巴斯克維爾的獵犬（第2/5頁）

“奇怪，為什麽斯特普爾頓的妻子不在呢？”聽了我的報告之後，福爾摩斯說道。

“這麽晚了，她能在哪兒呢？這些房間只有廚房有燈光，其他的屋子都是黑的啊！”

“真是奇怪啊。”

這時，大格林盆泥潭的上空形成了一團厚厚的白霧，正在向我們所處的位置慢慢地飄過來，就好像一堵厚厚的墻正在迫近我們。這白霧不僅很低，而且還很厚，界線也極為分明。在月光的照射下，看起來就像一片閃著白光的冰原，福爾摩斯看到了緩緩向我們飄過來的濃霧，臉上現出了不耐煩的神色：“霧沖著咱們飄過來了，華生！”

“影響會很大嗎？”

“嗯，是很大，沒準兒會幹擾計劃的正常進行呢。現在已經是晚上十點了，他不會在這裏待很久了。我們能不能成功挽救他的性命、抓住這條大魚，幾乎完全取決於他能否在大霧擋住小路之前往家走了。”

房子下面的窗戶射出金黃色的燈光，一直照進了果木林和沼澤地。忽然，其中一間屋子的燈光滅了，這說明斯特普爾頓家的仆人已經從廚房離開了；只有餐廳的燈光依然亮著，兩個人依然在一邊抽雪茄，一邊閑聊——其中一個是殺機在心的房屋主人，另一個則是被蒙在鼓裏一無所知的做客者。

大霧已經覆蓋了一半的沼澤地，白茫茫的，就像一大片羊毛似的，隨著時間的推移，大霧與斯特普爾頓家的距離越來越近，最先到達的一些比較薄的霧氣已經開始在射出燈光的窗前翻滾了。果林後面的墻已經全都被大霧擋住了，不過這些樹木的上半部分卻依然露在這股白色霧氣旋渦的上方。一眨眼的工夫，濃霧滾動著來到房屋的墻角，逐漸堆積、形成了一堵厚厚的墻，二樓成了一條奇形怪狀的、漂浮在可怕霧海上的輪船。福爾摩斯著急地用手拍打著眼前的石頭，一只腳用力地跺在了地上。

“要是十五分鐘之內他還不出來的話，大霧就會把這條小路遮住了，半個鐘頭以後，我們就伸手不見五指了。”

“要不我們後退一些，站在高一點的地方去吧！”

“對啊，這樣做也許會好一些。”

就這樣，當濃霧慢慢地流過來時，我們也慢慢地向後退，一直退到了距離房子大約半英裏的地方。但是那片濃白的、像海洋一樣波浪翻滾的濃霧，還是一直慢慢地、無可阻擋地沖著我們這邊漂了過來。

“我們退得有點遠了，”福爾摩斯說道，“亨利爵士還沒有靠近我們，可能就已經被別人追上了。我們不能讓他處在這麽大的危險之中，必須堅守在這裏才能保護他。”他趴在地上，一只耳朵貼近了地面。“謝天謝地，我聽到了他走出來的聲音。”

寂靜的沼澤地傳來了一陣急促的腳步聲，我們躲在亂石背後，聚精會神地盯著眼前那片由濃霧形成的白墻。腳步聲越來越近了，我們盼望已久的亨利爵士終於穿過濃霧走了過來，樣子就好像穿過了一層輕輕的簾幕。穿過濃霧以後，他站在漫天星光的清朗夜色下，惶恐地四下張望了一陣，然後趕緊沿著小路走了過來，他從我們藏身的巖石前面走過去以後，向著一片山坡走了過去。一邊向前走，他還不斷地左顧右盼，看樣子極為慌張。

這時，福爾摩斯把手指放在嘴邊，對著我們“噓”了一聲，然後，我就聽到了他扳開手槍扳機的清脆響聲，“聽，它過來了！”

連續的、輕輕的“吧嗒吧嗒”聲從慢慢前進的白色霧墻裏傳了出來，那團濃霧與我們之間的距離還不到五十碼，我們把眼睛睜得大大的，死死地盯著那裏，想看看那兒到底會出現何種可怕的東西。福爾摩斯就在我旁邊，我扭過頭去看了他一眼，只見他的臉色雖然蒼白，眼睛裏卻顯出了一種狂喜的神色。忽然，他的雙眼又是用力地一睜，死死地盯住前面的某一處地方，嘴巴也因為吃驚而張得大大的。這時，雷斯垂德偵探嚇得大叫一聲，然後就趴在了地上。我也嚇得從地上跳了起來，握著左輪手槍的手指也變得不那麽靈活了。在濃濃的霧影中，躥出來一只形狀恐怖的東西，那的確是一條獵犬，一條身如黑炭的巨獵犬。但是，它並非人們平時經常會見到的那種獵狗：它的嘴大張著，從裏面噴出了火焰，兩只眼睛也像火焰一般明亮，頭、脖子和脖子以下的部位都燃燒著火焰，那龐大的黑色軀幹和面目猙獰的狗頭，就算是一個經常做噩夢的病人也不會在夢中遇到這麽兇惡、這麽可怕的魔鬼。

這只巨型黑犬的步幅很大，沿著亨利爵士走過的那條小路緊緊追趕。因為從來沒有看到過這樣的黑色幽靈，我們都被驚呆了，還沒等我們作出反應，它就已經從我們的面前掠了過去。直到它跑出十幾碼遠，福爾摩斯和我才一起朝它開槍，這個家夥發出了一聲非常難聽的吼叫，這就意味著我們至少有一槍擊中了它。但是它並未止步，而是繼續向前追趕。在那條小路的遠處，亨利爵士也回過頭來看著，在皎潔的月光下，他的臉像白紙一樣，心中的恐怖使他的眼睛流露出絕望的目光，他的兩眼呆呆地瞪著這只窮追不舍的大獵犬。