上吊三代記

伊丹屋的主人重兵衛被荒唐的妄念纏身，大概是在他四十二歲的厄運年。而前一年他失去了妻子，孩子也患了麻疹，所以說肯定是各種辛勞和擔心都趕到了一起，才讓他患上神經衰弱。

由於此前的生活平安無事，所以即使這麽一點挫折都會將他擊倒。而如此一來，以前早已遺忘的那個荒謬的傳說忽然間被再次喚醒。

世上曾有種種傳言，都說伊丹屋的主人肯定會上吊自盡。

大家這麽說也並非毫無理由。上一輩伊丹屋的重兵衛是上吊自盡的，再上一輩重兵衛也是如此。不可思議的是，同樣的事情竟接連發生了兩次。有其二便有其三，伊丹屋現在的主人——現在的重兵衛肯定也會上吊自盡。

因此，重兵衛從幼時起便對“上吊”一詞深惡痛絕。他的父親在後面倉庫裏懸梁自盡時，他才兩歲，對當時的情況一無所知。不過，他成年後獲悉了當時的各種情況，了解到父親上吊的背後其實另有隱情。他又追溯到祖父那一代，把祖父上吊時的情況也查了一遍。結果也發現其中有走投無路的原因，這才稍稍安心下來。因為，在這不可思議的兩代人接連上吊的事件中，分別都有著不同的動機和原因，而絕非伊丹屋家有上吊的遺傳基因。

“我以為什麽呢，祖父和父親都是因為生意失敗，犯下了意外的錯誤才上吊自盡的。所以我要盡最大努力，踏踏實實地做好生意。如此一來也就不會產生上吊自殺的動機了。”在這一年到來之前，重兵衛曾無數次這樣告誡、安慰自己。所以一家人都平安無事，他倒也能夠安心地生活。

可是，或許是家人接二連三地生病和死亡讓他心力交瘁了。到了今年，他忽然就擔心起這個可怕的傳說來。加之他今年正好四十二歲，是厄運年。他總覺得也會有莫名的災難不覺間降臨到自己頭上。

“沒事的，只要我自己好好挺住就行了。反正也不可能會在睡夢裏上吊自盡。”重兵衛用粗大的扁平煙袋敲著煙灰罐，抱著胳膊陷入了沉思。這是他近來的習慣性動作。

可是，無巧不成書。一天，重兵衛忽然在報紙上發現了一條可怕的報道。

驚天！殺人兇手竟用紫色腰帶將人勒死，制造出自盡假象

一行醒目的標題映入了他的眼簾。上吊一詞似乎與他天生有緣，他一眼就發現了這個詞。報道內容大致如下：

府下××町住著一位有錢的退隱老人，名叫山田安藏，上個月他被發現在自家倉庫裏上吊自殺。人們便議論紛紛，認為他自殺的原因多半是不堪風濕症的折磨。可最近，一個意外的事實突然被發現。原來安藏身邊有個既非女仆也非情婦的女人，名叫阿妙，一直在照顧他的生活起居。而事情的真相便是這個阿妙勒死了安藏，然後制造出了自殺的假象。當然兇案並非阿妙一人完成的，她的情夫鐵造做了幫兇。

重兵衛讀完嚇了一跳，報紙一下子從膝蓋滑到了地上。以前他一直以為，上吊這種事只有憑自己的意志才能實現。可是讀了這條報道之後，他才明白原來上吊有時候還可以假他人之手來實現。

重兵衛突然不安起來。沒錯，自己目前的確毫無上吊的動機。可假如有人憎恨自己，神不知鬼不覺地把自己給殺了，然後再如報道所寫的那樣制造出上吊的假象，那該怎麽辦呢？原本眾人就紛傳伊丹屋重兵衛一定會上吊，如此一來還有誰會懷疑自己不是自殺呢？伊丹屋會完美地實現三代人的連續上吊自殺。兇手一定會為這計劃的圓滿成功而竊喜……

光是根據這些，各位恐怕就已經看出伊丹屋重兵衛的神經衰弱有多麽嚴重了。他覺得，這種妄想不知不覺間肯定會逐漸降臨到自己頭上的。

當然，他這麽想也並非毫無理由。正如剛才新聞報道裏的山田安藏一樣，最近他身邊也有一個既非女傭也非情婦的女人。此女名叫阿霜，今年才剛十七歲，去年年初剛來試用的。由於老婆尚在病中，他就忍不住向人家伸出了黑手。可後來一問，才發現阿霜在老家已經訂婚了。他後悔不已，可已經於事無補。

由於失身，阿霜似乎也萬念俱灰，近來打算一輩子照料重兵衛，對重兵衛的孩子照料得也十分用心。可是，若仔細想來，也許這只是表面現象。阿霜還年輕，委身於自己這樣一個與她年齡懸殊的男人，倘若做正妻尚情有可原，可是以情婦這樣沒名沒分地跟著自己，她怎麽能夠滿足呢？且不說表面如何，說不定她內心早已對自己恨之入骨了。

想到這裏，重兵衛突然覺得眼前發黑。如此說來，阿霜的未婚夫據說最近也到了東京。並且，上次阿霜說去叔父家，出去了一天，她當時一定是去見未婚夫了。