第8章 可疑的意外

聖殿教堂傳來了低沉的鐘聲，時間已經是晚上6點45分了。屋內壁爐台上的掛鐘也同時敲響了鐘聲，但這時仍然不見桑戴克的蹤影。這確實有些奇怪了，如此守時的桑戴克今天竟然還會遲到，他承諾過的時間一般絕不會有半分誤差的。我有些迫不及待地想把我的新發現告訴他。與此同時，博爾特像幽靈般地在我旁邊走來走去，讓我的每條神經都繃得緊緊的，既沒辦法休息，也沒辦法思考。我將頭探出窗外，下面的路燈被濃霧籠罩，泛著模糊的紅光。我打開屋門下了樓，幹脆就在樓下的大門口等桑戴克回來。

突然一個黑乎乎的身影從實驗室飄到了樓梯口，我頓時嚇了一跳，定睛一看發現這人是博爾特，我才舒了一口氣。當我等得有些困了，正要回到房裏的時候，忽然聽見培伯大樓那邊傳來了一陣車輪聲，而且聲音越來越近。

馬車最後停在了房子對面，博爾特急切地從樓梯上沖了下來，敏捷得像一條眼鏡蛇。過了幾分鐘，我就聽見他洪亮的聲音從大廳裏傳來：

“先生，您的傷要不要緊？”

聽到這裏，我也沖了出去，只見桑戴克右手扶著博爾特的肩膀，步履蹣跚地爬著樓梯。桑戴克渾身沾滿了汙泥，左手吊著繃帶，帽檐下壓著一條黑巾，顯然頭上也纏了繃帶。

“我沒受什麽傷啦。”桑戴克口氣輕松地說道，“不過我現在看起來確實很狼狽，就好像剛從泥地裏耕完田回來一樣。是吧，傑維斯？”他看到我驚慌失措的表情，又自嘲道：“此刻，有一頓晚飯，一套幹凈的衣服，我就心滿意足了。”

一進房間，在燈光下，他的臉色顯得十分蒼白，渾身虛脫似的一下子就倒在了搖搖椅上，看起來已經是筋疲力盡。

“出什麽事兒了？”我關切地問。博爾特見勢也靜悄悄地去廚房準備晚餐了。

桑戴克擡起頭向四周看了看，在確定博爾特已經離開後，才開口道：

“傑維斯，我告訴你，這可真是件怪事兒。下午我從博羅區往回走，由於到處泥濘不堪，濕滑難走，一路上我一直小心謹慎。當我走到倫敦橋下的時候，就聽見一輛大馬車轟隆隆從橋上往下沖。這大霧裏簡直伸手不見五指，更別說看見那大馬車了。當時我趕緊停下腳步，站在路牙上，想等馬車通過了之後再繼續往前走。但就當馬車逐漸駛近，沖出濃霧，出現我眼前的時候，有人突然在我後面猛地撞了我一下，更奇怪的是，與此同時他還能伸出腳來將我絆倒。我整個人就撲倒在泥濘的馬路上，馬車也正向我飛奔而來。我掙紮著往外爬，急促的馬蹄徑直從我身上飛過，一腳將我的帽子踢飛。那可是我的新帽子啊！接著又是一腳將我踹了個半暈。緊接著滾動的車輪從我腦門側邊劃過，你看這傷口，就是車輪劃的。然後我的袖子也被車輪給壓住了，胳膊都拔不出來，所以胳膊一下被車輪碾了過去。這簡直是不幸之中的萬幸，傑維斯，要是我當時再距離馬車近兩三尺，我現在可能就已經被壓成人肉餅子了。”

“背後撞你那個人呢？”我問道，我真希望當時那個人撞的不是桑戴克而是我。

“早沒影兒了，不過我還記得，他看起來有點兒像個燈夫。最後是個喝醉酒的女人救了我，是她把我送進了醫院。那一定是個催人淚下的畫面。”桑戴克一邊回憶一邊苦笑。

“然後你被留院觀察了一會兒？”

“是呀。我進了手術室，躺在幹癟癟的手術台上。老蘭德堅持一定要讓我躺一個小時，要觀察一下我是否有腦震蕩的後遺症。實際上我只是被輕微地撞了下，有點兒迷糊罷了。但這還是件怪事兒。”

“你的意思是撞你的那個人？”

“是，我真搞不懂他的腳是怎麽伸到我前面來的。”

“你覺得他不是故意的？”我又問。

“應該不是故意的。”桑戴克回答說，但語氣不是很堅定。

我本想繼續追問下去，可博爾特一出現，桑戴克就故意岔開了話題。

吃完晚飯後，我把從瓦爾特那兒聽到的消息告訴了桑戴克。我一邊講著，一邊盯著桑戴克看，想知道他對這消息會作何反應。然而結果卻令我失望。雖然他聽得饒有興趣，但絲毫沒有表現出興奮或者意外的情緒。

“也就是說霍恩比先生在投機礦場玩票兒？”我一說完，他就開口道，“都這把年紀還這麽冒冒失失的。那他這種糟糕的處境持續多久了呢？”

“我也不知道。但這這種處境絕非突如其來，之前他肯定也是可以預見到的。”

“我想也是。”桑戴克贊同道，“股市倒是會風雲突變，預支購買股票可能會讓人一夜之間傾家蕩產。但看樣子霍恩比先生是花了真金白銀買下這幾個礦場，不像是暫時性的投機，更像是實實在在的投資。所以就算貶值，損失的情況也跟股市裏不一樣。到底怎麽個不一樣也是值得探究的。”