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喝了一杯半的咖啡後，我覺得外面的黑夜已經不那麽黑了。現在看起來更像是一種臟兮兮的灰色，黎明快要來了。我抓緊把剩下的半杯咖啡喝完，然後便來到了屋外。

沒過多久，我就找到了要找的東西。距離博比·羅流血的地方約二十英尺處，有一個細長的馬尼拉紙制信封[1]，正是他拿了錢要送的那一個。之前的信封上都有黑體字，這一次的信封上什麽都沒有。而且，從外面摸上去，感覺裏面很硬，好像是一張硬紙板。

我把它拿回廚房，打開燈，拆開了信封。果然有一張硬紙板，裏面還夾著一張相片紙。我拿起硬紙板，相片紙滑落了下來。

那是一張愛瑪的照片。她的頭發都沒了，只剩下一點兒金色的頭發茬兒。她的腦袋因而顯得又小又古怪，樣子非常狼狽。她的肩膀耷拉著，表情很沮喪，右手舉著一大張紙，小手就像洋娃娃的手一樣。

紙上印著幾個字：審前會議？加快進展，爸爸。我能不能活全看你了。

我靠著廚房的櫃子滑落下去。愛瑪的感受全都寫在了臉上。只要看一眼她的表情，就能感受到恐懼、困惑和痛苦，這讓我心碎不已。我把頭埋在雙臂間，流下了眼淚。過了好一會兒，我才鼓足勇氣又看了一眼照片，想找一找跟她的位置或綁匪有關的線索。

然而，什麽都看不出來。她的背後只有一大片普通的米黃色板墻，那堵墻有可能就在隔壁，也有可能遠在南半球的某個地方。

我又盯住了女兒那孤寂的小臉兒。從上幼兒園開始，她就識字了。毫無疑問，她肯定認出了那張紙上的字。

作為一個六歲的孩子，她是如何理解一個死亡威脅的，我不得而知。但是，她看向鏡頭的目光和陰沉下垂的嘴角告訴我，她恐怕已經清楚地知道是怎麽回事了。

我們都終將懂得，生命是一份幸運的禮物，而不是一個永恒的保證。生命的盡頭只有一個，那就是死亡。可是，對於一個一年級的孩子而言，這份頓悟未免來得太早了。

我想伸出雙臂，擁抱這張照片。我想痛罵綁匪的麻木不仁。我想對女兒說，爸爸一定會想辦法保護她。我想把全世界的荊棘都砍掉，使它們不能傷害她。我只是想像全天下的父親一樣，能夠解決問題，讓孩子平安無事。

加快進展，爸爸。我可以做到，這當然沒問題。可綁架愛瑪的人為什麽想讓案子加快進展？一般情況下，專利案越快解決，對原告越有利。這也是為什麽有許多專利案都會找上我們這個“辦案神速”的法院。

但是，假如綁架案的幕後指使是羅蘭德·希曼斯或者其他原告方的人員，那麽他們為什麽還急著要加快進展？他們掌握了法官，就算按部就班地照流程來，也已經勝券在握了。還是說，因為怕夜長夢多，所以綁匪只是單純地想快點兒了結此事？也許他們怕愛瑪會逃跑，也許他們怕自己會被發現。

的確，出岔子的可能性雖然很小，但是隨著時間的流逝，可能性會越來越大。或許是出於這個原因，他們才想加快進展的。這回，我跟他們第一次達成了共識。

我比他們還急著想結束這一切。

[1] 馬尼拉紙制信封（Manila）：一種用很厚的淺棕色紙張做成的信封，因制紙的成分中有馬尼拉麻（manila hemp）這種植物而得名。