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“老實告訴你吧，我們這兒也在為這個頭疼呢……藤原先生早就退休了，卻完全沒有退休的樣子，還以為自己是太上皇呢，什麽都要管，簡直煩不勝煩……”委員壓低嗓門抱怨著。

“還有這種事？”

“好比上星期吧，他跑到縣聯總部，在會客室一待就是半天。說通往飛鳥山工業廢料處理廠的縣道必須修，這活兒還得讓他家裏人承包——”

“他怎麽跑到政黨的事務所說這些？”

“他就這樣，總以為公共事業要怎麽安排是自己說了算。”

“那他家老三要競選的事呢？”

“我們當然是反對的。他把自己的選區讓給了苦心栽培的部下，現在卻要把山本嘉一先生留下的地盤占為己有，要是由著他這麽胡來，我們還怎麽跟上頭交代啊。”

“那是……”

“不過，最近也有人提出了另一種意見。”委員繞著圈子說道。

“另一種意見？”

“有人覺得，既然你準備進軍縣議會，那就先讓藤原先生的兒子當一屆市議員，權當是積累積累經驗也好。”

“這是什麽意思？”順一質問道。

“就是說，在下一屆縣議會選舉之前，你可以先自己學習學習。”

“開什麽玩笑！”順一難以置信，猛烈的怒火油然而生，“要真鬧出這種事，我就退出自民黨，以無黨派身份競選！”

“哎呀，所以我們也不希望出現這種情況——”

“別覺得我年紀還輕好欺負。三區有山本嘉一構築起來的信譽，我的支持者也不會袖手旁觀的！”

“別動那麽大氣，我剛才只是隨便假設一下，真走到這一步的可能性還是很小的。再說了，委員長起初對這件事也是一笑了之……”

“起初？那現在呢？”

“呃，是我的表述有問題，他現在也是這麽想的。”

在與委員爭論的同時，順一心中的怒火燒得越來越旺。憑什麽要被人看扁到這個地步？老子一死，就不把兒子放在眼裏了嗎？

“請在一星期內給我一個明確的答復。我也是有骨氣的人！”

“嗯，我理解，你氣成這樣也是情有可原。可是，藤原先生最近好像又活回去了，特別放肆……我們都拿他沒轍。”

“他不就是個已經退休的老頭嗎！”

“嗯嗯，沒錯，沒錯。”

委員拼命安撫順一。聊到最後，他用更輕的聲音說：“他大概也有點老年癡呆了。”

順一掛了電話，把腿往桌上一擱。豈有此理，簡直氣死人了。因為大家都這麽胡鬧，鄉下的政治局面才沒有起色。一旦嘗到手握權力的滋味，就再也不肯松手，整天就知道給自家牟利。

他又伸手拿了根煙，點著後深吸一口。也許是身體逐漸習慣了這套動作，竟沒有絲毫異樣的感覺。他望著紅色的火光，不祥的念頭劃過腦海——我是不是要變回煙民了？不，絕對不行。我是政治家，是一個意志堅定的人。

這根煙只抽了三口就被掐滅了。順一給自己暗暗鼓勁，轉向書桌，打內線電話問中村約到夢城的高管沒有。

“他們說會派總務部長見您……”

聽完中村的匯報，順一頓時雷霆大怒：“豈有此理，還給我擺譜了！你就告訴他們，派個董事出來，否則我就聯系衛生局和消防局搞突擊檢查！”

他吼完便狠狠撂下了聽筒。

怎麽一個個都是這副德行！種種怒氣匯聚在他腹中，像巖漿般滾燙，指尖抖個不停：天哪，堂堂一個在職的市議員竟然被小瞧成這樣！

順一半晌都沒能平靜下來。窗外北風呼嘯，仿佛是老天爺成心要讓他更難受。