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“商 業高中男生被十七歲的巴西工人捅傷”的消息在夢野市的青少年中迅速傳開。但故事衍生出了好幾個版本：有的說傷人者還沒被抓到，有的說受害者失血過多，一度生命垂危，還有的說本地流氓為了給兄弟報仇，見巴西人就打……一時間流言四起。

當然也有比較荒唐的傳言，比如兩派人拔出日本刀互砍啦，真的鬧出人命啦。

目擊者久保史惠常被學校和補習班的同學纏著講述當天的情景。有時候，她還要負起澄清謠言的責任。然而，一聽到學校裏的不良少年問：“你被基諾襲擊了？”憤怒與無奈便湧上心頭，還感到心寒。發生在小城的案件就是給閑人消遣用的。

流言滿天飛的主要原因是此事並沒有上報。史惠本以為，這樣的事至少能上本地的小報，怎麽都該有塊豆腐幹大小的位置吧？她還特地去圖書館查了一下，卻一無所獲，就像沒有發生過似的。

關於這件事，北高的山本春樹說了一條耐人尋味的消息：

“傷人的基諾是‘榮進部件工業’的派遣員工。也就是說，他是以研修生的身份來日本的勞工。榮進為了把這件事壓下去，通過市議員做警方的工作，說要是登報，巴西人的形象會受影響，到時候夢野人就要搞種族歧視。嗨，其實他們是怕公司的名字出現在報紙上。”

春樹的解釋合情合理。“榮進部件工業”是史惠父親工作的地方。它幾乎是夢野市唯一的大型工廠，聽說市政府給了很多優惠政策。考慮到工廠帶來的稅收和就業機會，政府也的確不敢怠慢。

“其實榮進找的議員就是我爸。”

說到這兒，春樹冷冷一笑。

“好厲害呀，在警界也那麽吃得開。”

史惠感慨道。春樹卻十分不屑地說：“就是個鄉下政治家而已。”

據說兄弟被捅讓本地混混受了不小的驚嚇，他們現在人手一把小刀防身。這倒不是空穴來風，因為案發後第二天，夢樂城戶外用品店的折疊刀就賣空了。史惠也親眼看到了寫著“調貨中”的牌子。敢把這種東西賣給未成年人的商家恐怕也不太正常。

這天，全體高二學生都只上五節課，因為放學後要召開“畢業去向說明會”。不過今天的會只面向準備升學的學生。至於有意就業的學生，學校會另外安排一天。所以半數學生甚至沒有參加社團活動，直接回家了。其中也包括準備進專科學校的人，因為專科學校沒有入學考試。

史惠也能感覺到校方的一片苦心。如果把所有說明會都安排在同一天，只區分會場，兩種學生之間勢必會產生隔閡。一邊是即將走進“象牙塔”的人，一邊則是高中畢業後立刻就業的人，他們將要經歷的青春年華會截然不同，人生軌跡恐怕也不會有絲毫的交匯。

聽高三的學姐說，面向就業學生的說明會唯一的主旨，是勸他們找份正經工作，不要當飛特族。夢野市的就業率貌似在縣內排倒數，令教育委員會一籌莫展。老師會亮出圖表，向大家講解飛特族與正式員工的收入將在十年、二十年後拉開多大的差距。聽完後，學姐才心不甘情不願地找了工作。

即便是這樣，本校今年仍會有將近一百名學生走上飛特族的道路。史惠倒覺得，這也是無可奈何的事。就算在夢野找到工作，等待他們的也是無聊而平凡的人生。在這個地方，擺在學生面前的選項並不是“一流”或“二流”。大家都被迫在“二流”與“三流”之間做出選擇，又有誰會認真考慮自己的出路呢？

兩百多名學生齊聚武道館，在榻榻米上隨意找地方坐下，開始自娛自樂。男生們玩起了摔跤，女生們則三三兩兩地聊天。有的聊昨晚的電視劇，有的聊最近大熱的演員——考生也是要看電視的。

這時，老師們進來了。大家起身問好，再坐回原處。

“同學們，離全國統考只有一年了，你們知道現在是什麽時候嗎？我看你們還悠閑得很，這樣下去怎麽行！”

年級組長拿著麥克風喊道。他是個身材發福的大叔，穿著一條膝蓋凸出的褲子。早稻田教育學院的文憑是他畢生的驕傲，開口閉口就是“你們有本事考個更好的學校給我看看”。史惠特別瞧不起他。早稻田的畢業生只能混成這樣，豈不是給學生潑冷水？

“你們給我聽好了！接下來的一年非常關鍵，說這一年左右了你們的人生也不為過。我也知道，你們這個年紀是最貪玩的。但你們一定要忍住。只要考上大學，你們就能開開心心地玩上四年，想談戀愛的，也給我先忍一年，等高考結束了，老師都可以給你們當媒人！”

會場爆發出一陣哄笑。看來年級組長想先博大家一樂。

“去年年底，老師們通過三方面談[1] 了解了大家想報考的學校。大家對現狀的認識可能還不太充分。在現階段把目標定得高一點也無妨，但只看大學的牌子，卻不仔細斟酌填什麽學院什麽系，那就很成問題了。如果你的兩個志願是同一所大學的商學院和社會科學院，或是同一所大學的經濟學院和法學院，我還能理解。可前面填藥學院，後面填信息工程學院，或是前面填英語系，後面填心理系，那就是胡來。這和你去餐廳同時點鰻魚蓋飯和玉米濃湯是一樣的！”