第二十八章 鈴鐺的線索（第2/4頁）

年輕的羅威先生轉過身來，箭步向前。“佩蒂！巡官害我開始擔心。你沒事嗎？”

“好極了，謝謝。”佩辛斯冷淡地說，“我——”

“我的運氣最壞。”年輕人沮喪地說，“我剛剛走入死胡同。工作毫無進展，佩蒂。”

“真有意思。”

“是呀！”他坐在她面前，擺出沉思者的姿勢，“我全錯了，找錯了方向。我偉大的莎士比亞研究計劃現在化為烏有。天啊！這麽多個月，這麽多年……”

佩辛斯“噢”了一聲，臉色緩和下來。“對不起，戈登。我不了解——可憐的人。”

巡官低吼著說：“別說廢話了！你到哪兒去了？我們本來不等你了。”

“去哪兒？”

“去見塞德拉。雷恩先生想到了一件事情。雷恩，您最好有話快說。”

老紳士目光犀利地看著佩辛斯。“我們可以等一等。佩辛斯，什麽事？你好像在刻意壓抑興奮的心情。”

“是嗎？”佩辛斯緊張地笑笑，“我向來就不會演戲。我剛剛發現了一件最不可思議的事。”她故意拿出一支香煙，“我跟馬克斯威爾談過。”

“馬克斯威爾？為什麽？”巡官頗不以為然。

“上次向他問話時問得不徹底。我想起一件事，沒有人問過他……他知道兇殺案發生的當天晚上共有幾個人進入阿萊斯家。”

“所以呢？”雷恩停了一下，“如果是真的，就有趣了。怎麽說呢？”

“房子被蒙面人搜了個底朝天，還有兇殺案發生的時候，他一直在車庫裏，神志清楚。我記得前門上方裝著一個老式的鈴鐺，每次門開時就會響個不停。”

“啊！”

“我想馬克斯威爾一定聽到了鈴聲——每一次都聽到了！我問了他，他記得聽到了。這好像不重要……”

“孩子，你實在是聰明絕頂。”雷恩輕聲說。

“我早先真笨，居然沒有想到。反正馬克斯威爾回想了先前發生的事。蒙面人把他關進車庫後，他拿了馬克斯威爾的鑰匙回去屋裏。馬克斯威爾清楚地聽到鈴鐺響了兩次，間隔時間很短，只有幾秒鐘。”

“兩次？”薩姆問，“就是他開門的一次和進去時關門的一次。”

“沒錯。這表示蒙面人單獨在屋裏。之後一直很安靜——馬克斯威爾猜測大概過了至少半小時，又有兩次急促的鈴鐺聲響起。不久後又有兩次，這就是那個美妙的夜晚他所聽到的最後的聲音。”

“我看這很充分了。”雷恩語氣古怪。

“好達林！”羅威叫道，“真聰明。這可有進展了！正如你所說的，頭兩次鈴聲表示蒙面人進入屋內。第二回表示第二個人進入屋內。第三回表示其中一人離開了。沒有別的鈴聲了，所以整個兇殺案發生的時候，屋子裏只有兩個人——蒙面人和神秘客！”

“戈登，我猜就是這樣，”佩辛斯大叫，“和我想的一模一樣。從時鐘的證據來看，我們知道蒙面人就是刀斧手；而且根據屍體上的手表和手腕上的砍痕，顯然刀斧手就是殺人兇手。所以神秘客是受害人，遭謀殺後被丟進地窖。”

“減為兩人了。”雷恩冷淡地說，“巡官，疑團就這麽澄清了，呃？”

“等一等，”薩姆說，“小姐，別急。你怎麽知道第二回的鈴聲是第二個來人制造的？你怎麽知道不是蒙面人離開屋子時制造的？還有第二個來人引起的第三回鈴聲——”

佩辛斯沒等他說完就叫道：“不。你看不出這不可能成立嗎？我們知道那段時間內有人在屋裏被殺。那人是誰？如果第二個人在蒙面人離開後進去，結果是什麽？沒有兇手的兇殺案。所以第二個人一定是被害人；他沒有離開屋子，因為馬克斯威爾沒再聽到前門的鈴鐺發出警告聲，而所有的門窗都從裏面鎖起來了。但如果他是被害人，又單獨在屋內，是誰殺了他？不，就像戈登說的，離開屋子的人才是兇手，兇手就是蒙面人。”

“這樣的結論又引出了什麽呢？”雷恩緩緩地問。

“兇手呀！”

“對啊！”羅威附和。

“我告訴你們——你不要多嘴，戈登！那天晚上屋子裏有兩個人。其中一個是被害人，也就是塞德拉兄弟之中的一人——死人不可能被化裝成這樣。好，其中一個走進屋子的人清楚地知道收藏文件的地方——他直接走到書房的秘密櫥櫃前。另一個人不知道，他為找尋那個櫥櫃，幾乎把整個屋子砍得粉碎。好，誰最有可能知道藏匿地點在哪裏？”

“那個叫阿萊斯的家夥——威廉·塞德拉。”巡官回答。

“對了，爸。因為藏匿的地點是他設置的，東西也是他藏起來的。既然第二個訪客知道藏匿的地點——第一個是刀斧手，他不知道——所以阿萊斯博士是第二個人。第二個人輕易地進入了屋子可以證實這一點。門一向自動關閉，馬克斯威爾的復制鑰匙已經由第一個人拿走了，可是第二個人還可以進入，他用的又是阿萊斯博士原有的鑰匙，你們看怎麽樣？”