幕後（第2/14頁）

“然而，這些過節，”布魯諾下結論道，“對目前這三樁謀殺案而言，其實也並沒那麽重要。雷恩先生，對於——好吧，至少對我個人而言——您以超乎自然的能力，完全洞見了這一連串罪案的根源，我實在想知道您究竟以何種神鬼之才做到這一點的。”

“超乎自然？”雷恩搖搖頭，“我從不相信奇跡；自然，我也不可能創造奇跡。若說在這一連串引人入勝的調查中，我獲得了某種程度的成就，不過是觀察、詢問、談話和思考，如此而已。

“我們就從整體開始看好了。舉例來說，擺在我們面前的這三樁罪案，最單純的是第一樁。朗斯特裏特乍看離奇的死亡，其實有清晰的邏輯可依循。你們二位應該還清楚地記得，我所知道的朗斯特裏特被殺的情況，是通過間接的方式得到的——全是轉述來的，而不是直接接觸到罪案的種種情況，這就得謹慎消除不是親身觀察必然帶來的落差。然而，無論如何我得再強調一次，”說到這裏，雷恩帶著感激的神色面對薩姆，“薩姆巡官的敘述非常準確而且非常詳盡，讓我如同親臨現場，目睹這出兇殺戲劇的前後經過和細節。”

哲瑞·雷恩先生的眼睛亮了起來，“關於這樁發生於電車上的謀殺案，有個簡單的結論是毫無疑義，幾乎是呼之欲出的。而直到現在這一刻，我還弄不清為什麽以你們二位如此敏銳的腦子，會讓這麽明顯的事實溜出你們的視線和思考之外。總而言之，殺人兇器本身的特性已清楚透露出，兇手不可能赤手直接使用，卻能不讓這些毒針刺傷自己從而喪命。巡官，你自己便是小心翼翼地避免碰到這個插滿針的軟木塞——因此你用鉗子來夾，隨即放進香煙盒。你已清楚地把這件兇器的特點告訴我，我也就立刻看出，兇手必定有某種保護自己手掌和手指的措施，才能在電車中帶著這個精巧的殺人利器，順利放入朗斯特裏特的口袋。我再說一次，我當時立刻看出了這一點。盡管我並未親眼見到兇器本身，但由於你的描述這麽清晰，我不可能錯過這關鍵的一點。

“於是，有個疑問自然接著浮現：保護手部最自然的方式是什麽？最簡單的答案是：手套。當然，手套對兇手來說是否合用？我們知道，對於他的謀殺計劃而言，手套簡單而實用——手套的厚度提供周全的保護，尤其是皮革質料的手套；而且，對一般人的正常穿著而言，戴著手套比其他任何不尋常的護手方式，要顯得自然。畢竟，在一件計劃周詳的謀殺案中，我們沒理由認為，兇手會放棄最自然、最適宜、最足以保護手部的手套，而改用另一種奇奇怪怪的護手方法。退一步來說，若戴著手套被人瞧見，既不顯眼也不致引起疑問。我們再想想，其他符合手套的功能，又不至於太礙眼、太引人注目的東西還有什麽？應該是手帕。

“攜帶手帕也許很自然，但一條纏在手上的手帕卻多少會引人注意，而更要緊的是，對於鋒利的針並不能提供足夠的保護。我也考慮過，兇手是否可能使用薩姆巡官的方式——就是用個小鉗子來夾，但稍稍一想馬上就可推翻這個假設。畢竟，在兇手夾著兇器避免刺傷自己的同時，這樣的操作動作未免太精巧也太明目張膽了——想想看，擁擠不堪的車廂裏，幾乎沒有自由活動的空間可言，這使得這種方式完全不可行。

“至此，我認為事情非常明確，兇手把軟木塞放進朗斯特裏特的口袋時，必定戴著手套。”

薩姆和布魯諾對視一眼。雷恩閉上雙眼，用低沉而平靜的聲音繼續說：“我們知道，軟木塞被放進朗斯特裏特的口袋，是他上車以後的事，從事後每個人的證詞都可確定這點。而我們也知道，朗斯特裏特上車後，車門和車窗就再沒打開過，當然有兩個例外我們不能忽略，一會兒再說。毫無疑問，兇手必定是事發後薩姆巡官偵訊過的、還留在電車上的人，而自從朗斯特裏特及其友人上車之後，就再沒有人離開電車一步，除了一個例外，這個人奉達菲警官之命下車，但很快回到了車上。

“我們也十分確定，車上所有人稍後在車庫接受了偵訊和徹底的搜身，卻並沒有任何手套的蹤跡；而且，你們也必定記得，這批人下車後進入車庫，這一小段路的兩旁全站著警員和刑警，事後這段路的範圍之內也沒有發現手套。還有，巡官，你仔細回憶一下，在你跟我敘述完所有經過之後，我是不是特別問到，這批人的隨身攜帶物品中是否有手套一類的東西，當時你也斷然否認。

“換句話說：雖然兇手仍然留在車上，但這裏有個極不尋常的情況，就是執行兇殺的這個重要道具，居然在行兇後不翼而飛。它不可能被扔出車外，因為朗斯特裏特一行人上車之後，車窗就沒再開過一條縫；它也不可能被丟出車門外，因為僅有的幾次開門，都由達菲警官親自把關動手，確認絕對沒人可渾水摸魚，否則達菲警官一定會注意到且報告此事；這手套也不可能在車上銷毀，否則搜車時必定有殘骸存留而立即被發現；甚至也沒有機會被交給共犯或偷塞到某個無辜的乘客身上，因為那樣的話手套也自然會出現，而出現在共犯身上和在兇手身上基本上沒什麽兩樣，至於嫁禍給其他乘客的情形，很顯然搜身的結果證明並未發生。