一三 皇帝的禮物

古特曼開了門。他那張胖臉上堆起愉快的笑容。伸出一只手來說：“啊，請進，先生！多謝光臨，請進。”

斯佩德跟他握握手，走了進去。那小子跟在他後面。胖子關上了門。斯佩德把那小子的兩把手槍從口袋裏掏出來，交給古特曼。“拿去，你不該讓他帶著這個滿街亂跑，會害了他的。”

胖子開懷大笑，接過手槍。“好，好，”他說。“這是怎麽回事？”看看斯佩德，又看看那小子。

斯佩德說：“一個送報的瘸子從他身上把槍劫走了，我叫他把槍交出來。”

臉色慘白的小子從古特曼手裏接過槍，塞進口袋。他一聲不吭。

古特曼又哈哈大笑起來。“老天哪，先生，”他跟斯佩德說，“你真是個值得交朋友的家夥，一個奇人。請進，坐吧，把帽子給我。”

那小子從房間右面一扇門裏出去了。

胖子把斯佩德安頓在桌旁一張綠色絨面椅子上，敬他一支雪茄，替他點上火。然後調好兌上蘇打水的威士忌，一杯遞給斯佩德，自己拿了一杯，坐下來面對著斯佩德。

“先生，現在請允許我向你道歉，因為——”他說。

“那沒關系，”斯佩德說，“我們談談黑鷹吧。”

胖子腦袋朝左一偏，眼睛親熱地盯著斯佩德。“行，先生，”他表示同意。“這就談吧，”他從手上的杯子裏呷了一小口。“先生，我敢說幹你這一行，像你這樣一個能幹的人，總聽到過一些稀奇古怪的事情吧。不過這件事一定是你有生以來聽到過的最最稀奇古怪的事了。”

斯佩德彬彬有禮地點點頭。

胖子眯起眼睛問道：“先生，你聽說過耶路撒冷的聖約翰騎士團[1]嗎？就是後來又稱作羅得騎士會什麽的？”

斯佩德揮了揮雪茄。“不清楚——我只記得在學校念歷史時提到過——十字軍的事。”

“很好，你記不記得有位蘇裏曼大帝[2]，一五二三年把他們趕出了羅得島[3]？”

“不知道。”

“得，先生，他把他們趕出去了。他們就在克裏特島[4]上定居，在那兒住了七年。到一五三○年，他們說服查理五世皇帝[5]給了他們”——古特曼伸出三個胖胖的指頭數著——“馬耳他島，戈佐島[6]和的黎波裏[7]三個地方。”

“唔。”

“一點不錯，可是有這麽個條件：他們每年得向皇帝進貢，貢禮就是”——他伸出一個指頭——“一只鷹，以表明馬耳他島仍屬於西班牙。而且一旦他們離開馬耳他島，這島嶼仍舊得歸還西班牙，懂嗎？要知道，皇帝雖然把島給了他們，可是一旦他們用不著這個島了，卻不能把這個島賣掉或者送給他人。”

“唔。”

胖子回頭看看那三扇緊閉的門，把椅子拉得靠近斯佩德一點，壓低嗓門，聲音沙啞地悄悄說：“你對當年騎士會那筆無法估計的財富有點數嗎？”

斯佩德說：“如果我沒記錯的話，他們的日子過得挺富裕。”

古特曼寬厚地微笑。“挺富裕，先生，這話說得太輕了。”他那耳語似的聲音更加輕了，而且顯得更加愉快滿意。“他們是豪富，先生。你想都想不到的。我們任何人都想不到。他們掠奪撒拉森人[8]多少年了。他們搶到不知多少金銀財寶、綾羅綢緞、象牙——全是東方的精華中的精華。那就是歷史，先生。我們都知道，對他們說來，對聖殿騎士[9]來說，聖戰多半只是一種掠奪而已。現在再說查理皇帝，既然他把馬耳他島給了他們，而他要的唯一租金只是每年進貢一只微不足道的鷹，這只是種象征性的租金罷了。那麽，這些富貴無比的騎士想用某種方式來表達他們對聖上隆恩的感激，豈不是人之常情嗎？對，先生，他們正是這樣做了，他們想出了一個巧妙的主意，第一年進貢給查理皇帝的不是一只活的微不足道的活鷹，而是一只光燦燦的金鷹。包裝的箱子從上到下都鑲嵌著精致名貴的珠寶。而且——別忘了，先生——他們有的是上好的珠寶，那是亞洲最名貴的珠寶。”古特曼不再悄聲說話，他那雙狡猾的黑眼睛打量著斯佩德那張毫無表情的臉，胖子問道：“怎麽樣，先生，你對此作何感想？”

“我不知道。”

胖子洋洋得意地笑了。“這些都是事實，歷史事實，不是學校課本上的歷史，也不是威爾斯先生[10]的歷史。然而的的確確是歷史。”他探著身子。“十二世紀以來的騎士档案至今還在馬耳他。當然，档案不是完整無缺的。不過裏面至少有”——他伸出三個指頭——“三處提到這只鑲有珠寶的鷹，而決不可能指別的東西。德拉維爾·勒魯的《聖約翰騎士團档案》裏頭就有一處提到它——當然不是直截了當地提出來，不過仍不失為一個證明。還有那沒有發表的——因為作者沒寫完就死了——保利[11]的《聖殿騎士的起源及組織》一書的附錄裏，有一段明白無誤的敘述，提到我講給你聽的這段事實。”