一 斯佩德-阿切爾偵探事務所（第3/3頁）

“他跟她結婚，不就可以遮人耳目了嗎？”阿切爾問道。

姑娘臉紅了，慌忙回答說：“他在英國有老婆和三個孩子。科琳寫信跟我說過，她就是為這個才跟他出走的。”

“他們常常這麽幹，”斯佩德說，“不過在英國還不多見。”他探身去拿紙筆。“他長相怎麽樣？”

“哦，他大概有三十五歲。同你一樣高，挺黑，不是生來黑就是曬得很黑。頭發也是黑色，眉毛很濃。說話就像吵架，粗聲大氣。舉止又激動又煩躁。給人的印象就是逞兇霸道。”

斯佩德在紙上草草寫了幾筆，眼也不擡地問道：“眼睛是什麽顏色？”

“藍灰色的。兩眼水汪汪，可不是眼淚汪汪。還有——哦，對了——下巴上有條凹縫。”

“身體瘦弱，適中還是壯實？”

“他身體可棒啦。寬肩膀，腰板挺直。稱得上十足的軍人氣概。今天早上我看見他的時候，他穿著一件淺灰的上衣，頭上戴一頂灰帽子。”

“他是幹什麽的？”斯佩德放下鉛筆問。

她說：“我不知道，我一點也不知道。”

“他說什麽時候來見你？”

“八點以後。”

“好吧，溫德利小姐，我們會派個人到那兒去，可能有用——”

“斯佩德先生，是不是請你親自出馬，或者阿切爾先生去？”她雙手做了個懇求的手勢。“是不是能請你們倆哪一位辛苦一趟。我不是說你們派的人不行，不過——哦！——我真怕科琳出什麽事。我真怕他。你們能去嗎？我——當然，費用方面我應該多付些。”她那緊張的手指打開皮包，拿出兩張一百美元的鈔票，放在斯佩德的辦公桌上。“這錢夠嗎？”

阿切爾說：“行，我親自來照管這件事好了。”

溫德利小姐站起身來，感情沖動地向他伸出手。

“謝謝你，謝謝你。”她大聲說道。又和斯佩德握了手，再說了聲：“謝謝你。”

“哪兒的話，”斯佩德握著她的手說，“樂意為你效勞。如果你和瑟斯比在樓下見面，或是和他一起在門廊裏待一會兒，對我們就方便了。”

“我一定照辦。”她答應說，並再次向他們道謝。

“你用不著找我，”阿切爾警告她說，“我會找你的。”

斯佩德把溫德利小姐送到通走廊的門口。他回到辦公桌旁。阿切爾朝兩張百元大鈔點了點頭，得意洋洋地大聲嚷道：“還不錯！”他拿了一張，折起來，塞進內衣口袋。“她皮包裏還有呢。”

斯佩德把另一張放進口袋又坐下來。他這才說：“好啦，別引誘她。你看她這人怎麽樣？”

“可愛！可你還跟我說什麽別引誘她。”阿切爾忽然臉無喜色地放聲大笑說：“山姆，雖然你先見到她，可是我先答應了她。”他兩手插在褲袋裏，步子搖搖晃晃。

“你跟她一定會壞事，準沒錯。”斯佩德像狼似的咧嘴一笑，把後面的牙都露了出來。“對，你還是多長幾個心眼吧。”他動手卷一支煙。