尾聲

河道上是川流不息的船只，河岸上是絡繹不絕的行人，塵世總是因為靈動而充滿活力。渾黃的江水洶湧著、奔騰著，卷起無數的浪花，夾帶著永生不滅的激情駛向遠方。

仁宗小皇帝即位後，改年號為天聖。天聖者，上天所賜之聖賢、聖品也。然而，上天並沒有賜下什麽聖賢，劉太後垂簾聽政後，經常不把小皇帝放在眼裏，獨攬大權，為所欲為，一些宦官和外戚趁機攬權，幹預朝政。大宋時局陷入了從所未有的混亂時期。

然而，對南京人而言，天聖著實是個很不尋常的年號，這一年，發生了許多轟動全城的大案，如大茶商崔良中遇刺身亡、佛門凈地性善寺慘案、偽《張公兵書》等，嗟嘆者有之，感懷者有之，哀傷者有之，唯有最後謝幕的西夏太子妃一案令人啼笑皆非。

西夏太子妃野利裙被擒又被殺，成為震動朝野的驚天大案。然而，就在眾人為先後遭逮捕的楚宏、韓均、汪寡婦三人痛惜時，忽然有消息傳出，那西夏太子妃竟是假冒的，西夏太子李元昊和太子妃野利裙都在西夏境內遊獵呢。南京城中登時熱議再起——有人說那假西夏太子妃是遼國奸細，是特意來挑撥大宋和西夏關系的；也有人說西夏太子妃是真的，不過是大宋難以下台，所以對外謊稱其身份是假冒的，而西夏怕承擔間諜的罪名，居然也認可了這種說法。

無論真相如何，好消息是楚宏、韓均、汪寡婦均被無罪釋放，因為他們殺的是一個意圖挑撥大宋和西夏關系的大反賊，非但無過，反而有功。韓均、汪寡婦受到了官府獎勵，楚宏卻被削職為民。

西北前方也傳來了好消息——西夏不但拒絕了西羌的求援，還向宋朝請和。宋朝喜出望外，遂派遣大軍鎮壓羌人反抗，最終平定叛亂。事態平息後，引發叛亂的周文質等大宋官員僅被處以罰金。

自稱殺死全大道的沙州人氏張望歸夫婦也被驅逐出宋境。二人回到沙州之時，正值西夏太子李元昊率兵圍攻甘州。回鶻可汗夜落隔分別派人向大宋和沙州曹氏求救，大宋置之不理，沙州首領曹賢順因為張望歸夫婦私下與李元昊達成協議，亦拒絕出兵援救。甘州很快被李元昊攻占，夜落隔被迫出逃。緊接著，回鶻控制的西涼府亦落入西夏之手，[1]沙州遂成一座孤島，李元昊本可乘勝追擊，一舉攻下沙州，但他終究還是遵從了諾言，於城下退兵。

沙州的巍然獨立還是改變不了河西盡為西夏勢力的局面。古人曾說：“欲保關中，必固隴右；欲保秦隴，必固河西；欲固河西，必斥西域。”極言河西對中原具有重要的軍事意義，河西不穩，秦隴必危，關中有虞。如果說燕雲十六州是中原北部的重要戰略區，那麽河西諸州便是中原西北安危所系的形勝之地，二者地位大致等同，均與中原王朝的命運緊密相連。西夏占領河西之地後，舉國兵不解甲，大宋終有西顧之憂。

對於平頭小民而言，國家大事始終不如世俗場景更引得人關心矚目，大宋南京城中新近流傳的是兩樁喜事：一是有“小青天”之稱的包拯新娶了董家小娘子董平，且即將舉家遷回廬州故裏；第二件則更令人驚嘆，兵馬監押楊文廣奉劉太後親筆懿旨，娶了黨項女子慕容英[2]為夫人。

據說這慕容英原來是西夏王宮女官，文武雙全，洞悉許多黨項機密，遂為大宋朝廷重視。但她終究是女兒之身，參議軍事多有不便之處。有人開玩笑提議不如將她嫁給楊文廣為妻，登時有重臣極力反對，認為慕容英出身番族，身份低賤，怎可配楊氏名門公子。但太後劉娥本人是花鼓女出身，最反感“低賤”二字，聞言立即道：“慕容英巾幗不讓須眉，與楊文廣郎才女貌，正是天作之合。”遂親自下詔賜婚。

這一晚，楊文廣送走賓客，進來臨時布置的婚房，卻見新婚妻子正坐在床沿上發呆，神色凝重，甚是古怪。

楊文廣走過去坐下，握起慕容英的手，道：“在想什麽？是在思念故鄉麽？”慕容英搖了搖頭，道：“你不嫌我是個蠢笨的外番女子麽？”

楊文廣笑道：“外番女子有什麽不好？你又不是不知道，我祖母就是黨項人。”慕容英道：“可是我始終覺得自己配不上你。”

楊文廣將她輕輕摟入懷中，道：“你我已是夫妻，何須再說如此見外的話？你既已別無親人在世，從此以後，我就是你最親的親人，你我自成一體。”

慕容英問道：“當初你我先後兩次交手，我都有意置你於死地，向你發射火蒺藜，你為什麽還要對我這麽好？”楊文廣道：“我本來也一心想要殺你或是捉住你。但是那一天，我將你從河裏救上來，看到你昏迷不醒的樣子，不知道怎的，我的心就軟了下來。”