第十一章 斬不斷的馬（第4/6頁）

寶田不斷的撚須，露出悲痛的表情。

“天保十四年，和錢五共存共榮的加賀藩重臣——奧村秀實——的死亡成為導火線。錢五當時七十一歲。正好和我現在的年紀一樣。”

寶田似乎感慨很深，拿錢屋五兵衛和自己的年紀比較。

“當時，加賀藩中反對黨正在增強勢力。他們號稱黑衣黨，人人穿著黑衣招搖過街。到現在，像這種人似乎還是很喜歡穿一樣的制服。奧 村秀實死後，黑衣黨成功的發動政變。他們一掌握政權後，就立刻把錢五的藩主禦用商人的頭銜摘掉。”

“錢屋五兵衛雖然累積了龐大財富，但對藩政也有很大的貢獻吧。”

“我也這麽認為。可是錢五畢竟是個商人，即使對方無法無天，他也只能乖乖的聽命行事。不過，錢五可不會被這點小事擊垮。我最敬佩 他的，就是在這之後他還立下了遠大的計畫，也就是著名的河北沙洲填海工程。方圓二十六公裏，他計畫用二十年來填平二千六百平方公尺， 化沙洲為水田。這個計畫如果完成，加賀百萬石就會更增加數萬石(注：此處之石為量米谷之單位，一石為十鬥)。當時錢五已經七十七歲了。 這個人的潛力實在深不可測。”

“七十七歲了還定下二十年計畫……”

“工程從嘉永四年開始，是個非常困難的工程，再加上漁民擔心填海工程會斷了他們的生計，采取激烈的阻撓行動。錢五的第三條家訓， 就是要接受世人的意見。然而世人的意見，對錢五來說卻不見得是溫暖的。之前在天保年間大饑荒的時候，就曾經因為壟斷稻米和運往他地， 發生過示威抗議事件。填海工程未使用當地的工人，而雇用工資低廉的外來工人，使民眾的反感更加激烈，導致工程遲遲未有進展，最後還發 生了河北沙洲放毒事件。”

“你說的放毒事件，是在河北沙洲下毒嗎？”

“據說是錢五的第三個兒子要藏認為，只要河北沙洲的魚都死光了，漁民的反對運動自然就會消失，於是就在海裏下毒。要藏把混合了石 灰、臭水、寄居蟹油，還有魚油等東西的毒物，偷偷放入河北沙洲。結果鯉魚、泥鰍等等全都浮屍水上，吃了死魚的鵜鶘、老鷹、烏鴉，甚至 連貓狗都死了，最後終於鬧出了人命，有十幾個人因為吃了毒魚而死。嘉永五年，錢五一族開始遭到逮捕。加上工程相關者，共有五十一人被 捕下獄。”

“他兒子真的在海裏下毒，做了這麽荒唐的事嗎？”

“歷史家全都異口同聲的說，不可能有這種事。河北沙洲原本水質就很惡劣，據說水藻繁殖過多後，水就會產生腐敗。”

“既然如此，為什麽五兵衛還會被逮捕呢？”

“加賀藩感到危險吧。過去藩主一直利用錢五，等於是整個藩在搞秘密貿易，現在涉嫌秘密貿易的跡象逐漸敗露。萬一事情抖開了，幕府 也開始追查的話，就會影響到整個藩的生死存亡。所以藩主把秘密貿易的罪讓錢五一個人去頂，企圖躲避藩主應負的責任。這時正好發生了河 北沙洲集體中毒死亡事件，錢五就這麽落入了加賀藩的陷阱。”

“填海工程就此中止了吧。”

“那當然。說起來，填海拓荒本來就是非常困難的工程。同一個時期，幕府也在印旙沼著手填海，開發海埔新生地，結果這項工程也失敗 了。而且是第三次的失敗喲。

另一方面，幕府早就知道錢五秘密貿易的事，但卻加以默許。當時在幕府內部也發生是否該進行外國貿易的爭論。大政奉還迫在眉睫，已 經不是可以隨時監視秘密貿易的時代了。歷史的轉變已經走到了這一步。”

“加賀藩沒有判斷時代的能力是吧？”

“也可以這麽說吧。不過話說回來，當時的商業資本家在政治上實在很無力。大阪的澱屋辰五郎、濱田藩的會津屋八右衛門，全都是如此 。”

“後來事件的結果呢？”

“錢屋五兵衛被捕三個月後死在牢中。當時錢五八十歲。要藏和同黨被處以礫刑——到現在，還留有所謂的礫之松。錢屋家的財產全部遭 到沒收。這就是錢五財閥的下場。當時弁吉五十歲。”

寶田嘆了一口氣。

“大野弁吉後來怎麽樣了呢？”

過了一會兒，舞子才問道。那是在她配合寶田也嘆了一口大氣之後。

“你問得好。對弁吉來說，失去知己的寂寥感應該比旁人強過一倍吧。他變得更不喜歡接觸人群，就此不問世事，從此做個村夫結束一生 。另一方面，號稱自動機械儀右衛門的田中久重，在錢五獄死的那一年，在京都開了機巧堂這家店鋪，逐漸聲名遠播，最後在銀座開了田中制 造所，奠定了今天的東芝企業的基礎。同樣是擁有鬼才的人，兩人的一生卻截然不同。這能夠只用命運好壞來解釋嗎？根據鶴壽日錄的記載… …”