第五章 八幡不倒翁（第3/5頁）

“啄木鳥？現在他們有賣喀搭喀搭鳥這種玩具。”

“那就是根據啄木鳥改良的。本來不是用什麽沙子，只有彈簧片而已。這個玩具，據說是現在的向日葵工藝董事長馬割鐵馬，改良創意後 讓它復活的。”

“馬割鐵馬是蓬堂的孫子吧。”

“對，在談他之前，我們應該先從作藏的兒子東吉開始說起，因為這個東吉是向日葵工藝的創始人。剛才我也說過了，東吉後來自號蓬堂 。這個蓬堂可說是一代奇人，一生留下了許多奇行。蓬堂基本上是個非常討厭玩具的人。”

“玩具商居然討厭玩具，那不是慘了嗎？”

“蓬堂才不會為這種事傷腦筋。他從小就是貧窮父親的得力助手，乖乖聽命做玩具。對他來說，玩具是痛苦的象征。就是因為他有這種經 驗，所以才會變得討厭玩具。”

“那他對玩具業並不熱心羅？”

“相對的，他涉足黑市交易，據說賺了不少錢。”

“黑市？”

“就是當時在墨西哥鑄造的銀幣，由於品質低劣，幕府為了對抗，又鑄造了和洋銀同質的安政一分銀。這種劣質的墨西哥銀幣被稱為黑銀 。黑市就是指橫濱的黑銀拍賣市場。蓬堂似乎很有做投機生意的天分。據說他的奇行之一，就是把這樣賺來的錢全換成天保錢，裝在壇子裏。 ”

“你說的天保錢，是那種橢圓形的大銅錢嗎？”

“對，就是天保六年初次鑄造的天保通寶，一百文可以換一枚天保錢，可是到了明治初期，只能當作八匣用。就因為還不到一錢，所以人 們就把不中用的人叫做天保錢。換言之，蓬堂不是真的在存這種天保錢，而是做了太多足以被稱為天保錢的行為。其中之一，就是在大繩當地 建了一座荒唐的屋子。那座建築物既不是西式風格，也非日式或中式風格，品味簡直怪異得難以形容，所以當地的人都把它稱作怪屋。”

“怪屋啊……”

“他們在背地裏都叫蓬堂老怪物，所以老怪物蓋的房子就叫做怪屋嘍。那棟房子還在大繩，現在應該是鐵馬在住。不過，就某種角度來說 ，也可以說蓬堂很適合做玩具這一行。簡單的說，你只要看戰後呼拉圈和抱抱娃娃(注：塑膠制的小黑人娃娃)那股瘋狂流行也知道，玩具業的 投機性相當強。蓬堂就很善於抓住這種投機性。到了大正時期，發條玩具大為盛行，締造了破紀錄的出口成長額。售價一美元，俗稱Onedollar 的玩具，變成出口的主力。著名的德國萊爾尼爾玩具火車，在當時一台就要一千日圓，你可以想見日本玩具有多便宜了。蓬堂就是成功抓住了 這股風潮，要不然他哪有能力隨意去蓋那種怪屋。”

“蓬堂有小孩嗎？”

“有一個兒子叫做座一郎，後來繼承了向日葵工藝，可是經營得不像蓬堂那麽好。向日葵工藝向來是照蓬堂一個人的意思經營，所以蓬堂 死了以後，座一郎必定束手無策。另一方面，進入昭和以後，玩具業也逐漸復蘇，應用臘燭產生的碰碰丸、靠發條走路的企鵝、會翻身的老鼠 ，跳來跳去的小雞等傑作相繼登場，大量出口供歐美耶誕節及復活節之用。結果向日葵工藝卻還在慢條斯理的做著舊時代的玩具。座一郎很早 就抽手，把向日葵工藝交給兩個年輕的兒子掌管。那就是馬割鐵馬和龍吉這兩兄弟。”

“也就是現在的董事長羅。”

“對，這兩人既有才幹，也很努力工作，可惜時代不對。尤其是昭和十三年，內銷的銅、黃銅、鋼鐵制玩具遭到禁止，成為一大打擊。出 口額也滑落到一半以下，可說是相當慘。最後陀螺也被陶制品取代，玻璃紙制的氣球也改為紙做的，就連橡皮球都消失了。兄弟兩人被征調到 軍用品工廠，一直到戰爭結束為止。”

“戰後，玩具業的復蘇不是很快嗎？”

“對，但是出口不見得順利。由於匯率的變動，和劣質玩具引起的問題，中間的過程十分曲折。向日葵工藝的第一個暢銷商品是喀搭喀搭 鳥，據說是鐵馬的點子。在那前後，弟弟龍吉病死了。龍吉有一個獨生子，就是這次慘遭橫禍的朋浩。”

“福長先生的博學真是令人嘆為觀止。”

“因為我以前常跑鐵馬那裏嘛。”

福長微微一笑。

“唉，他是個老頑固，死也不肯答應接受我的采訪，所以我拚命想找出他的弱點。”

“結果找到弱點了嗎？”

“沒有，結果還是我輸了。他沒有露出任何弱點或把柄。我算是上了一課。”

舞子帶敏夫去宇內經濟研究會的母公司。

公司位於開車約需三十分鐘的商店街上，一樓是中國餐館。大樓的規模和西木大樓幾乎一樣，但是大東征信社占了整個四樓樓層。四、五 個男人正在工作。舞子繞過桌子一一向眾人介紹敏夫。每個人的年紀都已介於五、六十歲之間，但絲毫未減那種大男人的粗獷氣息。