第九章 郁子

南九州的秋天姍姍來遲。今年雨水特別少，也許是由於這個緣故，白天還很燥熱。但畢竟要進入11月了，所以，晨風吹到木田的面頰上，涼絲絲的。他讓妻子拿出夾衣，穿在身上，又給摩托車加了油，然後風馳電掣般地直奔站前。

工廠如同一座與街市隔絕的城堡。走在街上，常常會看見那裏忽而舊廠房煥然一新，忽而新工程的鋼架淩空而起。但是，大概因為和自己的生活沒有直接關系吧，本田向來不大感興趣。

在水潟市生活了十來年的木田，心裏展現出這個工廠昔日的景象。那時它非常簡陋，廠房是木頭建築，只制造化肥，既沒有威風凜凜的框架、銀光閃閃的變電設備，也沒有聳入雲端的粗大煙囪，當然更沒有出現觸目驚心的怪病患者。

木田來到正門前，不禁大吃一驚，只見圍墻四周拉上了鐵絲網。

他走進有守衛的邊門，拿出警醫術田民平的名片。

“去研究所。”

四十多歲的守衛目光銳利地對本田打量一番之後，允許他進去。樹叢和碎石把樓前點綴得景致優美。本田在辦事處旁停下車，上了鎖，然後步行找研究所。

暴土揚塵的卡車和材料運輸車川流不息。工廠裏越靠近海岸的地方看上去越荒蕪，一進門那種現代設施看不見了，而是一派鄉村景象。穿著滿是油汙工作服的工人匆匆來去。房頂平展展的廠房像防波堤似地沿著海岸的方向延伸。木田再一次領略到這個工廠規模的龐大。

研究所在主樓旁邊一棟房子的東頭。在傳達室，木田說明了來意，請對方給找一個通情達理的人來。不一會兒，出來一個穿白大衣，戴眼鏡的二十七八歲的男子。

“本月的5、6日，從東京來過一位姓結城的保健醫生嗎？”

“保健醫生？”年輕人把手擱在桌子上想了一陣兒，似乎記不起來了，說，“請等一下。”

他走進裏面。門口靜悄悄的。一堵白墻把研究所與工廠隔開了；這裏，完全聽不見工廠的喧囂。水泥地上灑了水。這時，木田聞到一股動物的氣味。是海底汙泥味兒，像是從實驗室裏飄出來的。

剛才的年輕人又出來了，身旁還帶來一個年過四十的高個兒男子。

“我是主任池部，有什麽事嗎？”四十多歲的人說。木田講了講結城宗市的訪問。

“啊，一個年輕醫生，東京的？”池部主任把一只手放在已經謝頂的頭上，豁然想起似地說：“見過，是個熱心腸哩。”

“什麽時候來的？”

“嗯……那一定是6日。因為我那天有個研究怪病對策的公司內部協商會，所以記得的。”

木田請求主任，要是方便的話，講講當時結城提問的事項和對結城的印象。池部主任用詫異的目光打量著木田，但過了一會兒，氣氛就越來越融洽，幾乎無所不談了。

他說，結城宗市是6日上午10點鐘前後來的，呆了大約一個小時，記錄了工廠研究怪病原因的情況，然後告辭。

“確實作了記錄嗎？”

“嗯，拿出一本學生筆記本。”

這段記錄從結城手中消失了。木田覺得來這裏的目的達到了。

“是不是貴廠的研究不允許傳到外部去？”

“……”池部沉默不語。

“就是說，要是被人家知道，就不那麽妥當了……”

“沒那麽回事。和你們搞應用醫學的人一樣嘛，學術自由。我們並沒有像社會上流傳的那樣，是為歪曲真實原因，編造有利於工廠的資料，才研究怪病的。”善良的池部主任有些激動起來。“不管南九州大學要發表什麽樣的報告，我從來都認為是好事。在學者中，應該有各種各樣的見解。從不同角度去探索，這是正常的。我們現在正做著的水質分析已經是第一百三十五次了，得出了各種數據。”

主任說到這裏，建議木田參觀一下研究所。可是，對本田來說，目前沒這個必要。既然結城到這裏來過，那就必須探聽一下他下一站到過哪裏。木田決心填補筆記上的空白。

“結城呆了一個來小時以後走的嗎？”

“嗯，是的。”

“他說過接著去哪兒了嗎？”

“唔——，他問過漁協的辦事處怎麽走……還問過水閘，排水口。”

木田客氣地道了謝。主任把他送到門口，小心翼翼地問：“對不起，出什麽事情了嗎？”

“是的，那位保健醫生在湯王寺變成一具僵屍啦。”

主任臉色大變，看來他還不曾讀過報紙上的報道。

“呀，那麽說……其實，在您之前，還有一個人來打聽過結城先生。或許……與那個人有什麽關系吧……”

“是什麽樣的人？”

木田退回來一兩步，提高了聲音。

“一個女人。”