第九章 羅伯茨醫生（第3/3頁）

“專業人士的日子不好過，”巴特爾嘆道，“特別容易被敲詐。即便你再清白，有時也難免被人說閑話。醫生尤其需要避嫌，這就需要隨時留心，反應要快。”

“有道理，”伯吉斯小姐說，“對醫生來說最難應付的就是歇斯底裏的女人。”

“歇斯底裏的女人，沒錯。我個人感覺問題就出在這兒。”

“我猜你是指可怕的克拉多克太太吧？”

巴特爾裝出冥思苦想的樣子。

“我想想，三年前？不，不止。”

“有四五年了。那個瘋女人！她出國的時候我簡直高興壞了，羅伯茨醫生也是。她對她丈夫撒了那麽可怕的謊。當然啦，這種人總是如此。那可憐的人完全變樣了，落得一身病。哎，最後他患炭疽熱死了，是刮胡子的時候感染的。”

“這我倒忘了。”巴特爾故意裝傻。

“後來她出國了，也沒活多久。不過我始終覺得這女人很賤——特別愛纏著男人，你懂的。”

“我知道那種人，”巴特爾說，“非常危險。當醫生的最好離她們遠一點。她死在國外什麽地方來著——我印象中——”

“我想是埃及吧。她患了敗血病——當地的一種傳染病。”

“還有一類情況，也讓醫生的處境很為難，”巴特爾突然轉移話題，“如果他懷疑某個病人被親戚毒死，他怎麽辦？他必須有十足把握——否則就閉嘴。但一旦後來傳出流言，醫生自己也撇不清。不知羅伯茨醫生是否遇到過這種事？”

“應該沒有，”伯吉斯小姐沉思著，“從沒聽說過。”

“從統計學角度說，研究某個醫生執業期間平均每年死了多少病人，也挺有意思的。比如說吧，你和羅伯茨醫生一起工作了——”

“七年。”

“七年。那這期間死過多少病人？”

“這可不好說。”伯吉斯小姐開始心算，這時她的敵意已經消失了，戒心全無，“每年也就七八個吧——當然我記得不太確切——總共應該不超過三十個。”

“看來羅伯茨醫生的醫術比大多數同行來得高明。”巴特爾和藹地說，“估計他的病人大都來自上流社會，有錢保養身體。”

“他是口碑很好的醫生，診斷很精確。”

巴特爾嘆著氣站起來。“我跑題跑得有點遠了，本來是想查查醫生和夏塔納先生的關系。你確定他不是羅伯茨醫生的病人？”

“完全確定。”

“沒準他是用另一個名字來看病？”巴特爾遞給她一張照片，“認識嗎？”

“這人看著太像演員了！不，從沒在這兒見過他。”

“好吧，那就這樣。”巴特爾再次嘆息，“算我欠醫生一個人情，真的，各方面都這麽配合。代我轉達這句話，好不好？告訴他我去查二號嫌疑人了。再見，伯吉斯小姐，感謝你的協助。”

他與伯吉斯小姐握手道別，邊走上大街邊掏出小本子，在字母“R”字底下記了幾行字。

葛雷弗斯太太？不可能。

克拉多克太太？

沒有遺產。

沒結婚（可惜）。

調查病人的死因。有難度。

他合上小本子，轉入“倫敦和威塞克斯銀行蘭開斯特門分行”。他出示了正式名片，得以與銀行經理密談。

“早上好，先生。據我所知，傑弗瑞·羅伯茨是貴行的客戶。”

“是的，警司。”

“我想查查他這些年的賬戶記錄。”

“我安排一下。”

忙了半小時，最後巴特爾嘆口氣，收起一張用鉛筆抄寫的數字表格。

“找到你需要的資料了嗎？”銀行經理好奇地問。

“不，沒有。參考價值不大。但還是謝謝你。”

同一時間，羅伯茨醫生正在診療室邊洗手邊扭頭問伯吉斯小姐： “我們這位木頭偵探怎麽樣，嗯？是不是把這裏翻了個遍，沒完沒了地盤問你？”

“告訴你吧，他沒從我這兒套出什麽話。”伯吉斯小姐緊抿著嘴。

“好姑娘，其實沒必要少說，我不是讓你把他想知道的事情全部告訴他嗎？對了，他都問了些什麽？”

“噢，他一直嘮叨說你認識那個夏塔納先生——還暗示他可能用假名字來這裏看病。他拿了張照片給我看。那人也太像演員了吧！”

“夏塔納？噢，是啊，長得就像現代的惡魔，挺能嚇唬人的。巴特爾還問了什麽？”

“其實也沒什麽。除了——哦，對了，有人跟他提過葛雷弗斯太太的瘋話——你也知道她那一套。”

“葛雷弗斯？葛雷弗斯？噢，對，葛雷弗斯老太太！太可笑了！”醫生樂不可支，開懷大笑，“實在太可笑了。”

他心情大好，進裏屋去吃午餐。