第六章 犯罪現場（第3/4頁）

波洛向那幢房子走去。由於沒有門鈴，他只能叩門環，門環發出一連串刺耳的響聲。

過了好一會兒，門才打開，開門的是個流著鼻涕的臟小孩。

“晚上好，”波洛說，“你媽媽在家嗎？”

“啊？”小孩說。

他盯著我們，似乎很不喜歡我們，而且帶著深深的懷疑。

“你媽媽在嗎？”波洛又問。

過了十二秒鐘，小孩終於聽明白了，他轉過身，沖著樓梯大喊： “媽媽，有人找你。”然後就撤回昏暗屋內的某個堡壘中去了。

一個面相刻薄的女人扶著欄杆探出頭來看了一眼，然後往樓下走。

“還是不要浪費你們的時間了——”她剛開口就被波洛打斷了。

他摘下帽子，深深地對她鞠了一躬。

“晚上好，夫人。我是《晚間閃耀》報的工作人員，我想說服你接受五英鎊，讓我們寫一篇關於你已故的鄰居阿謝爾太太的文章。”

憤怒的話停在嘴邊，她從樓上走下來，將頭發捋順，拽了一下裙 角。

“進來吧，請走——左邊。請坐，先生。”

這間小屋被一套仿詹姆士一世時期風格的家具占得滿滿的，我們想辦法擠了進去，坐在一張硬沙發上。

“請原諒，”婦人說，“不好意思，我剛才的話太刺耳了，你們肯定不相信我有多煩——總有人上門來推銷這個，推銷那個——真空吸塵器、長筒襪、薰衣草袋之類的破玩意兒。所有人都能說會道，彬彬有禮。他們還打聽到了你的名字。福勒太太這，福勒太太那的。”

波洛機敏地記住了這個名字，說：

“福勒太太，我希望你能按照我的要求去做。”

“我不知道，當然。”五英鎊在福勒太太眼前誘人地晃動。

“當然，我認識阿謝爾太太，但至於說寫點兒什麽……”

波洛急忙讓她放心，說不需要她寫什麽。他會從她這裏了解一些真實的情況，然後把這次談話的內容寫成一篇文章。

受到這樣的鼓舞，福勒太太心甘情願地沉浸在回憶、推測和傳聞之中。

阿謝爾太太從不與人來往。不是人們常說的那種“友好”的人，但她也確實有一大堆麻煩事，可憐的人，這一點每個人都知道。按理說，很多年前警察就應該把弗朗茲·阿謝爾關起來。不是阿謝爾太太怕他——如果真把她惹毛了，她也是個很兇悍的人！她可以把每天賺來的錢都給他，但那個無賴找她要錢的次數太多了。福勒太太跟她說過很多次： “總有一天，那個家夥會毀了你。記住我的話。”他確實這麽做了，不是嗎？而她，福勒太太，就住在隔壁，卻一點兒動靜也沒聽到。

波洛趁她停頓的間隙插了一個問題。

“阿謝爾太太有沒有收到什麽奇怪的信——沒有通常的落款——只是簽了ABC之類的名字？”

很遺憾，福勒太太的回答是否定的。

“我知道你指的是人們所說的匿名信，信裏通常充滿了羞於大聲說出口的詞語。我不知道弗朗茲·阿謝爾是不是喜歡寫那種東西。就算他寫了，阿謝爾太太也沒跟我透露過。什麽？列車時刻表，ABC？我從來沒見過，但如果有人送了一本這樣的書給阿謝爾太太，我肯定會聽說的。我聲明，聽說這一切時，我驚訝萬分。是我女兒伊迪告訴我的。‘媽媽，’她說，‘隔壁來了好多警察。’確實令我大吃一驚。當我聽說此事時，我說： ‘這說明，她就不該一個人在家——她外甥女應該和她在一起。醉酒的男人就像一只餓狼。’我說，‘我認為，她那個老魔鬼一般的丈夫就是一只不折不扣的野獸。我警告過她很多次，’我說，‘現在他說的這些話總有一天會變成事實。他會毀了你。’他真的毀了她。你無法正確地判斷一個醉酒的人會做什麽，這起謀殺案就證實了這一點。”

說完，她深深地吸了一口氣。

“我想，沒有人看見阿謝爾進過商店？”波洛說。

福勒太太對這話嗤之以鼻。

“他當然不會讓人看見他。”她說。

至於阿謝爾先生如何能走進商店而又不被人發現，她不屑於解釋。

她承認，那幢房子沒有後門，而且，住在這條街上的人都知道阿謝爾長什麽模樣。

“他不想因為這個被絞死，所以隱藏得很好。”

波洛又和她聊了一會兒，當他意識到福勒太太已經把她知道的一切說了不止一遍，而是很多遍時，波洛中斷了采訪，並支付了許諾的金額。

“這五英鎊算是給值了，波洛。”當我們再次走上大街時，我壯起膽子評論道。

“到目前為止是這樣。”

“你覺得她隱瞞了什麽嗎？”

“我的朋友，我們的身份很特別，不知道該問什麽問題。我們就像在黑暗中玩捉迷藏的小孩。伸出手四處摸索。福勒太太已經把她認為自己知道的一切全告訴我們了——而且額外奉送了幾個推測！將來她的證詞可能會派上用場。我投資那五英鎊是為了將來考慮。”