第09章 撲上天網的毒蛾子

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暮秋的晴空，萬裏無雲，浸染上濃重的蔚藍色。漫山遍野，五彩繽紛。平日裏其貌不揚的山野，每到晚秋，宛如抹上一層美麗動人的粉黛。

也許這一方山野過於平凡，幾乎無人前來拜訪。卻在隆冬降臨的前夕，趁這短暫的殘秋，到處盛開著洋溢野趣的草花。

仲夏時日，被烈日烘烤的雜草灌木叢裏，決無可愛草花的一席之地。隨著雜木林中秋風四起，天空逐漸晴朗升高，變得一天比一天夜長日短，草花受其剌激，紛紛競相盛開。

秋日可愛的花朵，替代了春天大片的黃色小花兒。在此時日，紅色、紫色的花兒尤其醒目。由鮮花裝扮的雜木林，望之如火如荼。而往日平凡的樹木，被塗上了鮮艷的色彩，輔撒在秋意濃濃的山野裏，平庸中潛藏著嬌美。將平凡的外衣，披裹住原本的美麗。時隱時現似地，以奪目的色彩，映入觀賞者的視野裏。

在秋末的一個星期天，在遠離都市的多摩的山野裏，正在舉辦越野比賽。

越野比賽，參賽者利用地圖和指南針，尋找陌生山野裏所設置的標記，按照標記的提示，通過一個個關口，最終達到目的地。

今天的比賽被稱之為“越野競賽”。通過各關口的順序，事先已制定妥當。選擇哪條前進的道路？這由參加者本人自己決定。總之，要力爭盡快發現指示標記，搶先抵達目的地。

佐伯隆受朋友之邀，參加了這次越野競賽。競賽當日，朋友突然腹痛，佐伯隆只得自己一個人參賽了。盡管佐伯隆覺得有點掃興，但平時經常麻煩這位朋友，也就不好意思拒絕參賽了。

朋友無法一起前往參賽，本想自己也想打退堂鼓的，可是適逢晴好天氣、加之無其他事，也就勉強出席了。

當佐伯隆抵達會場時，因活躍的年輕人參賽較多，心情頓時歡快起來。

平時，整日生活在鋼筋水泥的“叢林”之中，來到了山野，淋浴在大自然裏，佐伯的心情振奮了，決心取得好成績，讓朋友吃一驚。

不久，比賽開始了，參賽者一起出發，首先尋找第一個標志牌。比賽規定只能步行、不許奔跑。借助給予的地圖，尋找標記。圍繞標記的順序是指定的。前進道路，由個人選擇，這種比賽也可稱之為決定方向的技術比賽。

比賽開始時，許多人都簇擁在一起，漸漸地開始散開。

預設的標記，一共有六處。第四和第五之間，間隔相當距離，地勢也頗為復雜。地圖上標有等高線，但沒有道路。這裏是取決勝負的關鍵。

剛過第四個標記處，佐伯的周圍開始見不到人影了，大家似乎各自擇取前進的道路，在奮力向前推進。

復雜的丘陵地帶，如同波浪起伏著。丘陵中還夾雜著變形蟲似的細長山谷。

一個踉蹌被灌木叢絆住，佐伯束手無策。開始他還依賴地圖和指南針，選擇前進的道路，之後不多久，濃密的灌木叢林，擋住了佐伯的去路。走下山谷，跨躍到旁邊的丘陵，他終於迷失了方向。

自己現在在哪一帶？正朝什麽方向前進？佐伯越來越混沌不清。他盡力攀高，試圖尋覓人家燈火，然而越走地勢越復雜，仿佛進入了密林深處。

先前還能聽見參賽者的聲音，現在周圍一片寂靜，鴉雀無聲。

總之，佐伯徹底地迷路了。出發前，主辦者一再教誨要牢記三項基本技術：看地圖、使用指南針、以步測量距離。現在迷失方向，三項基本技術早已拋到九霄雲外，忘記得一幹二凈的。

一旦迷失方向、地圖和指南針不會起作用，用步測量距離也不復存在。

真不該參賽。

此時此刻的佐伯後悔莫及，但為時已晚。

深秋的白晝即刻逝去，西邊已是暮色蒼茫。

佐伯心想其他參賽者也許已抵達終點，而自己別說是終點了，沒準將永久被禁閉在這裏。佐伯方寸已亂、惶恐不安。身不由己越走越糟。

兩腿綿軟，一不留神，滑進軟土裏。山坡地的引力，又使佐伯直往下滑。斜坡逐漸減弱，佐伯終於止住了，他兩手撐地，欲站立起來。突然，他感到手指尖的感覺很不妙，抓住了異樣的東西，他的視線飛快地跟了過來，清楚地看到土裏有人體的一部分。

佐伯情不自禁地喊了起來，他狂叫著，試圖遠離這異樣的物體，向相反的方向飛奔。

尋找標記，在他的意識中，已完全消失了。他算是幸運的，往相反方向狂奔，終於逃出了雜木林，看到了人家燈火。

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町田警察署接到一份報告，內容是：在都下町田市域上小山田町的山林裏，掩埋了一具人的屍體。報告來自越野競賽的參賽者。時間為11月25日的下午3點半。

町田警署接到報告後，立即派遣搜査員奔赴現場。