第17章 失蹤的車

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羽代警察署接到一份報告：7月25日拂曉，羽代新報社的吉普車從羽代湖北岸蛤蟆岬附近掉進湖裏。報案人是該社的記者、司機田澤弘。他是在汽車滾下去之前從車中跳出來的。據說田澤是為了證實最近一個關於湖中神妖的傳說而去的。坐在吉普車上的還有一個攝影記者間宮武夫，他們都平安無事。

羽代警察署覺得雖然沒有傷亡，但也不能不管，就派了幾個人去現場偵查。被派去現場偵查的警察署官員似乎不大相信，向田澤問道：

“我們怎麽沒有聽說過湖裏有神妖的傳說，是真的嗎？”

“這傳說是旅遊的人們傳開的，我覺得可能成為今年夏天的頭條新聞，還準備用尼斯湖怪物的形式大張旗鼓地報道呢！”“你們報社傳出毫無根據的流言會引來許多看熱鬧的人，就會給我們添不少麻煩，你的汽車掉下去的地方，本來就是個危險地區。”官員板著難看的臉色說道。

“對不起，不過我還得把車子打撈上來呀！”

“隨你的便，但這一帶水深，可不好撈。”

“車裏有各種照相器材，可不能扔下不管呀！”

“車子打撈上來後，我們還要檢查。”

警察勉強同意了，田澤馬上開始指揮打撈作業，他已經從外地請來專業潛水人員，並準備用自己的錢支付費用。他秘密地告訴過潛水員，真正的搜索目標不是吉普，而是有撞擊痕跡的．車廠生產的910型車。當他向潛水員說明車裏可能還有屍體時，他們有些緊張了。

搜索工作從第二天開始，原來寧靜的湖北部一下子變得熱鬧起來。湖上浮著載有輸氣的大船，船旁圍著幾艘警察和報社記者的小艇，岸邊已經開始擁來看熱鬧的人群，裏面肯定混有中戶組的嘍啰。

湖的深度大約是60米，水面輸氣的盔式潛水裝備的潛水限度是75米，水深60米時只能潛入5分鐘，如果超過時間，突然浮出水面的話，溶解在血液裏的氮氣會變成氣泡，使人患潛水病。為了防止這種病，上浮的時候需要在一定的水深停下來，把氮氣排出。

據潛水員報告，湖底長滿了水草，妨礙搜索。岸邊看熱鬧的群眾好奇地瞧著。

“究竟發生了什麽事？”

“聽說報社的車掉下去了。”

“經常聽說在‘花魁淵’掉車的事，還沒聽說過在蛤蟆岬掉車的事，什麽時候掉的？”

“聽說是昨天早晨。”

“昨天早上？看來搜索的規模相當大，潛水員也是從外地請來的吧，來得好快呀！”

“是啊，報社嘛，他們行動得可快呢！”

看熱鬧的人群互相議論著。

羽代警察署的渡邊在現場聽了人群的議論，也產生了懷疑。看樣子在這個墜車事故的背後可能另有文章。

人群裏有幾個他認識的中戶組的家夥也使他不高興。這幾個都是“大哥”，他們看見渡邊後很尷尬，都不敢正視他。

“在這種偏僻的地方碰見你們這些難得見面的人，看樣子，中戶組現在一定很閑吧？要不然平常挺忙的哥們兒怎麽會有空到山裏來看墜車事故呢？”

“哪裏哪裏，我們是路過這裏的。”穿著麻織西裝上衣和法國制的皮鞋，打扮人時的一個男子，一面哈腰一面說著。他是中戶組部長支倉的左右手小堀，谷部因教唆殺人罪被捕，他接替了谷部的位子。

“呵，這一帶原來是中戶組經常路過的地方呀！不過這裏太偏僻了。”

“警察先生您太刻薄了！我們是聽說墜車才來看熱鬧的，看熱鬧的也不光是我們呀！”小堀不高興了。

“好奇心強不是壞事，不過，以前不是有過一個中戶組的成員為騙取保險金，殺了老婆把車子推下‘花魁淵’的事件嗎？你們不至於也在這裏把車子推下去吧？”

“您不要說了，掉下去的車子是報社的呀！”

“我感興趣的是，為什麽你們對報社的車這樣感興趣？”

“不是說過了嗎，不過是來看熱鬧。”

“那好吧，早晚會弄清楚的。啊，好像找到啦！”

湖面上的氣氛熱鬧起來，遊艇也集中到輸氣船的周圍。過了一陣，潛水員浮上來報告了什麽情況。接班的潛水員拉著鋼纜又潛下去了。輸氣船用報話機向岸上報告了情況。

“潛水員說在湖底發現了汽車。”

“是報社的車嗎？”

“因為有一半埋在淤泥裏，車型還沒有弄清楚，不過肯定是小車。”

“什麽！？”渡邊的臉色變了。

“車內還可能有人，所以準備先把這部車吊上來。”

車旁邊聽著報話機對話的中戶組成員的臉色也變了。看到這個情況，渡邊揣摩出他們來這裏的原因，眼前在湖底發現的汽車可能就是他們的“關系車”吧？這輛車恐怕對他們有不利之處。由於《羽代新報》的吉普車恰巧也在這個地點墜落，所以他們坐立不安地趕到現場來觀察情況。兩輛車為什麽湊巧落在同一個地點？渡邊這時也產生了疑問。