第09章 夜宿深山

一

棟居和橫渡從上野乘上信越線的列車，下午一點鐘左右到了橫川車站。現在雖然已過了賞楓葉的最佳時期，但周圍山上的殘葉依然很美。從這裏去霧積先得乘車去“六角”，然後再走一公裏的山路，或是由橫川步行過去，不論哪條路都得從六角步行一公裏。

出了站，卻看不到等候拉客的出租車。車站前像條窄窄巴巴的胡同，一點也沒有鄉村車站應有的那種開闊。這裏家家戶戶的屋頂上都豎著電視天線，這竟成為這個鄉村小鎮獨特的景色。

車站前僅存的一處空地，也被停在那裏的一堆汽車塞得滿滿的，愈發顯得憋氣。

但是，就是在那一堆車中也還是沒有出租車。因為不是節假日，所以下車的只有他們和幾個當地人。他們在附近找到一個出租汽車辦事處，卻原來只有一輛車，而且不巧去了生憎、高崎。

他們打聽出步行去霧積要花4個小時。

“你們是去霧積的啊，要是給旅館打電話，他們會派小巴士來接你們的。”

辦事處的一個男人不僅熱心地告訴他們，還幫他們打了個電話。

“先生們，你們運氣真不錯。他們的小巴士正好拉一批返回的客人下山，再過10分鐘左右就到這兒了。”

兩個刑警聽辦事處的人這麽說，都放下心來，要不然的話，走4小時的山路，真叫人受不了。

沒多久，來了一輛寫有“霧積溫泉”字樣的小巴士，車上下來幾名青年男女。

司機是個中年人，看到他們倆人後，就招呼他們說，“請問，是東京來的橫渡和棟居先生嗎？”

倆人點點頭。

“東京方面已經和我們聯系過了，我是來接你們的，來請上車吧！”

他一邊說著，一邊接過倆人拎在手裏的小提包。

“東西很輕，我們自己拿好了。”

橫渡覺得很不好意思。在從搜查本部出發前，那須警部說過“車子會到車站來接的”，看來他指的就是這個。

小巴士輕快地行馳著，不久就跑上了與信越線平行的18號國道。又跑了5分鐘，到了一個小小的驛站，那裏的房檐都是既低且深，不時可以看到裝著古老的格子門窗的房屋，這些房屋就像是又重現了江戶時代的驛站。國道的前方，突兀地聳立著一塊崔嵬的巖石。

“這裏是坂本町，聽說以前是妓女住的地方。”

這是靠18號國道才發展起來的典型的驛站。刑警們不禁想入非非，好像驛站的妓女至今還在那些格子窗的後面向他們招著手。

汽車在房屋開始稀少的地方停了下來，上來幾個小學生和一名中年男子。看不出這個人是本地的，還是從城市裏來的。他同司機打招呼的樣子很親熱，但他的穿著打扮卻是一副城裏人的樣子，一只手還拎著一個皮包。

這裏正好在霧積溫泉旅行社前面，孩子們像是從山裏坐溫泉的巴士去上學的。

棟居饒有興趣地看著這個古老的驛站，剛上車的那位乘客和氣地向他搭腔說：“老房子基本上都改造完了，現在沒多少了。”

經他這麽一說，棟居果然發現在一排排的老式房子中夾雜著不少新房子。由於房子的高度和寬度幾乎都是一樣的，所以，保持了一種古驛站的味道。它的周圍有好幾條路，但一輛車也看不到，道路的兩旁，低矮的屋檐綿延不斷，筆直的白色道路上一個人也沒有。

“這裏的驛站興旺的時候，可熱鬧啦，現在變得冷冷清清。老房子也幾乎沒了，再也沒有過去的景象啰。”

他的話很傷感，看來還是個本地人。或許刑警們感覺街道古老，不是因為那些老式格子門窗，而是由於這座衰敗的小鎮的那種無生氣的寂靜。

那位旅客接著解釋說：“你發現沒有，房屋的寬度都是一樣的。因為這是根據幕府的命令而建立起來的驛站。據說，因為街道兩側的土地有限，除官員住的客房外，其它的所有房子的寬度都是2．7米。這一帶的房子，以前全部是驛館、妓院、澡堂和馬車店。”

他的話引起了棟居的興趣：“現在這裏的人都從事什麽工作呀？”

大街上除偶爾駛過一兩輛車外，連條狗的影子都看不見，越發讓人覺得像個空鎮。

“現在還不錯，碓冰嶺通了車後，大家都靠這個嶺吃飯了。”

“靠嶺吃飯？”

“就是鐵路。現在鎮上的人基本上都在鐵路上幹，有的是在車站工作，有的幹些養路護線的活。”

正說著，巴士已經駛過了坂本。

不久他們離開了國道，從信越線的高架橋下穿了過去。孩子們指著窗外樂不可支地喊：“猴子，猴子！”沿著公路的草木桔黃的山上，有一個黑點，還沒來得及仔細看已經跑遠了。據說這裏經常有一群五六十只的猴出現。