第01章 客死異邦（第6/8頁）

“莫名奇妙的話？他說了什麽莫名奇妙的話？”

好不容易才總算出現了一點稍微沾得上邊的情況，那須不由得朝前探出了身子。

“他用手指著酒店的大廈說：‘斯托哈，斯托哈。’”

“‘斯托哈’？”

“是的，一開始我還以為他是在叫‘stop’（停車），就連忙把車停了下來。但是他卻一邊做著手勢讓我繼續開車，一邊又在說‘斯托哈’。”

“他確實是說的‘斯托哈’嗎？”

“我聽起來像是那麽個發音。”

從佐佐木那裏能問出來的只有這些了。那須試著用英日詞典查找了發音為“斯托哈”的單詞，但沒能找到合適的詞。檢驗人員檢查了佐佐木的車，從汽車後座上取了血跡，化驗結果與被害人的血型相同。由此基本上可以確定被害人是乘佐佐木的車到皇家飯店去的。這麽一來，行兇現場很可能就是清水谷公園，被害人就是在那裏搭上佐佐木的汽車的。

搜查人員立即奔赴清水谷公園。這個公園是座很小很小的公園，坐落在紀尾井町與平河町兩個高崗之間的峽谷中。雖然處在飯店、高級住宅和參議院宿舍等建築物的重重包圍之中，但這個角落倒是十分幽靜。除了有時作為遊行隊伍的集合地點外，這裏不大見得到人影。盡管地處市中心，卻猶如台風眼一樣，是個在喧囂之中被遺忘了的真空地帶。

這個地方一過晚上8點鐘，人影便稀疏了。這裏離皇家飯店也只有很近的一段距離。

搜查人員分頭在這座並不太大的公園裏，搜遍了每一個角落。沉浸在兩人世界裏的幾對男女情侶，被突然蜂擁而至的、表情嚴肅的男人們破壞了甜蜜的約會，忙不疊地逃之夭夭了。

從公園裏，透過樹木可以隱隱約約地看到皇家飯店的摩天大廈。這時，棟居刑警拿著一樣東西走了過來。

“這種東西丟在了公園的深處。”

“什麽東西？”

“草帽，已經非常破舊了，這種東西為什麽會丟在那個地方呢？”

“這草帽可真夠破的啦。”

那須警部從棟居手裏接過那頂草帽，不由得發出一聲感嘆。說它舊，它也太舊了些，寬寬的帽檐已經破爛不堪了，帽頂部分也已經有了洞，編草帽的麥秸已經褪了色，顯得古色蒼蒼，與其說是麥秸，倒不如說是被蟲子蛀透了的舊纖維更恰如其分一些。

光是輕輕地拿在手上就感到頗有些懸乎，好像它馬上就會化為灰燼。

“現在還有戴這種帽子的家夥嗎？這至少是10多年以前編出來的玩藝兒了。”

那須的臉上露出了詫異的神色。

“是啊！但它並不是從10年前就丟在這裏的，這也是毫無疑義的，它是最近才剛剛被扔掉的。”

“是那麽回事兒。它好像是小孩子戴的嘛！”

那須注意到了帽子的頭圍尺寸。

“假設是什麽人扔了它的話，我想也就是兩三天之前的事情。”

那須明白棟居想說些什麽。他是在暗示，草帽被扔掉的時間與案件發生的9月17日晚上很接近。

那須剛想說“即便如此，這頂帽子也不一定就是罪犯扔的”，突然，他想起了一件事情。他心中一直懸而未解的疑團，就如同遇到了高溫的冰雪一樣，開始消融了。

“那位出租汽車司機所聽到的、不解其意的‘斯托哈’，莫非就是‘straw hat’（草帽）嗎？”

“straw hat”在不熟悉英語的人聽起來，十分有可能把它聽成“斯托哈”。

“就算是這樣，但被害人為什麽要用手指著皇家飯店，嘴裏念叨著‘草帽’呢？”

棟居也回答不了這個問題。不管怎麽說，在清水谷公園發現的草帽，與被害的約翰尼·霍華德之間似乎有著某種聯系。

案情很可能是這樣一種情況：霍華德在這裏遭到了什麽人的襲擊，受了致命的重傷後，上了佐佐木的車，最後死在了皇家飯店的頂樓餐廳。

警方再一次以清水谷公園為中心，撒下了搜查網。

如果作案的時間與警方推測的時間相同，那麽當時天色還比較早，因此可能會有目擊者。

警方鍥而不舍的調查，終於有了一點點收獲。那是在案件發生後的第5天。

到那個清水谷公園裏去的都是些在赤坂一帶上班的男女職員，他們常在午休時或下班後來此做短暫的休息。收獲就是從那些公司職員當中得來的。

據說9月17日晚上8點半左右，一個男職員和與他在一起工作的女朋友準備一起到公園去。當他們從赤坂方向沿著人行道走去時，看到有一個女人從公園裏走了出來。

那個女人朝他們這邊走了幾步，但一看到他們的身影，好像嚇了一跳似的，馬上掉頭朝四谷方向急匆匆地走去。由於隔著一段距離，又沒有燈光，所以他們僅從那個人的姿態上感覺她好像是個日本女人。關於她的特征，他們沒有留下絲毫印象。至於她穿的衣服，他們也只知道是西裝。