第01章 客死異邦（第5/8頁）

“我認為他未必是要去頂樓餐廳的。”

那須組裏最年輕的刑警下田提出了不同的意見，大家都把目光轉向了他。

“被害人死在了電梯裏面。我認為他是在進入電梯之後，抵達頂樓之前這段時間內斷氣的。所以是不是可以這樣考慮：他本來是打算在中間某一層下電梯的，但結果卻沒能夠做到。”

這就是說，是在電梯到達頂樓後，才偶然發現他已經死於非命。因此，看上去他好像是要去頂樓，但是，他也有可能是想去中間某一層的。在座的人開始交頭接耳、議論紛紛，好像在說這個意見不錯。那須點了點頭，向四下裏環視了一圈，仿佛在催促大家踴躍發言。

“但是，如果那樣的話，他就應該告訴電梯小姐他要上的樓層數啊！”

資格最老的刑警山路提出了反駁意見。他鶴發童顏，鼻子下面總是在不停地冒汗。

“他當時可能已經說不出話來了吧？”

下田嘴裏雖然這麽說，但心中卻感到沒有什麽把握。

“下田君的意見也是有很大可能性的，假如被害人是要到中間某一層去的話，那麽，他很可能是要去找當天在那裏住宿的某位房客，因此，有必要查一下當天所有在那裏住宿的客人。”

那須說。

“那部電梯是快速電梯。在20層以下是不停的。因此，調查範圍能不能限制在20層以上呢？”

刑警草場問道。他的表情十分滑稽，活象法國著名喜劇演員費爾南代爾。

“不，應該考慮到，被害人已經分辨不出那是快速電梯還是慢速電梯了。”

刑警西河溫和地插話道。他乍一看上去，並不太像是搜查一課的刑警，反倒更像是個銀行職員。

根據酒店方面提供的住宿客人登記簿，當晚住在這裏的客人共有2965名，約占該酒店可接納住宿客人總數的70％。其中團體住宿的約為500名。本國人與外國人的比例為4比6，以外國人居多。在外國人當中，美國人便占了60％，其次是英國人、法國人、德國人和西班牙人等等，也有來自蘇聯和東歐各共產主義國家的客人。這裏堪稱是一個融會全世界不同種族的大熔爐。

在這些人當中，最需要注意的是美國人，其次是日本人。但是，其他國家的人也不能忽視，因為不知道在什麽地方糾纏著什麽樣的動機。這些人在皇家飯店裏睡了一夜之後，已經各自去了四面八方，有的人都已經回國了。

要想一一追查他們每一個人是不可能的。

但是不管怎樣，還是先查一下有明確下落的人吧。當警方正準備將偵查的小舟劃入浩瀚的人類種族海洋時，有人向警方提供了有價值的情報。提供情報的是一個開個體出租汽車的司機，名叫佐佐木，他向警方報告說：

“我送到皇家飯店門前的一位客人，好像就是死在電梯裏的那個人。我平常不怎麽看報紙，也不大看電視，因此來報告晚了。今天，我在用車內收音機收聽新聞的時候，正碰上廣播裏提到這件事。我總覺得那個人的特征很像我拉的那位客人。”

佐往木所說的特征與約翰尼·霍華德基本相符。警方一下子來了精神，連忙向佐佐木詢問，那位乘客是在什麽地方搭的車。

“9月17日晚上8點半左右，我開著空車從辯慶橋駛向清水谷公園方向的時候，突然發現那個人站在靠公園一側的路旁，緊緊地倚靠著一棵樹，他向我招了一下手，於是我便把車停了下來。一看原來是個黑人，心想這下可糟了，其實我並不是打算拒載，而是因為覺得語言不通，但是，我還是打開了車門。他就好像是滾進來似地上了車，然後默默地用手指示前方。外國人當中這樣的人很多，所以我就按他的指點朝前開。當看到皇家飯店的大廈時，他又用手朝它指了一下，因此我就把他送到了那裏。現在回想一下，那真是個古怪的乘客啊！”

“他怎麽個古怪法呢？”

那須問道。

“他好像什麽地方不舒服似的，看上去十分痛苦，也許那個時候他已經被捅了刀子。第二天早晨，我打掃車子的時候，發現座位上染了一些血，只沾了一點點兒。而且我當時也不知道是不是那個乘客沾上去的，因為有的乘客會把車子搞得更加一塌糊塗，所以，當時我也就沒太在意。”

“在搭你車的時候，那個客人一句話也沒說嗎？”

“是的，一句話也沒說。我也覺得語言不通，而且總感到他有些陰陽怪氣的，因此也就沒有和他搭話。”

“他打手勢指示你去酒店的時候，還有付車費的時候，真的連一句話也沒有說嗎？”

“到飯店門口時，他扔過來一張1000日元的鈔票，連我找給他的零錢也沒要就下車了。我因為覺得他很令人恐怖，就沒有去追他，他確實連一句話也……不對，請等一下，在看見皇家飯店時，他說了一句有些莫名奇妙的話。”