缺席宴會（第4/5頁）

報紙後來就再沒有刊登過相關消息了。魚住所在的部門會訂閱九州發行的報刊，不過魚住不敢去閱讀，如果有人注意到他對九州很關注的話，就有可能露出馬腳。

又過了三個月，魚住終於從不安與恐懼中解脫出來。如果五個月還抓不到真兇，專案組肯定會解散。仰望湛藍的天空，魚住變得氣定神閑，他已經渡過了危機，家庭和睦，工作順利，他又像往常一樣開始四處出差，準點回家。

魚住科長幾乎每天都會接到從業者的投訴，科長的大半工作就是處理投訴、蓋章和沒完沒了的開會。

出差在九州那次，魚住回絕了工廠的宴請。有一天，該工廠所屬的××公司銷售部長前來拜訪，對方既是問候，也有情況要反映。

銷售部長在××公司占有舉足輕重的席位，一番鄭重其事的商談之後，部長臉上忽然泛起微笑，有些謙卑地問魚住：“科長，有件無關緊要的小事。×月×日您光臨我們北九州的工廠視察，可以給我透露一下當時的具體細節嗎？”

魚住猛地一怔，因為即使只是聽到北九州那座城市的名稱，也會使他坐立不安。不過，那座工廠和惠子被殺事件毫無關聯，雖然同處北九州，但一個是工廠，一個是溫泉勝地。

“嗯，關於什麽的？”他故意擺出莫名其妙的表情。

“沒什麽，那天晚上，科長是不是出席了廠長舉行的宴會？”

魚住的心開始撲通撲通直跳。

一瞬間，他猶豫了。當時自己忖度到了廠長和副廠長的心思，明確暗示對方就權當自己出席，他們給總公司呈送的發票中應該附上了餐廳的賬單。魚住的眼前浮現出對方在車站為自己送行後匆忙離去的背影。

對了，魚住科長突然想出了一個主意，可以說自己出席了宴會，這樣恰好能充當自己不在溫泉勝地的不在場證明。

“嗯，那天晚上承蒙貴社盛情。”

“噢，是嗎？”或許是心理作用，魚住覺得銷售部長的臉色陰沉了一下，但隨即又笑逐顏開，“如有不周，還望見諒啊。感謝您的賞光……”銷售部長虛情假意地客套著。

銷售部長離開後，魚住科長開始思索對方的提問。為什麽他現在提起那件事？自從那次出差回來以後，他和銷售部長曾有過好幾次談話，也涉及過在北九州工廠視察的情況，但對方一次也沒有問過那天晚上的宴會。真是奇怪。

不過他覺得，他好像不必為此過分擔心。說不定是銷售部長在和自己聊天的過程中，忽然想起北九州工廠提交的報告裏關於晚宴的事。

又過了一個月，魚住科長已經徹底忘記了惠子被殺的事件，對工作也更加兢兢業業。

一天，科長受其他公司邀請，前往銀座的一家餐館吃飯。這家做東的公司和之前那位銷售部長所在的××公司是競爭關系。

閑聊時，在座的一位公司管理人員笑嘻嘻地對魚住說：“××公司最近出了點醜聞……”

“什麽醜聞？”

“他們北九州工廠的廠長和副廠長在窩裏鬥，廠長說要開除副廠長，結果副廠長說，‘你敢開除我試試看！’兩個人一副魚死網破的架勢。”

競爭對手間總會相互刺探對方的內部情況，這位管理人員對××公司的內部事務也了如指掌。現在他提起××公司的“醜聞”，除了對此事的幸災樂禍之外，無疑也想在政府官員面前詆毀對手，為自己公司樹立積極形象。

“事情的經過是什麽樣的？”魚住科長被這個意外話題所吸引，回應道。

“××公司的財務調查顯示，他們北九州工廠的副廠長有舞弊行為。那個副廠長好像以為掌握財務大權就可以為所欲為。簡單地說，就是他虛報支出，然後將差額揣進自己腰包。”

“……”

“這種情況很常見，聽說他不但在購買原材料時虛開發票，還弄了好幾次莫須有的宴會。”

魚住科長陷入了狼狽的境地。原來那天銷售部長是有意識地確認魚住是否出席了宴會。不過，魚住還是裝作鎮定自若的樣子，不想讓對方覺察出自己在心虛。

“那可挺糟糕啊！”科長想岔開話題，對方卻越說越起勁。

“他大概知道借宴會名義虛開發票容易暴露，所以還經常編造出一些應酬，帶部下到高級餐廳大吃大喝。”

“……”

“這樣影響很惡劣，所以××公司決定開除這位副廠長。可是副廠長說，犯錯的可並非只有他一個，正廠長更加惡劣，他揭發了正廠長利用職權拿公司的經費私用等行為。副廠長表示，他貪的算少的，跟廠長相比簡直是小巫見大巫。他說他已經抓住了廠長的把柄，並稱要是自己被開除，一定會將廠長利用公司資金玩女人及挪用公款的事情散布出去，揚言要與廠長同歸於盡。”