桐棺 三（第2/2頁）

「……」

「我對待阿慎，好像就是女兒似的，征五郞也像是兒子的替身，所以這安排，我相信是最好的。阿際，妳以為呢？」

「老板旣然這麽想，我還有什麽好說的呢？並且，鴫原生前也疼過阿征的，如果他人還在，一定也會高興的。」

「是嗎？聽了妳這話，我就放心了。」

「……」

「可是，阿際，我覺得對妳很過意不去。妳是知道的，鴫原被殺以後，唐津那邊越來越坐大了。從結果來看，鴫原是白死了。妳一定覺得我沒用，可是如今要和唐津拼，一點勝算也沒有。是時勢呀……」

「不，老板，請別這麽說……嫁給鴫原的時候，我就看開了。我沒有恨唐津，更從來也沒想到過老板是沒用的……我相信這一切都沒什麽好抱怨的。如今，我的做發工作也順利……」

「我知道妳和阿慎不同，是個能幹的人，所以不用我操心，可是妳還這麽年輕，如果有喜歡的男人，那就不必顧慮了，找自己的幸福才是真的。鴫原也才會高興。」

交談停頓了一會兒。

「咦，阿際，妳怎麽啦？臉色好像不太對。」

「沒什麽，是有一點點不舒服……對不起，我還是先告辭吧！向大姊頭道歉一聲。」

「我叫車子吧。」

「不，不用。請老板多保重。」

剛好番代回來了 。

「啊！阿秀哥，剛剛好。」

那蒼白著臉出來的女人，向番代說：

「這是那天借的。」

確實是在牛奶店看到的那只小包包。

「姊兒，那不用……」

「不，我張羅好了。真感謝你。」

阿際把包包塞給番代就逃一般地離去。

番代向我投過來嚴厲的一瞥，然後進裏頭去了 。

「老板，剛剛在花五陵，我們家的隆二和唐津的年輕小子，為一點芝麻小事打起來……」

我不經意地就走到外頭。黃昏的路上，阿際的影子已經不見了。我向河岸那邊信步而走，卻不料看到兩個人影繞到制材廠後邊去了 。好像是大哥和大姊頭阿慎呢！

我悄悄地溜進了制材廠。

工作的人走光了 ，在薄閽的靜寂裏，只有圓鋸的尖齒發著光。聽說，大哥的右手四根手指頭，就在那把圓鋸上給鋸掉的。好像是把手伸到旋轉的圓鋸上。那是去年夏天的事。四根手指頭和血花一塊飛濺出去，可是人們都說，大哥連眉頭也沒皺一下。番代就說，那家夥被五馬分屍也不會皺一下眉頭吧。大家怕大哥，可能正是因為他這種把自己整個都丟棄的脾氣。

從窗口瞧瞧，河岸上正並排著兩個背影，在看著河面上蜿蜒的波影。

「征哥，老板也是那個意思，所以如果你不反對，那我們就結婚吧……難道你討厭我？」

「不，當然不是啦！只是，我想還是緩些時候再談吧。」

「不願意就說不願意好啦！對老板，我一直覺得只像父親一樣的，可是終歸是十年來的老公，人家的老婆，你不願意，也就算了。不過如果你不是討厭我，那就請你考慮吧。」

大哥低下了頭，就在這時忽然咳嗽了 。

「征哥，你不是哪裏不舒服吧？」

「沒有，我沒有不舒服。」

大哥使勁壓抑著咳嗽間答。那種咳嗽，正是我這些日子以來擔憂的。

「隆二就說過，在地藏池醫院附近看到過你兩、三次，而且近來你常常獨自到外頭去。我在擔心你是不是偷偷地去看病。」

「不是的。我只是去看看醫院裏的一個熟人……大姊頭用不著擔心。」

「那就好。咱們該回去了，阿際姐等著。」

我搶先回到組裏，在玄關等他們。

阿慎大姊頭一回來，就發現到女用木屐不見了。

「咦，阿際姊回去了嗎？」

「是，剛剛走的，說是不太舒服。」

我一面答一面瞧瞧大哥。我相信大哥發覺到我已明白了那個女人是誰。可是大哥臉上一點也沒有變。一如往常地默然不響，而且側臉上好像有股冷漠，若無其事地跟在大姊頭後面進去了。