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的確，“緹伯”算得上一匹“刁”馬。

馬兒氣定神閑地漫步在小徑上，路邊綠油油的草地裏點綴著紫羅蘭花。它的耳朵豎得筆直，等著去前面的草地裏撒歡兒。當他們來到另一頭的柵欄門前，這馬兒居然微微一躍，想要一步跳過去。“不行。”博萊特拽了下韁繩，它立馬就老實了。有人留了門，可因為上面工整地漆了四個大字——隨手關門，所以博萊特調整了一下馬兒的位置，然後關好了門。“緹伯”心裏很清楚門的位置以及門的用途，就像牛仔的矮種馬對騎手的繩索也了然於胸一樣，可對博萊特來說，他還是頭一回接觸這麽一匹易於操控而又心思縝密的馬兒。哪怕是騎手手或腳的微微一動，“緹伯”都能立馬心領神會，二話不說地服從指示，它的這種自信對博萊特來說也是一種全新體驗。博萊特又驚又喜，急不可耐地試驗著新的指令。而不管“緹伯”是在草地前還是在草地裏，都能應付自如、溫順馴服地馳騁奔騰。

“你真是太棒了！”博萊特低聲說道。

“緹伯”似乎聽懂了似的顫了顫耳朵。

“就像是個奇跡！”他一邊說，一邊夾緊膝蓋，往草原縱馬而去。“緹伯”開始慢跑，朝著天邊一簇簇金雀花和杜松的灌木叢奔去。

這就是騎著一匹英國駿馬縱橫奔騰的體驗了，他心想。這種默契、這種人馬合一的感覺，根本無須費勁，簡直就是一場魔法！

茂密美麗的草原在他們腳下飛馳而過，馬蹄所經之處竟奇怪地沒有揚起一星半點兒的塵土。似乎連馬蹄聲都成了“英國，英國，英國”一樣，像是輕柔的鼓點。

“我不在乎了，”他對自己說，“我什麽都不在乎了。我是個罪犯也好，是個人渣也罷，總歸是得到了我想要的東西，一切都值了！老天哪，實在是太值當了！哪怕我明天就要死，也毫不遺憾！”

他們就這麽一路奔馳到了草原的頂端，面前是兩道灌木叢，粗糙地形成了一條大約五十碼的天然通道，蜿蜿蜒蜒地通往山頂。亞歷克·洛丁忘記告訴他這條小道，地圖上也沒有標注出來。可就算是英國地形測量局，恐怕也難以精確到這個杜松的灌木叢吧。他勒了馬，停下來開始思考。可“緹伯”卻沒心思考慮，畢竟它對這片灌木叢是再熟悉不過的了。

“好吧，”博萊特說道，“就讓我看看你有什麽能耐吧。”索性信馬由韁任它自己走。

博萊特從前也騎過快馬，經驗還不少。他騎過擅短跑的馬兒，還贏過獎金。他還曾以噴氣機似的速度狂奔過。如果只是速度快，他倒不覺得有什麽好奇怪的。奇就奇在這馬兒竟能不動聲色地持續加速，就好像是遊樂園裏的旋轉馬，全由機械操控一般。

柔和的空氣輕輕拂過他的面龐，掠過他的耳畔，陽光下的草兒伴著馬革和金雀花的味道撲鼻而來。飛奔的馬蹄聲似乎也在說：“誰在乎！誰在乎！誰還在乎呢！”博萊特的血管裏血液躁動，似乎也在附和：“不在乎！不在乎！再也不在乎啦！”

哪怕他明天就要死，他也無怨無悔了。

眼看要到路的盡頭，“緹伯”自己停了下來。可博萊特的直覺是不會讓馬兒自作主張的，因此他駕著馬兒朝綠茵長廊的南端繼續行進，先是一陣小跑，後來索性慢慢溜達起來，“緹伯”也是二話不說地服從了。

“老弟，”博萊特用手輕撫著“緹伯”黝黑發亮的頸背，疼愛地說道，“英格蘭的馬兒都像你這樣嗎？或者說你是特別的那一個？”

“緹伯”低下頭享受這份愛撫，仍舊是一副舍我其誰的神情。

他們就這麽回到了南邊高低起伏的樹籬前，博萊特的注意力和興趣都讓腳下鄉村山野的景色給吸引住了。他這會兒不僅是自上而下地俯視，而且還是從北向南看——而不是平常看地圖時自南向北的視角——因此對克萊爾莊園的熟識程度又加深了一層。此時此刻，地圖上的畫面一覽無余、精確無誤地映入了他的眼簾。

他腳下稍左一點兒就是拉特切茲深紅色的房頂，方方正正地坐落在牧場中央。再往左邊是教堂，屹立在小山包上；教堂左邊則是克萊爾村落，油綠色的樹林掩映著密集的屋頂。過了村子，地勢漸漸走高，直到南邊有個小山谷，那裏聳立著克萊爾莊園，裏面有個長長的白房子，後邊的山坡擋住了從英吉利海峽吹來的西南風。

他的正對面還有個矮矮的小山坡，只是比他這兒坡度稍緩些，也不及這裏刺激有趣，人們管它叫“坦壁”。那是一處開放延伸的牧區，半道上有個老式的采石場。以前那裏還有十棵山毛櫸，山坡因此而得了名，可現在只剩七棵了。這些樹勉強還是裝點了南面的山谷，讓人不禁心情愉悅。