第六部 解謎與除妖 9　殺外地人（第2/3頁）

“話是這麽說……他們說似乎從很早以前就有的傳說，但這沒什麽關系吧！久遠寺殺了孩子、操縱水子之靈……”

“說起來很奇怪。水子作祟是最近進入昭和時代，市民獲得選舉權以後才有的新想法。江戶時代，七歲的孩子即使死了也不供養，只公布了惡名昭彰的憐憫動物的命令，說是不要丟棄孩子而已！”

“憐憫動物的命令？是保護動物嗎……？”

“貓狗之類的。”

“不過，京極堂，你以前不是說過，《好色一代女》（譯注：一六八六年出版，井原西鶴作，描述五名女子的愛欲生活）裏提到水子嗎？”

“那不是水子，是姑獲鳥。並非作祟，而是將‘概念’具象化了的東西。別說現代，即使是過去的民俗社會，也沒有孩子作祟的事。歐休伯和水子沒有關連。”

“那麽，歐休伯是什麽？”

“歐休伯是流傳在四國部分地方上，一種有著河童（譯注：想像中的動物。水陸兩棲，形狀類似四、五歲的孩童，臉似虎、嘴巴是尖的，身上帶鱗和甲殼，毛發很少，能容少量的水，頭上有水期間，上陸時力氣很大，可將其他動物抱入水中吸其血）頭的孩子妖怪。我並不了解詳細的情形，但是和‘座敷童子’與‘倉北子’（音譯）好像是同類。你知道座敷童子嗎？”

青木戰戰兢兢地發言：

“我出身東北，知道座敷童子是有一張紅臉的妖怪。我聽說有他在的時候，這個家族變得有錢，不在了的話，家運會變壞。”

“真棒！真是一語道中的說明。就像他所說明的，所謂座敷童子，有著‘家運盛衰’、‘偏富’的作用。這完全和‘附身’所擁有的作用完全一樣。必須注意的是，座敷童子的性質是在家時只是一種感覺，出去時，則會被目擊。至於有關目擊的故事，多半都是家人以外的人說的，他離開家庭時也是這個家毀滅的時候。換句話說，起初因座敷童子而繁榮至今的家……大多數是從外地來的暴發戶……以此作為他們‘沒落的理由’加以談論。而這在作為既往的‘過去家族繁榮的理由’時也能發生作用。他們想到的是，至今帶來財富的是座敷童子這個東西。當這種想法固定後，才會發生現在繁榮是因為有童子的這種現在進行形的座敷童子。換句話說，這就明白了座敷童子基於會‘走出去’這個特性，而和附身形成為性能相同的民俗機制。於是，將歐休伯也定義為有同樣作用以後，就有點兒不了解這是會附身他人的道理了。這成了將自己的財富分給別人，而且使喚一開始就有‘走出去’作用的東西，也沒有意義。”

“這麽一來……怎麽樣呢？”

“所以，故老所提有關久遠寺家的傳說，比較晚近才開始的可能是捏造，這種疑惑就湧現了。”

“等一下，京極堂。我們確實從澤田富子太太那兒聽到久遠寺家的傳說中，應該也有‘童子之神’。你認為這也是捏造嗎？”

“啊，是‘六部殺’的傳說呢。這大概是很古老的。順便再問一下，太太，你所繼承的‘久遠寺流’所使喚的東西，是什麽？”

“各式各樣。式王子（譯注：在陰陽道，遵從陰陽師的命令，能夠自在變幻做出不可思議法術的精靈）和護法童子（譯注：被守護佛法的護法善神所使喚的童子姿態的神）、不動妙王（譯注：五大明王、八大明王之一，在佛經上，起初以大日如來的使者上場，逐漸地為了拯救大日如來難以教化的眾生，假扮成憤怒的姿態出現）的家族的童子們。”

“是吧。說起來，被使喚的神靈多半以童子的身形出現。童，這個字聽說原來是身分低啦、傭人啦的字義，不知什麽時候開始才表達為孩子。所以我認為不知在什麽地方混亂了。座敷童子是童子的身形，也許遠因也就在此。富子太太所說的童子神並非歐休伯和水子，而是如文字所表現的使喚童形的神。……不管怎樣，水子是毫無關系的。木場刑事！”

木場突然被喊，嚇了一跳，伸直了背。

“什、什麽？”

“從上述的理由可以判斷，久遠寺家由於是歐休伯附身的遺傳所以孩子被殺，是煽惑人心的謠言！以下應該舍棄先入為主的觀念。”