第七百七十四章 威脅？妥協？（第2/3頁）

最應該懂禮的太常博士卻畏懼鬼神？你不做虧心事，怕什麽鬼敲門！知道敬畏鬼神，想當初就根本別動那種傷天害理的念頭！

孔大學士那藏在被子底下的手已經緊握成拳，指甲甚至都深深刺入了掌心，卻是用這種刺痛來提醒自己千萬不要被朱廷芳輕易激怒了。要知道，上一次朱廷芳堵門，如果不是因為他被激怒，而家裏子媳則是被嚇壞了鑄成大錯，也不至於把他逼到了這麽被動的境地。

足足沉默了好一會兒，他這才聲音沙啞地問道：“那麽，今天朱大公子是一定要把人帶走了？”

他本以為會聽到一個肯定的回答，可沒想到首先迎來的，卻是朱廷芳的一聲笑：“那倒不一定，令弟現如今神情恍惚，魂不守舍，仿佛真的撞到鬼了似的，我就是強行把他帶回去，到時候話沒問出來，他有個好歹，我渾身是嘴也說不清。但是，孔大學士你得拿出態度來。”

盡管朱廷芳流露出了萬事好商量的語氣，但孔大學士非但沒有如釋重負，反而更加警惕了起來。他也懶得來回試探，索性直截了當地問道：“什麽態度？”

“那當然是……誠意。”

向來油鹽不進的朱廷芳突然擺出了這仿佛是索賄似的姿態，他也知道孔大學士只要沒有蠢到家就不可能相信，當下就索性一把撩開了剛剛孔大學士放下的帳子，和人來了個面對面。

見孔大學士面色清白，眼神慍怒，面龐比上一次見時竟瘦削了一大圈，仿佛真的病了，他就不禁呵呵一笑：“令弟的案子如果鬧大了，孔大學士你這個閣老恐怕免不了要學當初的江閣老。而家族出了這樣的敗類，只怕要牽連到不少後輩的前途。”

如此露骨的威脅，孔大學士自然不能忍。他深知在官場上，面對脅迫或者訛詐，後退一步的結果就是可能被人逼得步步後退，到最後更可能落入萬丈深淵。所以，他想都不想就冷笑道：“如果真是那樣，孔家大不了封門讀書，三代不出！”

這當然是一句仿佛破罐子破摔的氣話，三代不出仕的代價，對於任何一個致力於傳承家名的書香門第來說，都是毀滅性的。更何況，這還不是因為得罪皇帝又或者權臣之類的事情而被迫隱居家中，而是因為出了個敗壞家名的不肖子弟。

可眼下孔大學士只能用這樣硬邦邦的態度來對付朱廷芳，因為他深知朱廷芳性格和朱涇一脈相承，深得孫子兵法之要。所謂“其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷霆”，說的就是這種人。

所以，他只能擺出魚死網破的決心，以此表明決不妥協。

果然，在自己的怒瞪下，孔大學士就只見朱廷芳呵呵一笑，卻是又優哉遊哉地坐了回去：“所以，孔大學士不覺得，你身為兄長，身為閣臣，應該代令弟好好安撫受害者家屬嗎？令弟那位無辜喪子的同僚，自己如今也已經過世了，但他還有女兒在世。”

“而那些被無辜奪產的人，如今有人生活很艱辛，也有人已經掙紮著重振家業，但都是艱難求存，你是不是該好好幫扶他們一把，又或者用某個始作俑者的家產作為賠補？”

“再比如那些木已成舟的官司，是不是應該重新翻出來，給原本占理的一方一個公道？”

孔大學士一下子就聽明白了，朱廷芳的意思是，自己那個族弟最嚴重的一樁罪過，也就是雇兇殺害同僚之子，可以在別人毫不知情的狀況下抹平，而代價則是需要“補償對方”，但這個補償相比後頭那些事件，是可以在私底下靜悄悄進行的。

當然，孔九老爺仍然會被追責，可那就只是奪產和關說人情這兩樁了，至少不會給孔家背上難以磨滅的惡名。

對於朱廷芳如此明顯的讓步，孔大學士卻沒辦法心安理得地接受，因為他知道朱廷芳不好說話。他輕輕吸了一口氣，隨即聲音低沉地問道：“你說了這麽多，那麽，交換條件呢？”

“交換條件……很簡單。”朱廷芳笑了笑，隨即若無其事地說，“前天葛老太師邀了不少人雲集府上，對廣東陳白沙贊不絕口，聽說他是前國子監錢祭酒推薦來京城的，可原定的國子監講學卻被人攪和了，所以就打算請他到公學講一講。”

見孔大學士那張臉果然就變得相當精彩，似乎是料到了自己接下來要說的話，朱廷芳就笑眯眯地說：“葛老太師欣賞的人，家父當然打算去看一看聽一聽，秦國公也是如此。孔大學士身為德高望重的閣臣，希望也能出席。”

這無疑就是朱廷芳的交換條件。乍一聽來，仿佛比自己意料中的要簡單，也沒那麽苛刻，但孔大學士之前就因為這件事而心煩意亂，此時哪裏就願意這樣去給人助陣？