第1395章 火耗歸公（第3/7頁）

這一身打扮，原本令他穿得很不舒服，但與官府中人打交道時，他卻不得不穿上這一身，否則連門都進不去。

後來如此日子過得久了，他也漸漸習以為常了。

眼下鐘騾子胸中默念著一會見林延潮要說的話，這都是幫中謀士教給他的。師爺說鐘騾子現在是專程拜訪，要與宰相說話，不能再如何過去一般隨口亂講。

當今宰相乃一人之下萬人之上，為上位者忌諱甚多，萬一哪一句話講得不得體，觸了人家之忌，將來後患無窮啊。

鐘騾子聽了師爺的話，從臨清至京城一路上背了好幾遍，一直到了相府他還是反復地背誦著，不過等他一見了林延潮，就將一切都忘了。

“相……相爺，小人……”

一旁引鐘騾子引見林延潮的陳濟川不由笑了笑。

林延潮點了點頭道：“不用多禮，坐著說話吧。”

“不敢，不敢。”

鐘騾子站在一旁。

林延潮看對方一眼打扮笑道：“眼下看來要稱鐘大掌櫃了。”

“萬萬不敢，小人只是在水上討生活的苦命人，托相爺的福，這些年我們三千船糧幫的弟兄們日子過得好多了。”

“看得出，”林延潮點了點頭道，“知道這一次為何召你進京？”

鐘騾子看了一眼陳濟川然後道：“陳大管家之前有交待過一些，相爺是要我們與漕運衙門談……談判。”

林延潮道：“沒錯，可有什麽難處？”

見鐘騾子猶豫，一旁的陳濟川道：“相爺問你話，有什麽就說什麽，不要顧慮。”

“是，啟稟相爺，這漕運總督是天下地方第一大員，還有那漕運總兵官，十幾萬漕兵都聽令於他……我們船糧幫還難有這個底氣，與他們坐在一張桌子上議事，將來……”

“不是議事，而是談判，不過你沒有這個膽量也是意料之中。”

鐘騾子不敢言語。

林延潮道：“只是當初你來我府上時不過何等硬氣，所依仗的乃光腳不怕穿鞋這股勁頭。而今有了身家，為何反而不敢呢？”

鐘騾子慚愧地笑著道：“相爺……”

“是不是漕運總督之前說，本相要以海漕取代河漕，故而你心底有顧慮？”

鐘騾子沒意料到林延潮有這麽說一說，不由面色一僵，頓時將心底所想全部反應在臉上。

“相爺，小人死罪！小人死罪！”

林延潮沒有說話，一旁陳濟川冷冷地道：“鐘騾子，你要好好想想，要是沒有相爺，你們船糧草幫會有今天？換了以往相爺如此人物，也是你鐘騾子可以夠得著的？眼下居然豬油蒙了心的，聽信李三才那幫人的話。”

“回稟陳大管家，這李三才手段太過厲害，連礦監都給他殺了我們著實怕得厲害。”

林延潮擺了擺手道：“鐘掌櫃，再如何你也要記得，我在你們船糧幫有一成幹股。再如何我也不會砸自己的飯碗。”

鐘騾子滿頭大汗一直稱是，林延潮道：“我問你你們船糧幫到底有多少人？多少條船？”

鐘騾子道：“這些年已至五千余人，除了船夫，還有卸貨，拉纖的，而漕船，貨船，客船倒是只有兩百多條。”

林延潮道：“李三才不敢殺你，至少今年不敢殺你。否則漕船就起不了運，進不了京，你盡管與李三才他們去談。”

鐘騾子道：“還請相爺給小人撐腰，否則小人沒有這個膽子。”

林延潮微笑不語，一旁陳濟川道：“怎麽難道相爺還要管你們船糧幫一輩子不成嗎？”

鐘騾子不敢言語。

林延潮站起身來走到鐘騾子身旁道：“記得你第一次見本相時，本相與你說得話嗎？”

鐘騾子連忙道：“小人當然記得，相爺當時告訴小人，民以食為天，若是老百姓吃不飽飯，那飯字少了個食字旁就是一個反字。”

“此乃一事。”

“相爺還曾言過，拜羅祖就是拜自己。”

林延潮點點頭道：“就是這個道理。替自己去爭，自己不爭，羅祖再世也沒辦法！”

鐘騾子聞言還是猶豫。

陳濟川道：“你知道為何朝廷不處置，如李三才這樣的貪官？朝廷要得是什麽？朝廷首先要得是一年三百五十萬石的漕糧，李三才是能吏，他能辦得了這漕糧，故而他要貪墨朝廷只能忍著。”

“但這不等於朝廷沒有治貪的辦法，海漕就是辦法，若是河漕成本太高，朝廷就要支持海漕。”

“相爺的意思，就是讓我們與漕運總督衙門去鬧？那又鬧到什麽程度？”

林延潮看了鐘騾子一眼，微微不悅。

鐘騾子連忙道：“小人明白了，萬一出了事，小人一人千刀萬剮都擔著就是。”

林延潮道：“不要莽撞，也不要千刀萬剮，你多找幾個人，到時候就說是大家的主意，同時也不要硬頂，你們在屯糧公費上與漕運衙門盡量拖著不讓漕船開撥，而本輔會在漕期上嚴催漕衙！”