十八

待到黎天成三人離去後，鄭順德才扶起包四狗過來，悶悶地說道：“大哥，三妹！你們的胳膊肘可不能往外拐啊！尤其是三妹，你怎麽幫著那黎天成來對付四狗呢？！”

任東燕冷淩淩的聲音從裏屋中拋了出來：“咱們袍哥人家，出手可不能那麽下作。”

包四狗大叫起來：“三……三幫主！你把我的腰都快摔斷了，你，你還這麽說我。”

任東虎面色一肅，雙掌虛空一按：“都別說了。咱們還是來談一談‘天虎幫’今後的事情吧！”

聽得任東虎這麽吩咐，鄭順德又只得扶了包四狗坐下：“大哥，你有什麽想法就說嘛。”

任東虎雙掌按著桌面，臉色陰沉地說道：“大家也都看到了，而今國難深重、百業凋敝，連到塗井、石寶碼頭來停靠運貨、做買賣的商船都一天比一天少。停船費、維持費也是越收越少。所以，我們‘天虎幫’袍哥的活路也實在應該轉向了。”

“原來，咱們和田廣培聯手，打通了一條轉賣官鹽的財路，也是想用以改善幫中兄弟的生計。你們不知道這是我和四狗花了多少心血弄成的，卻被這黎天成給堵死，他真是我們‘天虎幫’的災星。”鄭順德咬著牙齒，憤恨至極。

任東虎瞥了他一眼：“順德，像倒賣官鹽這樣發國難財的營生，我們‘天虎幫’真的不應該摻和。”

“唉，俗話說：‘依官家得打殺，依佛家得餓殺。’大幫主，你倒是給咱們兄弟指一條明路啊！”

“我有一個想法，在合適的時候，幫中的兄弟們可以組成運鹽隊、護鹽隊，一面為國家效力，一面為自己謀生計。”

鄭順德一驚：“運鹽隊、護鹽隊，鹽廠公署那邊？你要去黎天成那裏討口飯吃？”

“哪裏會去求他。總有一天，鹽廠那邊還得來求我們！”任東虎呵呵一笑，“我可不幹自掉身價的事兒。”

鄭順德遲疑著問道：“真的要掙苦力錢？弟兄們吃得了這個苦嗎？”

“能夠掙苦力錢就不錯啦！”任天虎搓了搓手掌，長長一嘆，“兄弟們若是被政府強行征上前線去當烈士，那豈不是更惱火？一家老小丟在後方怎麽辦？”

鄭順德無話可答，只得低了頭：“行行行！反正你東虎是幫中頭號大哥，你想怎麽安排就怎麽安排！”

“那些死袍哥沒有傷著你吧？”鐘清莞一反平時的溫雅文靜，沖進黎天成的辦公室就嚷了起來，“這冉慶標也不派警察來保護你，萬一你……”

黎天成把手一擺：“我沒事。有東虎大哥和東燕妹子在，他們不敢把我怎樣的。”

“你沒事就好。”鐘清莞上上下下打量了一番黎天成，見他確無異樣，才放下了心來，“要不要咱們報社出面抨擊一下這些袍哥無理取鬧的行徑？”

“算了，算了。”黎天成悠悠答道，“他們怎麽會怕你的筆杆子。收服這些袍哥，咱們得另想辦法。”

鐘清莞心念一定，向黎天成問道：“你見到‘天虎幫’的大美人—任東燕了？”

黎天成點了點頭：“今天我才知道，東燕妹子以前多次救過我的性命。”

鐘清莞聽到這裏，心頭不由得暗暗一酸。她先前聽朱萬玄、鐘世哲講過，任東燕和黎天成青梅竹馬，同時也是她在忠縣最大的情敵。但生性溫柔的她又能拿任東燕怎樣，只求黎天成將來不受她的影響就大吉了。

這時，辦公室的木門輕輕地開了。田廣培帶著一個中年漢子走了進來。那漢子胖墩墩的身材，半彎著腰，帽檐壓得低低的，讓人看不清他的眉眼。

“有什麽事嗎？”黎天成看著那漢子，向田廣培問道。

“這是鹽廠技術顧問郎山平先生，他來向你匯報井口的擴建問題。”

黎天成顯得很平易很溫和地說道：“郎先生，你說吧。”

郎山平脫下了帽子，捧在手裏，終於開口講話了，聲音卻是結結巴巴的：“黎……黎書……書記長，官……官井可以再……再……挖寬兩……兩尺，多……多出好……好幾百斤的……的鹽。”

黎天成一聽，原來這個郎山平竟患有嚴重的口吃症啊！這時，田廣培一擺手止住了郎山平，從他手裏拿過那份擴建報告來：“黎書記長，對不起，這位郎顧問結巴得厲害，聽他把話講完只怕會挨上一個多鐘頭。所以，先前我們也不好喊他前來見你。算了，你還是先看他的書面報告吧！”

聽到田廣培這麽說，黎天成便順手接下擴建報告，細看了起來。

鐘清莞在辦公桌那邊無意中回眸一瞥，見到那郎山平一雙小眼睛竟是賊亮賊亮的，正在暗中不停地打量著黎天成，顯得有些蹊蹺。

她正自沉吟之際，案頭的電話猝然響了起來。

黎天成伸手剛剛接到耳邊，裏面便爆出牟寶權驚慌失措的聲音：