十（第2/3頁）

“照這麽一路漲下去，民眾還吃得起鹽嗎？”鐘清莞蹙了蹙眉頭。

“那沒辦法，主要是國統區食鹽供不應求，民眾再困難，也只能乖乖地認賬掏錢。”顏利久攤了攤手掌，一臉的幸災樂禍。

鐘清莞一個淩厲的眼神甩了過去：“你們當然是‘靠鹽吃鹽’，正所謂‘死人樂壞棺材鋪’……”

顏利久臉色一僵：“鐘……鐘記者，你話可不能這麽說啊……”

黎天成急忙將話題引開了：“顏股長，你給我先談一談塗井鄉這裏的鹽業發展情況。”

“監督員，在我們忠縣，塗井鄉和甘井鄉是兩個產鹽的重要基地。但甘井鄉的產鹽量只有塗井鄉的七分之一。塗井鄉這裏有官辦鹽廠一座、私井灶房十五處，鹽工一千一百六十名。官辦鹽廠現有每月產鹽三百三十噸，其中軍用鹽占三分之二，民用鹽占三分之一。民用鹽主要運往重慶銷售，軍用鹽分別送往國、共兩軍前線使用。如果我們追加足夠的資金，還可以每月增產到四百多噸。其余十五口私井產鹽量較少，合計每月只產一百噸，基本上都是銷往川東一帶。”

“對國、共兩軍前線的供鹽事宜做得到位嗎？”黎天成問得十分鄭重。

“當然到位啦！這是國民政府交辦下來的政治任務，誰敢在這上面馬虎大意。”

黎天成眺望著遠處灶戶煙囪上升起的裊裊白煙，悠悠說道：“俗話講：‘不吃鹽，長白毛；少吃鹽，眼發花；吃夠鹽，才有勁。’前線戰士補充營養需要用鹽，消炎療傷也需要用鹽，一把食鹽有時候可以救好幾個戰士的命！所以，我們在後方要把食鹽產量盡力提升，以滿足前方戰事的需要。也正因為如此，塗井鹽廠一定要追加資金擴容增產。”

顏利久沒有料到黎天成初來伊始便開口發號施令了，眨巴著眼說道：“監督員有這個想法很好，但一定要和田廠長多溝通才行。”

黎天成仿佛沒有聽到他這段話一般，自顧自地繼續問道：“鹽廠增產的第一途徑便是多招工人。這裏的鹽工工資待遇如何？”

“在鹽廠和鹽井裏做長工的，每月五塊銀圓；做短工的，每日兩角銀幣。但目前戰事正緊、百業凋零，來端鹽工這個飯碗的人是越來越多了。所以，他們的工錢也在慢慢下降。”

“嗯。我還記得國民政府出台了這樣一個政策：凡是從事鹽業的青壯年工作者，可以免除兵役，並與參軍為國者待遇等同。”黎天成若有所憶地講道，“免除兵役是吸引鹽工的一個條件。顏股長，你下去後制定一個鹽廠擴容增產的計劃方案交上來，我和田廠長商量後立即執行。”

顏利久說道：“招工、建灶、做方案都可以，但公署裏最吃緊的是經費投入。”

“資金來源你不用擔心。你只管草擬方案交來。”

他們正說之間，輪船已經靠岸。碼頭的梯道上，兩排鄉公所的保安隊隊員整齊而列，熱烈而隆重地歡迎著黎天成的到來。這時候，鄧春生的臉堆滿了笑容，前呼後擁地不亦樂乎。

走在青石板鋪成的塗井鄉街道上，兩邊店鋪裏的吆喝聲此起彼伏、不絕於耳。

“賣又香又脆的石寶蒸豆腐啰！”

“西沱的油炸海椒最好吃喲！”

“‘仁順和’的豆腐乳八分錢一罐！”

……

鄧春生興高采烈地向黎天成介紹著：“塗井鄉現在是除了城關鎮全縣最繁華最熱鬧的場鎮了，各地的鹽販子在這裏進進出出、來來往往，把這裏盤成了‘白日場’，每天都是車水馬龍、百業興旺！”

“那是，我小時候就知道這裏從秦漢時代起便開鹽設場了，所以一直繁榮至今啊！”黎天成向他含笑答道。

這時，鐘清莞卻插話進來：“各位領導，說起鹽販子，我倒想代表民眾提一個問題：目前社會上到處可見從鹽廠裏走私倒賣出來的官鹽，請問你們有什麽辦法堵住這個漏洞嗎？”

她這個問題來得十分尖銳而敏感，場中諸人一時都噎住了，誰都不好先開腔。

黎天成定住了心神，敏銳地掃向了顏利久：“顏股長，你怎麽看鐘大記者的這個問題？”

顏利久深深地躬下了身：“稟告監督員、黎秘書：我顏某從來沒有在外邊買到一粒走私倒賣出來的‘官鹽’，所以無法回答鐘記者的這個問題，請見諒。”

鐘清莞一下柳眉倒豎：“哎呀！你們裝盲作啞的功夫真厲害。”

“大記者，先別發火嘛！”黎天成笑盈盈地攬過了她的話題，“你放心，以前鹽廠內部有任何問題我不管，從今天起，我不會再讓鹽廠裏的官鹽有一粒流入‘黑市’！”

鐘清莞瞅著他，甜甜地一笑：“那我們就拭目以待了。”

鄧春生為了引開話題，指著靠街的那一排“倚翠樓”“紅月坊”“妙香閣”等招牌，介紹道：“我們這裏又叫‘不夜灣’，每天晚上都有大把大把喝花酒、做耍子的好去處。”