十

《中央日報》的頭版上，黎天成從四川鹽務局龔副局長手裏接過“特定監督員”證書的那張照片特別醒目，這也是國民黨中央部、國民政府向川派本土勢力發出的明確信號：為了抗戰的需要，中央黨部、國民政府將全面接管四川一域的全部資源，以前武德勵進會割據自雄的局面將不復存在。

對這幅照片，鐘世哲卻沒有聯想到那麽多。他一見它，腦海裏便不自抑地浮現出另一張面影—黎天成的母親朱萬青。

當年，自己因繼承家業不得不放棄朱萬青，這已成為他一生中最大的遺憾。而今，她的兒子黎天成居然和她一樣富於理想。萬青，你真是後繼有人啊。想到這裏，鐘世哲不由得暗暗濕了眼眶。

在他對面，趙信全一瞬不瞬地盯著他：“鐘老板可是被‘朱大善人’的義行善舉給感動了？”

“朱萬玄也好，黎秘書也罷，這些人都是舍己為國的錚錚英雄。可惜，趙公子，咱們可都是俗人……”鐘世哲緩緩放下了手中的報紙，“學不來他們，只能望洋興嘆。”

“不錯。咱們俗人就談俗事兒—鐘老板，你可不可以將你的那幾口產鹽私井售賣給我？”

鐘世哲聞言，雙眉微微一顫，迎視著趙信全灼然的目光，長嘆了一聲：“哎呀，趙世侄你有所不知，那幾口鹽井可是鐘某留給小女清莞將來結婚做嫁妝的。”

趙信全一怔：“嫁妝？鐘老板，你這是在說笑吧？”

鐘世哲臉色一肅：“我只有這一個女兒，怎會拿她說笑？”

趙信全急忙擺了擺手：“這樣吧，在商言商，這幾口鹽井，我用半箱‘黃魚’買下應該夠了吧？”

鐘世哲意味深長地看著他：“再有萬兩黃金又如何？自家守著‘聚寶盆’，不怕外邊天翻地覆啊！”

趙信全不好硬逼，回轉了語氣款款而道：“鐘世叔，請恕小侄講一句難聽的話：倘若有朝一日山河不再，你這搬不走的‘聚寶盆’又何如我這隨身可攜的半箱‘黃魚’？”

“山河不再？”鐘世哲微微搖頭，“三峽天險，難於登天。當年東吳陸遜都沒能打進來，這日本鬼子就更不用說了！我還是守著自家的幾口鹽井更穩當些。”

趙信全還欲勸說，卻隱隱聽得客廳裏間傳出了輕輕一聲響動。

鐘世哲立刻咳嗽一聲，擡眼看了看南壁上懸掛著的歐式座鐘：“哎呀，趙世侄，鐘某差點兒忘了，稍後有一件要事須去店鋪一下，這就有些對不住啦。”

趙信全聽他下了逐客令，只得悻悻然而去。

片刻之後，從客廳的裏間內轉出了鐘清莞。她徑自拿起桌幾上那張《中央日報》看了起來。

“怎麽樣？你對這位趙公子可還看得上？”鐘世哲幽然而問。

“‘求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。’他滿身的商儈味，我聞起來有些不舒服。”鐘清莞淡淡地答道。

鐘世哲一聽便懂了，只得長長而嘆：“可惜了這趙小子，他可是做生意的一把好手……”

鐘清莞晶晶亮亮的目光凝注在報紙頭版黎天成那張照片上，默默不語。

鐘世哲瞅在眼裏，頓時若有所悟，思忖之下不禁又是暗暗一嘆：“這可真是一場孽緣啊！我鐘家怎麽就和他們老朱家始終是掰扯不清哪。”

輪船駛進塗溪河，劃破粼粼的碧波，緩緩向前。

兩邊的河岸上，密密麻麻的全是鹽井和灶房。紮著白頭巾、裸著上半身的鹽工們上上下下、來來往往，好不熱鬧。

這是黎天成第一次來塗井鹽廠視察。因田廣培臨時被牟寶權召去縣政府開會，所以鹽廠公署方面只來了總務股股長顏利久陪同黎天成一道視察。但讓黎天成有一絲意外的是，塗井鄉鄉長鄧春生竟不請自來，陪著顏利久前來接待了他。鄧春生是政府系統那邊的官員，而黎天成則是黨部領導，他本可不來。然而，鄧春生顯然是為了逢迎討好他這個黨部秘書，才不惜冒著得罪牟寶權的風險趕來接待，也實在是有些難為他了。

想到這裏，黎天成便露出了幾分親和，把自己對鄧春生的籠絡收攬之意表達無遺，以此回應鄧春生的逢迎討好。雖然黎天成從心底裏對鄧春生的厚顏投機頗為不屑，但他將來未必不能成為自己在忠縣的一枚棋子，黎天成也只得對他甜情蜜意地加以周旋了。

這次視察，黎天成並沒有帶上縣黨部的其他同事，而特意點了女記者鐘清莞隨行采訪。他這麽做的目的也很明確：就是要借《忠縣報》這個平台，展現自己對塗井鹽廠的監控力和影響力。

坐在船頭的圍椅上，他不動聲色地聽著顏利久夾雜著忠縣方言的匯報：“兩天前，省鹽務局下令，把鹽價漲到了每斤一元兩角銀圓！看這個趨勢，鹽價還會猛漲。”