第二十七章

正月十六，常大杠子來到馬家大院。往年進入臘月，他定要帶著馬爬犁，滿載山珍野味一類的年貨，送到大院，也算提前給老東家拜個早年。自打他年輕時，成為馬家的大糧戶，這道秩序，從來沒缺少過。今年過年例外了，上秋時，他來馬家大院串門，馬萬川主動提出，臘月裏，不要再送年貨了。常大杠子驚詫之余，說什麽也不同意。他知道馬萬川心情不好，借信佛推托不少事兒，可送點年貨，是他該盡的心意。他說沒有馬萬川的厚待，就沒有他常大杠子的今天，這個恩情他及兒孫們永遠不會忘記的。馬萬川說，他把常大杠子當成兄弟，不讓送年貨，並非客套，他嘆聲說，現在家裏過年人口越來越少，沒心思張羅，送來的東西吃不了，也是個浪費。另外，從天崗進城沿途有滿軍和日軍設下的卡子，那道卡子若不卸下點東西，都不讓通過。馬萬川恨恨地說，與其讓那些王八羔子卡脖子，不如喂狗。常大杠子聽從馬萬川的話，破天荒今年臘月裏沒有進城。

馬萬川見到常大杠子自然高興，也覺得意外，正月裏，正是莊稼人貓冬的日子，他意識到常大杠子這時候來，不單是來看望他，肯定還有其他的事兒。

果不其然，常大杠子臉上帶著抑不住的喜悅，進門後，連拜年嗑都沒顧得說，返身把門關上，又向窗外看了看，沖馬萬川和明金娘團抱拳拱手，笑著說：

“老東家，老嫂子，我給你們二位道喜了。”

馬萬川與明金娘面面相覷，這一年整，兩年頭，大院被愁雲籠罩，兩人不敢想，也想不出這喜從何來。

常大杠子：“我見著咱們家大少爺了。”

馬萬川似乎不相信自己的耳朵：“你……你說啥，明金？”

常大杠子連連點頭：“是，是明金，明金上我那兒了。”

明金娘快步走到常大杠子面前，抓住常大杠子的手，喜出望外地問：

“你……你說你見到明金了，這……這可是真的，他叔，你……你不會騙我吧？”

常大杠子笑說：“我敢跟你老嫂子開玩笑嗎？這是真的，明金來我家了，就在昨天夜裏，我們爺倆兒還喝了幾盅酒呢！”

馬萬川是個處驚不亂的人，現在無論如何也沉不住氣了，要知道自“九一八”事變，大兒子就杳無音信，雖多有風傳，包括義勇軍攻打吉林，都說其中有大兒子，但沒有人親眼目睹，也就不敢確定，想不到常大杠子……馬萬川說話聲都有些發顫了：

“老常，快說說，這是咋回事兒，明金咋跑你哪兒去了？他咋樣兒？還……還好吧？”

常大杠子：“好，好，他呀，結實著呢！”

明金娘悲喜交集，禁不住嗚嗚地哭起來。

馬萬川眼睛也濕潤了，臉上帶著笑：“老常，你說，你說……”

常大杠子湊近身子，興高采烈地講起來……

正月十五，鄉下的莊稼人，正月裏都是過年，這可能與終日勞作有關，過年了，找借口多歇息幾天，開春後，又是個忙碌。滿洲國成立，山裏抗日武裝活動頻繁，日本人兵力有限，首尾難顧，在接近山裏的村落，雖經常騷擾，卻不敢駐紮，百姓生活，相對比城裏安穩些，過年的氣氛自然也就比城裏濃烈，比如，十五這天，家家掛上燈籠，把白白的雪地，映出一片片紅光。

大概是半夜，常家大院的人，都各回各的房，準備睡覺，就在這時，傳來響門聲。守門人透過門縫，見外面站著三個山裏人打扮的漢子。兵荒馬亂的年月，盤問過後，也不敢貿然開門，忙去上房稟報。常大杠子聽說是遠方來的老客，還說管他叫叔，好生疑惑，披著衣服來到院門口，想仔細問一問，對方聽出他的聲音，報出名字，說是馬明金，常大杠子大喜過望，急忙打開門。

馬明金閃身進來，笑呵呵地喊著叔。

常大杠子把馬明金拉到燈籠下，看著馬明金黑紅的臉膛，哽咽無語，隨後將馬明金攬入懷中，緊緊抱住。

常富也出來了，撲過來，連聲喊著大哥。

常大杠子知道馬明金現在的身份，叮囑守門人關好院門，不要聲張，注意外面的動靜，常富來了精神頭，回屋裏拎出匣子槍，說他親自看守院門。

馬明金笑說，已在屯外留下暗崗。

常大杠子連忙把馬明金三人，禮讓到上房。推坐著炕邊，又把馬明金好番打量，他說做夢也想不到，馬明金會來到家裏，他喊常富媳婦，吩咐灶房，生火做飯，雞魚肉蛋，一樣兒不能少，把存在窖裏多年的好酒，扛來一潭子，總之，興奮之情，溢於言表。

馬明金不客氣，也不需客氣，笑說在山裏走了大半夜，還真的餓了。

趁酒菜沒上來，常大杠子與馬明金盤腿在炕上，對坐著，嘮扯起馬明金的近況。