第十二章

三丫子在馬家大院頂多住了五六天，便搬走了。

馬明滿歷來是個惹事不能當事的主兒，三丫子來到大院的當天晚上，他都沒敢回家，也不光是怕，而是不知如何面對三丫子，如何對家裏人交代。他來到姐姐家，吃過晚飯，天黑了，還沒走的意思，平時，他也常來，馬家、鄭家離得近，沒必要住下。

馬明玉見弟弟心不在焉，遲遲不走，意識到了什麽，問弟弟是不是惹禍了。

馬明滿支吾著：“沒有，我……我身子發懶，喝點酒腦袋迷迷糊糊的，你給我找個屋，我……我在這兒睡一宿。”

馬明玉擔憂起來，又一想，弟弟惹事兒，也不至於不回家呀，父親在關內，不，就是在家，弟弟也不太懼怕父親呀：

“你……你是不是惹娘生氣了？”

馬明滿：“沒有……姐，我……我就想在你這兒住，咋的，還不行啊？”

鄭永清在一邊說：“明滿想住就住唄，他要真惹事了，能這麽消停？”

馬明滿笑說：“還是我姐夫了解我，姐夫，剛才喝的瓶酒，你在哪兒弄來的，挺沖，喝著不嗆嗓子。”

鄭永清：“朋友送的，你願意喝，還有一瓶呢，你拿回去吧！”

馬明玉：“你不回去，我怕娘擔心……”

鄭永清：“你不會往家打個電話呀！”

馬明滿忙說：“不，不用，我……我打發人告訴咱娘了，說我在你們這兒呢！”

馬明玉疑慮重重地出去給弟弟安排住屋，等弟弟上了炕，躺在被窩了，她回到自己房中，坐在炕邊，心神不寧地對丈夫說，越想越覺得弟弟有點不對頭。起身披上衣服，欲回娘家一趟，弄個明白。

鄭永清：“黑燈瞎火的，你回去幹啥？你想一想，明滿真有啥事兒，你回去一說，娘不更擔心？別人不了解你弟弟，你還不了解啊？有事兒，他能喝得下酒，睡得著覺？”

馬明玉覺得丈夫說得有道理，上了炕，熄了燈，躺在被窩裏，夫妻倆兒還如往常，逗笑或說說悄悄話，今夜話題，說得多是馬明滿。鄭永清說，他心中有個疑雲，總想問妻子，嶽父把商號管理得井井有條，治家也是極有方寸，但對二兒子馬明滿，卻疏於管教，甚至有些慣縱，這其中是不是有什麽隱情，他說為此問過阿瑪，也沒問出什麽。

“都說一母生九子，九子各不同，可我這個二小舅子，我看著就是個怪……”

馬明玉想岔開丈夫的話，笑說：“都啥年月，還阿瑪阿瑪的……”

鄭永清：“我這不是在家裏喊阿瑪嗎，咱這說明滿呢……明玉，你說明滿會不會不是你們馬家的人啊？”

馬明玉：“你說啥呢，他可是我親弟弟……這話也能亂說？”

鄭永清怕妻子生氣，摟著妻子，笑說：“我開玩笑呢，好了，你不願說算了……”

馬明玉聽丈夫這麽一說，反有點不安了，思忖著說：

“明滿確實是我的親弟弟，不過……我也不是想瞞你，只是怕傳出去好說不好聽……我……我把實情告訴你吧……”

鄭永清反將一軍：“你要是信不過我，你就別說……”

馬明玉笑了笑，沉吟片刻，講述起來。

三十年前，馬萬川在北京、天津衛開設“隆”字分號，很快打開局面，為了鞏固這片天地，最初幾年，大多住在那裏，當時，他剛入中年，身體強壯，妻子在吉林市照管家中，子夜清寂，也是一種煎熬，是的，北京有供男人消遣的“八大胡同”，天津衛也有類似的地方，但馬明川潔身自好，從不涉足。閑暇時，常到天橋一個茶樓，聽聽京東大豉，最愛聽、也最愛看的是一個叫小葉菊姑娘喝的“牡丹花開”和“風波亭”，可以說是百聽不厭，到不是捧角兒，就是個喜歡，是喜歡小葉菊唱得好，還是喜歡小葉菊長得漂亮，這就說不清，後來，一個朋友做東，把小葉菊請來，馬萬川與小葉菊相識，進而又單獨交往。這小葉菊也是貧苦出身，與馬萬川接觸幾次，看中了馬萬川，主動表示願以身相許。馬萬川自然也是個歡喜，可是想到關外家有賢妻，一雙兒女尚小，他猶豫不決了。小葉菊說，她想得到馬萬川有家室，可是她不在乎，她認定了馬萬川是個品行極佳的人，死活這輩子跟著馬萬川，甘願做小。馬萬川說此事該與家中妻子商量一下，小葉菊也真叫爽直，背著馬萬川獨自先行來到吉林市，見到明金娘禮節不差，話語周詳，說到動情之處，早已淚如雨下。

明金娘雖不出身於大家閨秀，卻也是個通情達理，典型的東北女人，自嫁給馬萬川，整個身心都歸屬丈夫，丈夫高興她就樂，丈夫憂心她就愁，她知道丈夫別說娶個二房，就是娶再多，也是她的丈夫，想丈夫孤身一人，在關內奔波、忙碌，現在有這麽個女人替她照料丈夫，她打小心眼裏同意。怕小葉菊內心有尊卑之分，當下認小葉菊為妹妹，以姐妹相稱。