第一章（第3/7頁）

馬明滿：“娘，我先不坐了，爹，我這幾個朋友給你老磕頭來了。”

馬萬川心中不悅，但聽兒子這麽說，臉上還是浮出笑容，挺直了腰板。這種場合，他不能不給兒子面子。

馬明滿乍乍乎乎，指揮著隨來的人，跪成一排，他也跪下，邊喊著口令，邊率先磕頭。完事兒，他站起來，看了看周圍，臉上極其神氣，不知他在炫耀什麽。

馬明玉讓弟弟找個空桌坐下，還叮囑弟弟一定要招待好朋友。

馬明滿自知他的朋友上不了台面，不適於在二樓就位，撓了撓頭說：“姐，你別管我們了，我們就不在這兒攪和了，上樓下喝去。”

馬明玉：“那也行，別忘了，一會兒上來給爹敬酒。”

馬明滿點點頭，對父母說：“爹，娘，我們下去了。”

馬萬川沒言語，也就是答應了。

明金娘伸手拉住兒子的衣袖，叮囑說：“別喝多了，這陣子你肚子就不好，喝多又該難受了。”

馬明滿嘿嘿一笑說：“娘，我下去了！”

鄭廷貴看著明滿走開，轉身對馬萬川，羨慕而又稱贊地說：“老哥哥，你真是多兒多女多福壽，再過兩年，孫子孫女都快湊一桌了。”

馬萬川聽到這話，臉上皺紋都綻開了，他常掛在嘴邊的一句話就是：有什麽也不如有人，攢金子不如攢孫子，平日裏，有天大的愁事，只要孫子包括外孫子，一撲到身上，他馬上就喜笑顏開。

鄭廷貴繼續說：“看來你給孩子們起的金玉滿堂這四個字，還真的起對了，哎，說到這兒，我咋沒看到明堂呢？他沒回來呀？”

馬萬川三兒一女，名的尾字，依次排列，剛好是金玉滿堂。

馬明玉俯身對公公說：“爹，明堂沒回來，他寫來信，說今天會沖北給我爹磕頭的。”

鄭廷貴正色地說：“老哥哥，這就是你的不對，這麽大事兒，咋不讓孩子回來呢？”

馬萬川說：“看你說的，是我不讓他回來呀？他說課程緊，唉！不回來就不回來吧！”

明金娘見提起小兒子，眼圈有點紅了。

鄭廷貴：“明堂這孩子，就是見書親啊，這也好，凡是有志向者，飽讀詩書這是必不可少的，過去朝中，那些堪當重任的大臣，那個不是學富五車，滿腹經綸，我呀，就喜歡明堂這樣的孩子。”

馬萬川笑說：“你這個大辮子，照你這麽說，你不會是想讓你閨女當大臣，才把她送到東洋去的吧？”

上個月，在旅順港乘“東山丸”去日本的鄭心清，便是鄭廷貴的女兒，而讓鄭心清刻骨銘心那位三哥，就是馬萬川的三兒子，馬明堂。這個馬明堂年初已去北平燕京大學讀書。

鄭廷貴：“還大臣呢，誰不知道我們大清朝的規矩，女子從不幹政。”

馬萬川：“那我問你，不當大臣，你把心清送到東洋幹啥？我不讓你送，你不聽啊，今個兒心清要是在家，明堂能不回來嗎？嘿，你呀，總忘不了你那個大清朝啊！”

鄭廷貴一時語塞，沉吟半晌，還想說什麽，有點結巴了。

馬明金來到父母面前，恭恭敬敬地：“爹，快到中午了，你老就座，咱們開席呀？”

馬萬川環視一下：“開吧！”

鄭廷貴一拍大腿，不結巴了，驚呼：“慢著，慢著，先別開，我……我忘了一件大事兒。”

馬萬川等人都被嚇了一跳，怔怔地看著鄭廷貴，不知這老先生哪根神經又錯亂了。

“我一個朋友，讓我在門口接他，我咋把這茬兒給忘了。”鄭廷貴說著，慌忙起身，也顧不得前清遺老的派頭，撩起袍襟，連顛帶跑地下了樓。

馬明玉看著哥哥，禁不住地想笑，又不好笑出聲，湊近哥哥身邊說：“哥，用不用等一下永清？”

馬明金：“他不是當值嗎？”

馬明玉：“當值也得來呀，爹的生日，他不到場，爹不得生氣啊！”

馬明金：“沒事兒，一會兒我跟爹解釋一下……”

鄭廷貴又連跑帶顛地回來了，不過，身邊多了一個人，中等個頭，五十左右歲，西服筆挺，身板溜直，要不是鼻子下，有一撮小黑胡子，單從裝束和一口流利的中國話，誰也看不出他是個日本人。

馬萬川一下愣住了，他和在場的很多人，都認識這位日本人，此人叫酒井完造。日本駐吉林領事館官員，具體什麽官職，馬萬川不清楚，也不想知道，但他知道這個酒井在吉林官府和商界，是個十分活躍的人物。而且據鄭廷貴講，他還是鄭廷貴的世交，鄭廷貴曾多次對他說，這個酒井想與他交朋友，馬萬川都沒理睬，只是在鄭廷貴家，與酒井不期而遇見過兩次面，相互客套一番，沒有過深的交談和交往。今天怎麽也沒想到，他的壽誕，鄭廷貴竟把酒井給帶來了，馬萬川心中大為不悅，不過，他還是有城府的，天大的不高興，也不好表現出來，勉為其難地站起來，做出歡迎的姿態。