第七天　12月9日星期四（第3/18頁）

“什麽？”佩因特猛地轉過身來，迅捷打斷達文波特問道。瑞安花了幾分鐘的時間解釋這個問題。

“我的老天啊！你們交給我一個不可能完成的任務，然後又說，如果我成功了，也得把他媽的那玩藝兒還給他們！”

“將軍，我有個建議，總統也問過我，我們應設法把這艘潛艇保存下來。這是非常值得的。所以，除了中央情報局以外，參謀長聯席會議也支持你。當然咯，如果水兵要求回國，我們就把他們送回去，這樣，蘇聯人就會知道潛艇肯定在我們手裏。實際上，對方的理由也很清楚。這艘潛艇價值連城，而且是他們的財產。何況，我們又怎麽可能把一艘30,000噸的潛艇藏起來呢？”

“要把潛艇藏起來就得把她沉到海底，”佩因特怒氣沖沖他說。“你知道，他們肯定也會這樣做的。什麽‘他們的財產’！這不是什麽他媽的客船，是為了殺人而設計的潛艇，是殺我們的！”

“將軍，我是支持你的。”瑞安鎮靜地說。“先生，你剛才說我們交給你一個不可能完成的任務。為什麽？”

“瑞安，要找到一艘不讓人發現的導彈潛艇絕不是輕而易舉的事情，我們用自己的艦艇試驗過，要找到也非常勉強。你說這艘潛艇已穿過了東北部聲納監視系統的所有防線。大西洋寬闊得很，一艘導彈潛艇的聲跡是很微小的。”

“你說得對，先生，”這時，瑞安可能也感到他成功的希望過於樂觀了。

“你在想什麽，喬舒亞？”達文波特問。

“相當不錯，真的。我們剛結束了‘漂亮海豚’演習，這次演習幹得不壞。我是說我們一方。”佩因特補充道。“‘達拉斯’號使對方大吃了一驚，目前，我的反潛水兵工作狀態極佳。給我們哪些支援？”

“我離開五角大樓的時候，海軍作戰部長正在檢查大西洋上P-3飛機的分布情況，你可能會再得到一些這種飛機。另外，所有能夠出海的船只都已陸續啟航。你這是唯一的一艘航空母艦，所以你掌握著全面戰術指揮權，對嗎？好了，喬舒亞，你是我們最優秀的反潛專家。”

佩因特倒上一杯咖啡。“這麽說，我們只有一艘航空母艦。‘美洲’號和‘尼米茲’號離這兒還有整整一周的航程。瑞安，你說你還要飛到‘無敵’號上去，把它也利用起來，是不是？”

“總統正在想辦法，需要它嗎？”

“當然需要。懷特上將的反潛嗅覺很靈，‘海豚’演習中他們很走運，‘擊毀’了我們兩艘攻擊潛艇，文斯.加勒裏大為惱火。這種事情就得靠運氣。這樣一來，我們手上就不是一艘而是兩艘航空母艦了。不知還能不能多弄幾架S-3飛機？”佩因特指的是洛克希德“海賊”式艦載反潛飛機。

“為什麽？”達文波特問。

“我可以把F-18轉移到岸上，這樣我們就有地方多載20架‘海賊’式。我不想失去這一部分攻擊力量，但是這次行動需要更多的反潛力量，也就是更多的S-3飛機。傑克，你要知道，如果你的分析錯了，我們就得去對付俄國佬的那部分水面力量。你知道它們載有多少艦對艦導彈？”

“不清楚，先生。”瑞安明白那一定是很多的。

“我們是唯一的航空母艦，必然成為他們攻擊的主要目標。如果他們向我們開火，我們就會孤軍作戰，那可就要熱鬧了。”電話鈴響了。“我是佩因特……是的，謝謝你。哦，‘無敵’號剛才已經掉頭。還配備兩艘驅逐艦，太好了。其余的護航艦和三艘潛艇繼續返航。”他皺了皺眉頭。“當然，我不能責怪他們這樣做。這就是說我們還得派護航艦去。不過，還是值得的，我希望他們準備好飛行甲板。”

“可以派一架直升機把傑克送走了吧？”瑞安懷疑達文波特是否明自總統交給他的任務，看來他似乎有意想使瑞安離開“肯尼迪”號。

佩因特搖搖頭。“直升機飛不了那麽遠。也許可以請他們派一架‘鷂’式飛機來接。”

“‘鷂’式飛機是戰鬥機，先生。”瑞安插話道。

“他們正在試驗一種反潛巡邏用的雙座‘鷂’式飛機。據說在直升機環形防線外使用後效果相當好。由於我們的一艘攻擊潛艇疏忽大意被這種飛機‘幹掉’了。”佩因特一仰脖子喝幹了杯裏的咖啡。

“那好吧，先生們，現在我們到下面的反潛控制室去，想想辦法怎樣來演這場馬戲。大西洋艦隊司令肯定要想聽聽我有什麽打算。我看最好還是我自己決定吧。瑞安，我們還要請‘無敵’號派飛機來接你。”

瑞安跟著兩位將軍走出了司令艙。他呆了兩個小時，觀察佩因特如何調動他的艦隊，簡直就象象棋大師那樣在擺弄他的棋子。