第一天　12月3日星期五（第3/7頁）

“美國人的技術是不錯，艦長同志，”普廷說。“但是他們並非巨人，他們的技術也不可怕。我們的更好。”這就是他的結論。

拉米烏斯若有所思地點點頭，他覺得政治委員確實應該對自己指揮的軍艦好好地了解一番，黨也是這樣教導我們的嘛。

“伊萬，高爾基城一帶的農民沒對你講過，隱藏著的狐狸最可伯？不過，你也不必太擔心。依我看，我們有這條潛艇、會給他們一點厲害看看的。”

“我對總政治部說過，”普廷又拍了拍拉米烏斯的肩膀，“‘紅十月’號掌握在最出色的水兵手中！”

拉米烏斯和卡馬羅夫都報以一笑。艦長心想，你這個狗娘養的！竟當著我部下的面轉彎抹角地說我的指揮資格得由你來評斷！你這個家夥，在風平浪靜的海面上連一只橡皮筏都駕馭不了！可惜啊，政委同志，你已經活不到想收回你這句話的那一天了，由於你的判斷失誤，你的余生將在古拉格度過了。你說了這一句話，幾乎值得留你一條活命。

幾分鐘後，風浪漸漸加大，潛艇開始左右搖擺，他們站在甲板上，身子搖晃得更厲害。普廷找借口下到了艙裏，到底還是個軟骨頭！這一切拉米烏斯和卡馬羅夫都靜靜地看在眼裏，卡馬羅夫對拉米烏斯會心地笑了笑。他們對政治委員的這種無言的鄙視，在俄國人中間是很少見的。

一個鐘頭又很快過去了。潛艇越接近公海，風浪也越來越大，護航的破冰船在浪濤中顛簸著。拉米烏斯饒有興趣地望著它。他從來沒有在破冰船上呆過，他的全部經歷都是在潛艇上度過的。在潛艇上當然舒服得多，但也危險得多。不過，他對這種危險已經習以為常了，多年的經驗使他受益匪淺。

“看到了海上航道浮標，艦長。”卡馬羅夫用手指著前方。亮著紅燈的浮標在波浪中時隱時現。

“操縱室，水深多少？”拉米烏斯通過指揮台的電話問道。

“龍骨至海底100米，艦長同志。”

“加速，前進二；左舵十。”拉米烏斯轉向卡馬羅夫：“給‘雪暴’號發信號，我艇改變航向，叫它別轉錯了方向。”

卡馬羅夫把手伸向指揮台圍板下的小閃光信號。“紅十月”號開始慢慢加速，它那三萬噸的軀體在輪機的推動下微微顫抖，艇首立刻湧起了一個三米高的水弧；這個人為的卷浪湧過導彈甲板，在指揮台圍殼前四濺開來。“雪暴”號改變航線，駛到了右舷方向，給潛艇讓開了道。

拉米烏斯回頭望著科拉灣的陡峭巖壁，千百年前巨大冰山的無情壓力把它們雕刻成了現在的模樣。他在紅旗北方艦隊服役的二十年中，看過多少次這個寬闊的海灣？這是最後一次了，不管出現什麽情況，他都決不會回來了。將來這裏會變成什麽樣子呢？拉米烏斯毫不在乎。也許，他祖母給他講的關於上帝和善有善報的故事是對的。他並不想棄善從惡；如果娜塔莉婭還活在人間，他不至如此。現在，無論如何是永不回頭了。出航前，他在最後一班郵袋裏留下了一封信。信已經發走，回頭路已經堵死。

“卡馬羅夫，告訴‘雪暴’號——”他看了一下表，13點20分下潛。“十月霜”演習按計劃進行。護航結束，請去執行別的任務。我們將按時返航。”

卡馬羅夫操縱信號汀發出了信號。“雪暴”號立即給了回復，拉米烏斯不用翻譯已經看懂了信號：“但願鯨魚別把你們吃掉。祝‘紅十月’號走運。”

拉米烏斯拿起電話，撳了潛艇無線電室的按鈕，命令發報員將同樣內容的電文發給在北莫爾斯克的艦隊司令部，然後他接通了操縱室：

“龍骨以下深度？”

“140米，艦長同志。”

“準備下潛，”他轉向了望員，命令他下到艙內。年輕人向艙口走去，以乎很樂意回到溫暖的艙底。他不慌不忙地最後看了一眼烏雲密布的天空和遠去的山崖。隨潛艇出海總是令人激動的，但也不免有一點傷感。

“撤離指揮台。格利戈裏，你下去駕駛。”

卡馬羅夫點點頭，進了艙口，艙外就留下艦長一人。

拉米烏斯最後一次仔細地環視了地平線。身後，太陽已經隱沒了，雲天鉛灰，海面上白浪翻滾，周圍一片墨黑，他懷疑自己是否正在向這個世界告別。如果是，他希望眼前的景色變得更歡快一些。

下到艙底之前，他檢查了艙口座椅，然後用鐵鏈把艙蓋拉上；他又檢查了自動開啟裝置，才沿指揮塔圍殼下到8米以下的壓力艙，再從那裏下到2米以下的操縱室。執勤準尉關上了第二道艙門，用力把鎖輪搖緊。

“是格利戈裏嗎？”拉米烏斯問道。

“艇身已經密閉。”導航員指指下潛儀表盤，回答得幹脆利落。所有的艇身開啟指示燈都亮了綠燈——一切正常。“各下潛裝置調整、檢查完畢。補重槽進水。下潛準備完畢。”