第一部分：引子:河的另一邊（第3/9頁）

卡盧索便坐下了，但曲著腿，保持著立正的姿勢。

“知道為什麽叫你來這兒嗎？”布勞頓問道。

“不知道，長官，他們沒告訴我。”

“在偵察部隊裏怎麽樣？”

“我很喜歡這工作，長官，”卡盧索回答說。“我想我擁有的是整個海軍陸戰隊中最好的一批軍士，這工作讓我覺得很有意思。”

“你在阿富汗幹得很出色，這裏頭講的，”布勞頓舉起一個四邊貼著紅白條膠布的文件夾，那表明是高級機密材料。特殊軍事任務經常就屬於那一類，當然了，卡盧索在阿富汗的工作絕不會成為全國廣播公司夜新聞的報道內容。

“非常叫人興奮，長官。”

“幹得好，這裏頭說的，你讓你的人都活了下來。”

“將軍，那多虧有個海豹突擊隊的戰地急救員跟著我們。沃德下士的槍傷相當重，蘭戴爾軍士救了他一命，這是毫無疑問的。我為他申請了一枚獎章。希望他能得到。”

“他會的，”布勞頓向他保證，“你也會的。”

“長官，這只是我分內的工作，”卡盧索說。“我的部下做了所有的——”

“是個優秀年輕軍官的苗子，”M2打斷他。“我讀了你的關於這次行動的報告，也讀了沙利文軍士的。他說你作為年輕軍官在第一次軍事行動中就表現得很出色。”槍炮軍士喬·沙利文以前上過戰場，在黎巴嫩和科威特，還有幾個上不了電視新聞的地方。“沙利文曾是我的部下，”布勞頓告訴他的客人。“他就要晉升了。”

卡盧索頻頻點頭。“是的，長官。他早就夠提升資格了。”

“我看了你對他中肯的評價。”M2拍了拍另一個文件夾，這一個不是高度機密文件。“你對待部下總是不吝贊揚，上尉，這是為什麽？”

一個非常不易察覺的地方

這話讓卡盧索眨了眨眼睛。“長官，他們幹得棒極了。無論如何我也提不出更多的期望。我能帶領這幫海軍陸戰隊隊員戰勝世界上的任何人。即便是那些新兵，有朝一日也都能做中士，有兩個活脫脫就是‘軍士’的樣子。他們很賣力，聰明得還不等我吩咐做什麽，他們就開始幹得頭頭是道了。他們中至少有一個是當官的料。長官，這就是我手下的人，有他們我真是太幸運了。”

“而且你教導有方，”布勞頓補充道。

“這是我的工作，長官。”

“不再是了，上尉。”

“我沒聽懂你的意思，長官。這支隊伍我還要帶十四個月，新任務還沒下來呢。”雖然在第二偵察部隊待上一輩子他也願意，但卡盧索估計自己很快就要升為少校了，也許會調到第三海豹突擊隊，任偵察部隊行動指揮官。

“情報局那個同你一道進山的家夥，合作得好嗎？”

“詹姆斯·哈德斯迪自稱在特種部隊幹過，四十左右，是個相當不錯的老兵，能說兩種當地的方言。情況不妙的時候不會尿褲子。他——哦，他給我相當的支持。”

高級機密文件夾又出現在M2的手上。“他這裏說那次伏擊中你救了他一命。”

“長官，話要這麽說，遭遇伏擊的時候沒有人會顯得那麽聰明。當時哈德斯迪先生正跟著沃德下士在偵察，我在調試衛星無線電。那幫壞蛋相當狡猾，藏在一個非常不易察覺的地方。但他們行動過於倉促，急於朝哈德斯迪先生開槍，第一發子彈沒射中他，我們轉移到山上包圍他們。他們的安全防範不夠好。沙利文軍士帶著他的一隊人馬抄右邊過去，當他們各就各位時，我帶著我的人馬上到中間。總共用了十到十五分鐘的時間，然後沙利文軍士打中了目標，從右邊十米處射中了他的頭部。我們想留活口，但事情既然發展到這種地步，也就不可能了。”卡盧索聳了聳肩。上級可以指揮軍官如何行動，但在緊急情況下，就起不了什麽作用。再說，那家夥也不會乖乖成為美國俘虜，要把袋子套在那家夥身上也夠費事的。最後的戰績是一名海軍陸戰隊員重傷，十六個阿拉伯人被擊斃，還有兩名被活捉當了戰俘。戰果比任何人預期的都要好。阿富汗人是夠勇敢，但他們也不是瘋子——或者，更準確地講，他們在按照他們自己的主張選擇殉難。

“有什麽教訓可吸取嗎？”布勞頓問。

“他們沒有過多的訓練或者說訓練的環境不太好，長官。真實情況遠比訓練要來得難對付。就像我所說的，阿富汗人夠勇敢，但他們沒有受過訓練。你永遠也無法知道哪一個會跟你拼命，哪一個會臨陣脫逃。在匡蒂科Quantico，美國海軍陸戰隊基地，位於弗吉尼亞州，也是《沉默的羔羊》等多部驚悚片的拍攝勝地。他們教我們說，你必須相信你的直覺，但他們又不告訴你什麽是直覺，你不能總有把握斷定自己聽到的是不是正確的說法。”卡盧索聳了聳肩，繼續按自己的思路說下去。“我猜這對我和我的海軍陸戰隊來說是管用的，但老實說我不知道為什麽。”