第五章　頭條新聞（第4/6頁）

“長官，我們從來沒有不準你做任何事。”普萊斯說道。

“是啊，你們拐彎抹角的手段是蠻高明的。”雷恩說道，“你們知道我很會替人著想，所以你們只要告訴我你們得花上多少功夫都能讓我去速食店買個漢堡之類的鬼話，你就會退縮……像個膽小鬼一樣。”總統搖頭嘆息。那種不知怎麽地就習慣了這些‘特別待遇’的想法比任何事都讓他感到害怕。他最近才發現，皇室的成員在上過大號之後，很難被允許自己動手擦屁股，而他現在就被伺候得像個國王一樣。毫無疑問的，有些曾經住在這棟房子裏的人接下來就習慣了，但這卻是約翰?派屈克?雷恩想要避免的事。他很清楚他並不是那麽特別，不值得用這些繁文縟節來服侍他……而且，他就像世界上其他的男人一樣，每天早上醒來的第一件事就是上廁所。他也許是個大老板，但是他的膀胱卻和販夫走卒的沒什麽兩樣。謝天謝地，美國總統在心中暗自想道。

“羅比今天在哪裏？”

“副總統今天在加州的長堤海軍基地發表演說。”

雷恩轉過頭竊笑，“我把他操得夠慘了，對不對？”

“那本來就是副總統的工作，”阿尼?範達姆在門口說道，“而且羅比在這方面已經駕輕就熟了。”

“看來度個假對你有幫助，”雷恩看著範達姆，他曬出一身不錯的古銅色，“你都做了些什麽？”

“多半時間都是躺在沙灘上，看遍所有我想看卻沒有時間看的書。無聊得要死。”

範達姆說道。

“你真的很愛這份工作，對不對？”雷恩難以置信地說。

“這是我謀生的方式，總統先生。嘿，安德麗。”他微笑點頭。

“早安，範達姆先生。”她轉向雷恩，“今天早上我要報告的就是這些了，如果你還人什麽事要找我的話，我會在老地方。”她的辦公室位在舊行政大樓，就在對街密勤局的新指揮中心―――稱為聯合勤務中心―――樓上。

“好的，安德麗，謝謝你。”雷恩點點頭。安德麗走進秘書室，她會直接從那裏到密勤局指揮中心。“阿尼，要不要來點咖啡？”

“聽起來是個不錯的主意，老板。”白宮幕僚長在他常坐的位子上坐下來，然後倒了杯咖啡。白宮的咖啡特別好，香醇濃郁，大概是用一比一的哥倫比亞咖啡和牙買加藍山咖啡調配出來的，這是雷恩當了總統之後，少數能夠習慣的事情之一。

雷恩希望以後脫離這份工作之後，還有辦法買到這種咖啡。

“好啦，我已經聽過國家安全簡報和行程簡報了，現在你可以告訴我今天政治上有什麽事了。”

“見你的大頭鬼，傑克，我已經很努力地教你不只一年了，結果你還是搞不清楚狀況。”

雷恩生氣地回敬道：“你這麽說實在是太不厚道了，阿尼，我已經很努力在研究這些狗屁東西了，甚至連那些他媽的報紙都說我還做得不錯。”

“聯邦儲備局在經濟議題上處理得相當出色，總統先生，然而那跟你一點狗屁關系都沒有。不過既然你是總統，所以每件功勞都算是你的，這樣是不錯啦，不過你也要記得，萬一發生什麽壞事，你也一概脫不了關系，而且壞事是一定會發生的，因為你是現任總統，而我們的國民又認為你有讓他們要什麽就有什麽的本領。你知道嗎，傑克？”幕僚長啜了口咖啡，“我們仍然沒有辦法讓人民忘記國王和皇後的觀念，有很多人真的相信你擁有那種力量―――”

“但是我沒有啊，阿尼，他們怎麽會這樣想呢？”

“這就是事實，傑克。就是這樣，不需要什麽道理，而你就得搞定它。”

我喜歡上這種課，雷恩在心裏忖道。“好吧，今天的題目是……？”

“社會保險制度。”

雷恩的眼神輕松了不少。“我最近正在讀相關的東西，那是美國政治上的禁地，誰敢碰，準死無疑。”

在接下來半個小時裏，他們討論了哪些事情是錯誤的、為什麽是錯誤的，以及國會在這方面的不負責任等等，直到雷恩癱進椅子裏長嘆了一口氣。

“他們為什麽就是學不乖？”

“他們為什麽要學？”範達姆說道，臉上帶著那種華府圈內人的詭異微笑，就好像他們的存在是神的恩典一樣。“他們是被選出來的，而且他們也相當清楚這一點，要不然你以為他們是怎麽混到這裏來的？”

“我他媽的怎麽會讓自己留在這個鬼地方？”總統表情誇張地問道。

“因為你在良心上過意不去，所以你才會出來，決定要為你的國家做些對的事情。這就是你問題的答案，蠢蛋。”

“為什麽你是唯一敢這樣子跟我說話的人？”