第三十六章　武器效應（第4/9頁）

“總統先生，我是波斯坦中將。我是今晚在北美防空司令部值班人員裏的資深負責軍官。長官，我們剛剛在美國中部發現了一次核引爆。”

“什麽？”福勒在兩三秒鐘的停頓後說道。

“長官，剛剛美國境內發生了一次核爆炸。我們現在正在檢查確切的位置，但爆炸的位置顯然是在丹佛區。”

“你確定嗎？”這位總統極力保持冷靜問道。

“我們現在正在重新檢查我們的儀器，長官，不過，是的，我們相當肯定，我們不知道發生了什麽事，或是那顆炸彈怎麽會到那兒，但那兒的確有核爆炸。當我們在尋找事情的真象的同時，我請求你立刻前往安全的地方避難。”

福勒擡起頭來看著電視。不但電視的畫面沒有改變，現在整個大衛營總統居住區也開始響起刺耳的警報聲。

就在內布拉斯加州，奧瑪哈郊外的奧非特空軍基地，原來是陸軍的克魯克堡。這地方原本是騎兵隊的前哨站，因此有一些古老的紅磚建築，供基地裏最資深的軍官們居住，在這些房子後面還有馬廄，當然現在已經沒有用處了。而在這批建築物的前方還有一個廣場，其大小足以讓一整團的騎兵隊在裏面操演。距此一裏處，是戰略空軍司令部的建築，在這個相當現代化的建築物前，放了一架第二次世界大戰的老古董，B一十七飛行堡壘轟炸機。新的指揮中心也是在這個建築物外面，不過是蓋在地下，在一九八九年才完成的，其內部的空間相當寬敞，當地的人開玩笑說，它之所以蓋得那麽寬敞，是因為好萊塢的電影都把這種指揮中心蓋得比戰略空軍司令部原先的中心還要豪華，還要寬敞，而空軍終於決定將自己的標準提高至符合電影界的想像。

空軍助理參謀長(作戰處)提摩斯中將，今晚值班時寧願待在地下管制中心內，而不願意待在樓上的辦公室裏，事實上，此時他一邊看著墻上八個大屏幕電視之一所轉播的超級杯，但一邊又在監視其中兩個從被簡稱為DSPS的國防支援計劃衛星所傳回來的真實畫面，而在發現丹佛的雙閃訊號這件事，他不比任何人慢。提摩斯手中的鉛筆落下。在他戰鬥崗位的席位後方是數個玻璃帷幕的房間——總共有兩個方位此類的房間——裏面坐著五十名左右使戰略空軍指揮部二十四小時運作的支援人員。提摩斯拿起電話撥往最資深的情報官。

“我看到了，長官。”

“是不是我們的儀器發生錯誤？”

“不是，長官，測試線路說衛星運作一切正常。”

“有任何新狀況隨時通報我，”提摩斯轉頭對他的副長說道。“請總統趕快到這來。通知每一名相關人員，我要一組完整的緊急應變小組，以及一組完整的戰鬥參謀——我現在馬上就要！”他又對他的作戰官說道：“下令我們的“眼鏡”機現在馬上起飛！下令所有警戒中的聯隊準備起飛，並且向所有單位立刻發出警報。”

在這位將軍後左方的玻璃帷幕室裏，一名土官按了幾個鈕。雖然戰略空軍司令部已經不再像過去一天二十四小時把一些轟炸機維持在空中待命，其屬下仍然有百分之三十的飛機在任何時候都保持在警戒狀態。下達給警戒中的聯隊是以電腦合成的語音透過地面的電線傳達，因為設計之初，一般認為人類在這種時候可能會變得太過於激動，而說話不清楚。這些命令花了二十秒鐘才傳到各單位，所有處於警戒狀態的聯隊作戰官立刻通知飛行員就位。

在這個時候，警戒的聯隊總共有兩隊，一隊是在紐約州羅馬鎮格利菲斯空軍基地裏的第四一六轟炸聯隊，他們所用的機種是B-52，另一隊是堪隆斯州麥肯諾空軍基地裏的第三八四轟炸聯隊，他們用的是B-1B轟炸機。後者所有的機員正在機務室裏觀察超級杯，聽到警報聲後立刻沖上門外正在待命中的車輛，搭車到他們在重重警衛下的座機。每二隊四人組空勤人員中，第一個到達飛機的人員立刻跑到飛機頭上的鼻輪部分按下一個緊急啟動鈕，然後向機尾的登梯機跑去，爬入機內。甚至在所有的機員都就位之前，發動機已經啟動。地面人員取下插在機上各部位的紅布條安全栓。帶著步槍的哨兵離開飛機的危險區，在四周圍成一圈，將武器對著外面以迎接任何可能的威脅。一直到這個時候，每個人都還以為這只是一個時候特別不對的演習罷了。

在麥肯諾基地裏，第一架開始移動的飛機是聯隊長個人的B-1B座機。這位現年四十五歲熱愛運動的上校，將他的飛機停在最靠近機務室的地方，所以可以最早跑到自己的座機。就在他座機的四具發動機啟動，以及前方一切確定無疑後，他松開煞車，開始將飛機滑向跑道的起點。這總共得花兩分種，而且在到跑道的起點之後，上頭叫他在那兒等待。