第三十五章 馬拉松（第4/6頁）

查維斯在看了一整天的運動員拚鬥和流汗之後，回到自己的房間。這幾個禮拜是挺有趣的，不過他想念佩琪和小查維斯；一直到今天，他都還沒什麽機會見到他們，不過在這裏確實是蠻快樂的。這裏的比賽即將結束，運動記者們已經開始在計算獎牌數——美國隊表現不錯，而澳洲隊的表現則特別出色，尤其是遊泳項目——澳洲預期將可以在這項目的獎牌數上稱王。再過三天就要進行馬拉松賽，這一向都是奧林匹克競賽的壓軸好戲，再接下來就會是閉幕典禮和熄聖火儀式。已有馬拉松的參賽者在巡視比賽路線，以便了解上坡和轉彎的情況。在預期的觀眾熱情歡呼聲中，他們都不想輸，不過比賽一定會有輸贏。查維斯認為自己夠壯，不過他絕對跑不完這二十幾哩的路程，因為軍人雖然知道如何跑步，但不可能跑那麽遠。在硬底的路上跑這麽長的距離對腳和腳踝簡直就是謀殺，就算有現代運動鞋的避震效果也一樣。沒錯，這些人一定非常強悍；丁想著想著就躺上了床。

從點燃奧運聖火的開幕典禮算起到今天，比賽都進行得非常順利，就好像整個澳洲的國家精神和力量都投注到這個工作中一樣——一如美國打算登陸月球那般。每件事的安排都完美無缺，而且再次證明了他來這裏簡直是毫無用武之地。奧運的安全防護是一點問題都沒有，澳洲警察都很友善、積極，而且人數眾多；而支援他們的澳洲ＳＡＳ部隊，則幾乎可以和他手下的軍人等量齊觀，還有與虹彩部隊使用相同戰術無線電的全球保全人員在背後支援。

這家公司看起來還挺有組織的，也許該請克拉克和這些人談談；多聽聽別人的意見總是好的。

在這段期間，天氣是唯一令人無法忍受的部份，因為燠熱難當，使得中暑病患眾多，小小的醫護站幾乎是門庭若市；雖然沒有人因此而死亡，不過約有一百人必須送醫；至於經消防隊急救或陸軍醫療隊處理而復原的數目，則更是有三十倍之多，這還不包括那些坐在護欄下，試著讓自己涼快一下的人。他倒是不擔心這熱浪——查維斯從不怕流汗——但他也和到奧林匹克運動場的人一樣，會踱步到噴霧系統下偷個涼。電視公司的人對這套系統作了報導；這對設計和制造系統的美國公司來說，還真是個好消息。他們甚至還提到了在德州高爾夫球場上以及其他地方安裝的系統，因為那裏也是酷熱難消。從華氏九十五度降到八十度，確實是非常舒服；這和淋浴有點類似，每到下午時分，整個走道就擠滿了人，大家都想暫時逃離刺眼陽光的毒手。

這一晚查維斯的最後念頭是，他不介意擦個防曬油作隔離。在這裏，到處都有標語警告人們臭氧層破了洞；如果因皮膚癌致死可不是什麽愉快的經驗，所以查維斯和他的部下們每天早上都會像其他人一樣，一定在身上塗抹了厚厚一層才出門。嗯，再過幾天就要回英國了，到時候他們褐色的外表在蒼白的英國人中間將會十分顯眼。在英國，只要超過華氏七十五度，街上的人們就會像是要掛了一般——這讓丁想起了有一首老歌這樣唱道：只有狗和英國人會在日正當中時上街。查維斯想，以前的人想必比現在更吃苦耐勞多了，接著便墜入了夢鄉。

波蔔夫約在晚上六點時幫「奶油」上了馬鞍；太陽再一個小時就要下山，而他的馬吃吃睡睡了一整天，對他的造訪一點也不嫌惡——而且他又拿了顆蘋果給他，於是它就像工作了一整天的男人，喜歡那第一杯啤酒般地享用著食物。

傑若米，胡尼卡特的馬，比「奶油」小上一號，但看起來卻更有力。這匹馬有著怪異的外表，在它淡灰色的皮膚上，從後臀一直到脖子都覆蓋著濃密的毛，而且還均勻地布滿深褐色的方形斑塊。難怪像是「鋪著毛氈的愛帕盧沙」，這俄羅斯人想著。這時福斯特．胡尼卡特出現了，他肩上掛著大型西部式的馬鞍；隨後，他把馬鞍架上馬背，低身將系馬帶安好。

波蔔夫注意到他的最後一個動作是掛上他的柯特手槍，然後將左腳踏上左邊的馬鐙，翻上馬背——這匹叫傑若米的馬一定很喜歡讓人騎乘，因為它看起來就像是正在調整背上的重量，然後昂揚地擡起了頭，耳朵打了個轉，等待著騎士下達指令。只聽喀拉一聲，這匹種馬便走出了馬房，朝波蔔夫和「奶油」走來。

「它是匹好馬，福斯特。」

「它是我所有的馬裏面最好的一匹。」獵人表示同意，「愛帕盧沙馬是一種極佳的全功能家畜，它們來自內茲佩爾塞印第安部落。內茲佩爾塞人捕捉這種純種西部馬——它們原本是西班牙征服者帶來的馬，但是逃脫後在野外生長——而且知道如何馴養它們，使它們恢復原有的阿拉伯根性，於是就成了愛帕盧沙馬。」胡尼卡特俯身拍了拍馬頸；這匹馬似乎蠻喜歡主人這種草莽氣息。「愛帕盧沙馬是這裏最好的馬種，它聰明、穩定、健康，不像阿拉伯馬那麽容易暈眩，而且還非常漂亮。以單一角度來看，它們或許不是最棒的，但整體來看，卻是最佳的全能馱獸。傑若米是匹最佳的追獵馬，我們花了許多時間在高地上追逐麋鹿，它甚至還幫我找到了黃金。」