第十八章　線索

下午四點，阿什利走進書店，象一個真正的書籍愛好者。打開門時他在門邊稍停，欣賞一下書店的韻味。

“庫利先生今天在嗎？”他問店員。

“不在，先生。”比阿特麗克斯回答，“他出國做生意去。了，我能為您效勞嗎？”

“當然。我知道你們新近收集到了一些有價值的藏書。”

“啊，對。你聽說過馬羅的最早版本嗎？”比阿特麗克斯看上去非常象一只耗子。她棕色的頭發發型正統而又呆板，而且不事修飾。

“馬羅的書？”這位軍情五處的人問，“你是說第一版？”

“是的，先生，從已故的克倫多爾伯爵的收藏中得來的。你一定知道，馬羅的劇本實際上直到他去世後四十年才得以付印。”她繼續說著，顯得極有涵養。阿什利帶著尊敬的神情聽著。這耗子精通她的業務就象一位牛律大學的導師。

“這東西你們怎麽找到的？”她結束她的論述時阿什利問。

她笑了，“丹尼斯先生的嗅覺很靈敏，他總是和其他商人、律師及類似的人們一起旅行、工作，比如他今天就在愛爾蘭。他從那裏竟然弄到了那麽多書，真令人驚異。那些令人厭惡的人倒有著最不可思議的收藏。”比阿特麗克斯並不欣賞愛爾蘭人。

“確實。”戴維?阿什利說。他對此全不動聲色。盡管他的腦子在飛快地轉動，但至少臉上毫無表露，“喚，這是我們海峽那邊的朋友所作的一份貢獻。還有幾位相當不錯的作家，還有威士忌，也是那兒的特產。”

“還有扔炸彈的家夥。”比阿特麗克斯說：“我想我本人不宜常去那兒。”

“哦，我在那地方度假的回數相當多，在那裏釣魚真是妙極了。”

“路易斯?蒙巴頓勛爵也是這樣認為的。”店員評論說。

“丹尼斯多長時間去一次？”

“至少一個月一次。”

“好，談談你的這本馬羅的第一版吧——我可以看一看嗎？”阿什利裝作熱心地問。

“當然可以。”這個女孩子從書架上取下那卷書，非常小心地打開，“您看，雖然封面很破舊了，其中的張頁都保存將非常之好。” 阿什利俯身看這卷書，瀏覽著翻開的那一頁，“確實如此。這本書要多少錢？”

“丹尼斯先生還不曾定價，不管怎樣，我相信已經有顧客對這書非常感興趣了。”

“你知道是誰嗎？”

“不，先生，我不知道，而且任何情況下我都無權泄露他的名字。我們尊重顧客的隱私權。”比阿特麗克斯一本正經地說。

“非常對。這樣做完全正確。”阿什利贊同說，“所以我想親自和庫利先生淡淡這件事。他什麽時候回來？”

“他明天下午返回。”

“屆時你也在這裏嗎？”阿什利帶著迷人的微笑問。

“不，我有另外的工作。”

“真可惜。好，非常感謝你把書拿給我看。”阿什利向門口走去。

“樂意為您效勞，先生。”

這位安全局的警官步出店旁的走廊，向右拐。他等到車少些時才穿過街道。他決定不坐出租車，步行回倫敦警察廳。他先沿聖詹姆斯街下坡，再左拐，繞大主教邸宅一周到東面，然後順馬爾巴勒路到達聖詹姆斯林萌大道。

那次事件就發生在這裏，他想，逃走的那輛汽車就是在這裏逃遁的。那次埋伏就離我現在站的位置向西僅一百碼之遙。他站在那裏看了片刻，回想著。

世界各地安全部門的警官個性都非常相象。他們雖然相信偶然，但不相信巧合。他們對於與他們工作有關的事全無幽默感。這個性出自他們這樣的見解，即只有受信任的人才有可能背叛；在出賣他們的國家之前，他們必定先出賣信任他們的人。所以，在他富有魅力的外表之下，阿什利骨子裏是個痛恨叛徒甚於一切、懷疑和不相信任何人的人。

十分鐘後，阿什利通過倫敦警察廳的安全檢查站，乘電梯到了詹姆斯?歐文斯的辦公室。

“庫利這個家夥。”他說。

“庫利？”歐文斯呆了片刻，“哦，瓦特金斯昨天見過那書商，你說的是他嗎？”

“一個挺不錯的小店。他的主人今天在愛爾蘭。”阿什利毫無表情地說。

歐文斯中校沉思良久。一句話改變了那份情報的價值。阿什利花了幾分鐘時間談了他了解到的情況，那甚至還談不上是確實的線索，只是一些值得考慮的情況。兩個人都說不上這能有多大意義——已經有過許多這樣的事情要探究根源，至今為止所有這些線索的追查均以碰壁告終。不少線索的全部細節都經過細致推敲，沒有發現問題。調查沒有停止，人們仍然在街上奔波，匯集各種情報——但還沒有發現任何有用的情報。現在，這是一個新的起點，僅此而已，但目前來說這也足夠了。