第五章

牛半山抑制住了自己的欲望，他要放長線釣大魚。

牛半山送走張三旺回到萬壽堂，對小嘍羅們說：“去，快去給夫人弄點兒洗臉水。”

“是。”理著平頭的土匪應聲而去。

牛半山沖著小平頭的背影喊：“溫水啊，天涼了。”然後回過身對身邊的光頭土匪說：“叫夥房給夫人做點兒吃的。”

“是。”光頭也應聲走向門外。

孟春桃看了看牛半山，心想，這裏的土匪怎麽不像人們傳說的那樣——兇狠野蠻、殺人不眨眼，他們和正常人沒有什麽兩樣啊，這土匪頭子說話和氣……。正想著，平頭端著半盆水走進來，放在靠墻的臉盆架上。

牛半山接過平頭手中的白毛巾，又把手伸進臉盆裏試了一下，對平頭說：“好，不燙。”然後轉過身對孟春桃說：“夫人，洗把臉吧？”

“誰是你的夫人？”孟春桃拉下臉沒好氣地沖牛半山丟了一句。

“中，中。你不願做我的夫人也中，臉總得洗吧，飯總得吃吧。”牛半山對孟春桃說完，又沖屋裏的小土匪們說：“你們都去吧，再眯盹^{(1)一會兒，天快明了。”}

“是。”小土匪們異口同聲地答道。

“洗一把吧，他們都走了。”牛半山看著小土匪們走出屋子對孟春桃輕輕說，“餓了吧？飯一會兒就好。”

孟春桃被王長貴點了穴動彈不得，急得流了不少眼淚，又被土匪們推著上了鳳屏寨再到將軍寨折騰得出了一身汗，現在真覺得臉有點緊繃繃的，二話沒說，雙手撩起水就洗了起來。

“用洋胰子^{(2)嗎？”牛半山拿起臉盆架上的肥皂遞向孟春桃。}

孟春桃暼了牛半山一眼，沒說話，抓過肥皂在手上打了打放在臉盆架上的肥皂盒裏。待她洗完手牛半山又把白毛巾遞過來，她接過毛巾看了看，新的，一次未用，就擦了擦手，又把臉上的水擦幹。

這時，一個小土匪正好把飯端了過來，孟春桃和牛半山看著小土匪把飯菜放在桌上，一碗兔子肉、一盤炒雞蛋、兩個白蒸饃、一碗白面湯。

小土匪擺放完對孟春桃說了聲：“夫人慢用。”就端著托盤退了出去。

“吃吧，先湊乎一頓，明兒個^{(3)我讓他們給你包扁食(4)。”牛半山指著桌子上的飯菜對孟春桃說。}

“我不餓。”

“少吃點兒，喝碗湯，暖暖身子。”牛半山說。他見孟春桃站著不動，把手一攤，一臉誠懇地說：“就是到我這裏作客，也得喝碗水吧。要不，我也回避一下？”說完，他看了看空曠的大廳，笑了笑，從靠墻根的櫃子裏拿出一本書，沖孟春桃揚了揚說：“你吃吧，我看會兒書。”

“你看的什麽書？”孟春桃覺得牛半山手中的書很眼熟，情不自禁地問。

“毛澤東的。”牛半山又沖孟春桃揚了揚手中的書說，“《論持久戰》。”

孟春桃上前拿起書一看，正是她熟悉的那個版本的《論持久戰》，這個白紙紅框黑字的封面讓她終生難忘。

“你也看——”孟春桃疑惑地看著牛半山。

“咋了，我就不能看這種書了？”

“不，不是。這本書，是，是——”孟春桃結結巴巴地不知說什麽為好。

“這是八路軍、共產黨的書，咋落到我這個土匪頭子手裏了，是不是？”牛半山拿著書又沖孟春桃揚了揚，見孟春桃怔怔地看著他不說話，就掂著書向下壓了壓說，“這是你們八路軍皮定鈞司令員送給我的。”然後像是自言自語，又像是對孟春桃說：“好書啊，好書。看了很受啟發，值得研究啊。”

“你——研究它幹什麽？”孟春桃瞪大了眼睛問。

“用處可大了。”牛半山說，“就近處講，我這山寨要生存，要發展。往遠裏講，我也不能就盯著山寨這麽屁股大的地兒啊。看看人家毛澤東，大氣，有氣魄，大家風範。”

“真看不出來——”

“看不出來啥？”牛半山見孟春桃只說了半句話不說了，就笑著問。問完，他不等孟春桃回答就又接著說：“看不出來我是個土匪，是吧？”

“是不一樣？”

“有啥不一樣的，我也殺人、放火。”牛半山沉下臉說，“我只是不禍害老百姓！大家都是窮人嘛！”

“你是窮人？”孟春桃又一次瞪大了眼睛，她看了看牛半山，又看了看桌上的飯菜，從內心深處發出了疑問。

“嗯，是窮人。這山寨裏的人都是窮人。”牛半山一邊點頭一邊說，聲音卻低了八度。他看了看孟春桃，指著桌上的飯菜說：“快吃吧，再說就涼了。”接著他又像是自言自語，又像是對孟春桃說：“是啊，窮人吃不上這飯。我不但是土匪，還是個土匪頭子嘛！”

牛半山說著，臉上浮現出自嘲的表情。