第047章 尼米茨的反擊（1）

1944年7月14日，巴西東北部累西腓海域，龐大的鋼鐵長龍正在海面上有條不紊地向前開進。

整個大西洋艦隊一共分為兩個梯隊：前面是尼米茨親自率領的作戰梯隊，代號TF48；後面是龐大的運輸梯隊，裏面不但有陸軍裝備運輸船，海軍編隊自身的補給船也在其中。

在TF48艦隊編組上，尼米茨再次進行了創新：

第一是不再將航母編隊與炮擊編隊分別編組，而是完全糅合在一起。戰術和裝備永遠在變化之中，他麾下擁有3艘威力強大的衣阿華級戰列艦——新澤西號、威斯康星號、密蘇裏號，每一艘都可跑出30節以上的速度來，完全可和埃塞克斯級航母同速移動，實現伴隨作戰。

美國強大的工業力量在密蘇裏號建設進度上可見一斑，這艘41年1月份才開工建設軍艦，僅僅不到三年半時間就建完了。相比之下，噸位和戰鬥力還不如衣阿華級的英國獅號戰列艦1939年就開了工，到目前為止還沒有完工，最快據說要到8月，但從目前態勢來看，別說8月，10月前能完工就不錯了。

霍夫曼為這幾艘英國戰列艦感到頭疼，現在躺在船台上的英國戰列艦一共是3艘，分別是獅號、蠻勇號（均屬獅級）和前衛號（前衛級），按英國自己估計的建造進度，1944年8月完成獅號，1945年3月完成前衛號，1945年12月前完工蠻勇號。

目前獅號主體結構與設備安裝已基本完成，霍夫曼認為該艦問題不大，頂多增派一批工程師去驗收即可，但前衛號和蠻勇號還需在英國人手裏興建，保不準就會出現各種各樣岔子，消極怠工還算是輕的，如果來個質量不合格、鍋爐有問題、炮火偏差大只怕直接在海戰中招惹出大麻煩。

軍備部起初建議按照前幾艘軍艦的處理辦法，將後2艘戰列艦修改為斜角航母，問題是等他們修改完畢後，1943年初開工的雲龍級將要大批量服役，不存在改建航母的急迫性。且英德合約最終尚未簽訂，這幾艘軍艦和技術圖紙參數英國方面也沒交出來，要設計完整的改建方案難上加難。

施佩爾在聽取專家們的意見後認為，如果英國方面能保證質量和進度，建議在不列顛繼續建造，如果不能，幹脆拖回德國船廠舾裝。主炮可繼續用英國設計的3座三聯裝406mm（16英寸）45倍徑主炮，其他設施（如雷達、高射炮）等采用德國標準裝備以便形成統一。

即便戰列艦在可預計的將來不會再成為海戰主流，但德、意兩國對英國手中的406mm艦炮還是很羨慕的，俾斯麥級上的380mm火炮威力不足，維內托級在建造之初就考慮使用406mm艦炮，無奈技術含量太高而沒法采用，最後采用的381mm艦炮威力是夠了，但散布精度、炮管耐腐蝕能力卻非常差。現在有了英國加入，這些技術難點均不存在，如果有想法，可在適當時候將艦炮全部更換為406mm。

專家們經過論證，認為俾斯麥級和維內托級在更換406mm艦炮後整體實力可達衣阿華級90%的水平，略遜於獅級。意大利已表示心動，準備在合適時機更換主炮。

不過美國人就沒這麽多煩惱，他們只需要抓緊建造即可，現在船台上還躺著伊利亞諾號和肯塔基號，由於美國海軍比歷史損失大得多，所以這兩艘軍艦比歷史上更早開工，伊利諾伊號預計於1946年6月服役，肯塔基號預計同年年底服役。進入1947年，威力更強大的蒙大拿級各艦將開始服役，1947年9月蒙大拿級首艦蒙大拿號就要服役（建設周期48-54個月，平均51個月）。

為對抗日本的超級戰列艦和軸心戰列艦群，美國耗費巨資，啟動了龐大的八八艦隊建設計劃，即新建8艘蒙大拿級、完成6艘衣阿華級後再追加2艘，到1950年實現8艘蒙大拿級+8艘衣阿華級的豪華配置。不過八八艦隊注定是個泡影，因為衣阿華級首艦衣阿華號已沉沒在西澳大利亞大約2000公裏外的海底。海軍前兩天提出緊急補充2艘衣阿華級預算的申請，但目前大型船台已悉數使用完畢，根本騰不出手來建造，哪怕費用願意承擔，也無法承受。

當初因為大和號出場帶來的超級戰列艦心裏震懾過於強烈，美國迫不及待地重新啟動了蒙大拿級建造計劃，但隨著時間推移，對該建造計劃的質疑聲開始強烈起來。一種聲音認為蒙大拿級時間太長，海軍無法度過短期力量不足時期；另一種聲音認為蒙大拿級耗資巨大，這部分費用不如轉移到更多的航空、裝甲戰備上來。

而海軍還有另外的聲音，部分專家認為德國建造的大型斜角航母有一定可取之處，還打算抽取1艘衣阿華級艦體進行改造，甚至有人認為衣阿華號艦體不過癮，建議利用蒙大拿級艦體建設超級航母。

這種紛雜的論點雖然各有各的道理，但未形成壓倒性的一致意見，衣阿華級和蒙大拿級的建造進度依然在穩步推進。尼米茨本來也認為飛機的出現與迅速成長帶來了巨艦大炮時代的毀滅，但堀悌吉創造性地運用大和號進行沖鋒後，他愕然發現戰列艦特別是超級戰列艦的重要價值——強有力的防禦能力。