第113章 圍（8）

“長官，二航戰發來電報，他們已找到美軍艦隊並準備發起進攻了。”一航戰參謀長源田實興奮地說道，“主要有一艘埃塞克斯級正規航母，一艘衣阿華級戰列艦，他們果然是要去澳大利亞！”

“太平洋艦隊沒有正規航母，巴拿馬運河不通，馬島又被德國人控制著，美國人要想增兵只能走南非去澳大利亞這條路。幸好趁那幾艘輕航母與其分開時將後者殲滅了，否則集中在一起還能麻煩，全速前進，不能讓對方溜到澳大利亞去。”冢原嘆了口氣，“只是我不明白美國人為什麽傻頭傻腦要往印度洋裏撞，真以為打下印度群島、馬爾代夫就能隨便橫著走了？”

“您推測這支艦隊是去印度護送部隊和物資的？”源田實奇怪道，“印度局勢這麽明顯，英國人丟掉這塊地盤近乎板上釘釘，為什麽還要往注定打不贏的地方投入力量？”

冢原搖搖頭：“印度對於大英帝國有著特殊意義，是大國地位的象征，絕不肯輕易放手的。你沒覺得印度的英國兵和南洋的英國兵是兩回事？”

源田實點頭，雖然陸軍控制地區很大、很好看，但掩蓋不了一個事實：山下奉文的印度派遣軍已三次增兵，規模上升到了近40萬仍然不夠使用，而且印度軍不但武器裝備和物資補給是陸軍中最好的，一開始還有4個德國旅幫著打基礎，就這樣還和英國人廝殺得難解難分。同樣是山下奉文帶隊進攻，當初南洋英軍哪有這麽難打？

“現在英國人又上了新部隊，陸軍還會有麻煩。”源田實感慨道，“幸好堀長官高瞻遠矚，出動全部主力圍剿，如果只是一部分兵力，說不定還被美國人反咬一口。”

“任何時候都不要輕敵！敵人既然敢冒險沖到印度洋來，當然有所憑仗，角田這仗不一定好打。”

源田實頓感愕然：“您覺得他有麻煩？我怎麽覺得他占盡優勢？兵力比敵人多、飛機比敵人好、甚至連日出都比敵人早！”

更東面的角田艦隊更早看到日出，所以派出偵察機也更早，這是個不小的優勢。

冢原笑了：“優勢是有一點，但敵人並不是毫無還手之力，能單槍匹馬沖擊印度洋的美國將軍都是了不得的人物，不但增兵還敢連下印度群島、馬爾代夫，嚇出錫蘭島上的草鹿君一身冷汗，這局面要是稍微輕敵我們就被動了。我敢打賭，美國人的攻擊群肯定也放出來了，我甚至有種預感角田會遭到損失，只希望損失不要太大。”

中午12點，日軍艦載機先行抵達美軍上空展開空襲，在過去2個小時裏，斯普魯恩斯繼續保持120度航向，用31節高速咬牙沖刺（這是衣阿華號的最高速度），角田則將艦隊航線改為215度，航速保持24節——雙方航線有個明顯的夾角，彼此距離以每小時35節左右在拉近，但到下午4點，不管日軍是否改變航向，雙方彼此距離在縮小到400公裏左右達到最小距離後會再次拉開。

對斯普魯恩斯而已，距離縮小沒什麽大不了，但無論如何不能讓對方把自己攔住，否則對方2艘戰列艦（其中還有1艘超級戰列艦）會把本方這點兵力轟成渣，即便沒攔住，只要自己動作稍慢，後面敵艦隊追上來後自己都將全軍覆滅。

角田一共擁有140架作戰飛機，他給自己留了48架防空戰鬥機，再剔除18架彩雲改偵察機，一共出動了74架的攻擊機群；斯普魯恩斯一共擁有93架作戰飛機，在攻擊波升空後又從後備機中湊出了4架戰鬥機、3架SBD、3架TBF，一共擁有103架飛機機，他留下了32架F6F戰鬥機掩護，派出了9架F6F、27架SBD、23架TBF攻擊59架的攻擊部隊（另外12架SBD由於執行偵查任務，只能分頭返航而無法投入攻擊）。

12:04分，日軍攻擊正式展開，美軍F6F們拼死攔截，部分返航的SBD也加入戰鬥行列暫時充當防空飛機使用。日軍的首要目標是邦克山號，大群俯沖轟炸機撲過來，由於德國裝備交付的緣故，日軍尚未普遍裝備Ju-198，依然是部分He-218和Ju-98的組合。

不到2分鐘，18架He-218就先後投擲了炸彈，邦克山號雖竭力躲閃，依然吃到3顆炸彈，艦尾一顆，尾部升降機中了一顆，甲板中間段偏艦橋位置中了1顆，這顆炸彈還直接穿透後在機庫裏爆炸，巨大的威力摧毀了半個機庫，好在目前機庫空空如也，再加沒有引起燃油和彈藥爆炸，全艦狀況依然良好，最高速度僅僅下降到26節。

日軍與埃塞克斯級交手多次，知道該級航母比較堅固，光用炸彈不行，必須用魚雷才能奏效，於是角田在出擊機群中搭配了30多架魚雷機，結果邦克山號左舷艦舯偏前部位吃了一條魚雷，進水1000多噸，在損管齊心協力作業下終於堵住了缺口，只是航速下降到25節。為掩護邦克山號，衣阿華號主動替其分擔，一共中了2條魚雷、3顆炸彈，甲板燃起熊熊大火，艦體進水後側傾6°，但整體航速還能保持在23節左右。