第060章 敗退的大西洋艦隊（6）

日本和德國作為後起海軍，在海軍文化和信念上都有各自根深蒂固的缺陷：前者問題是過於激進和冒險，動不動決死一戰、全體玉碎，後者的問題是畏畏縮縮，不敢逾越，明明有不俗的海軍實力，依然改不了深入到骨髓的破交心態，作戰往往只想撈一把就走。作為穿越者，霍夫曼深知兩者間的問題所在，但他依然只能采取目前的建設和指揮方針，因為換意大利人統帥更不靠譜。

好在小澤的冒進和馬沙爾等人的保守多少還中和了一把，再加上有一搭沒一搭的運氣和德國在艦載機領域的優勢，形成了目前還算不錯的海軍局面，實際上對第三帝國發展海軍壓倒英美就連霍夫曼本人都沒有足夠信心，否則他一個勁強化亞速爾防禦體系幹什麽？還不是為了有朝一日在海上打不下去，還能依靠這枚釘子與英美周旋，為德國其他方向的獲勝爭取時間？在霍夫曼的設想中，海軍最好能夠拖住英美步伐，等德國解決完蘇聯問題並初步統合歐洲後，英美的海上優勢就不足為懼。

跟著小澤鬧騰幾次，特別是打了紐芬蘭後，馬沙爾等人的自信開始慢慢樹立起來，至少敢於正面對撼一下英美，否則如果還是以前的馬沙爾，收到目前英美兩支艦隊合流的消息肯定帶著艦隊一走了之，而不是像小澤一般刀口舔血，大膽選擇去踢英格索爾的屁股。

夜梟戰隊只飛不攻的表現極大迷惑了美軍，他們只提高了警惕和防空火力，並未想到起飛夜間戰鬥機迎擊——反正起飛了效果也不好，任由德軍飛機飛來飛去搜集情報和戰場動態。淩晨3:37，距天亮還有一個小時，艦隊雷達再次發現大批飛機飛來，這次不像夜梟戰隊那樣只有1-2架飛機晃來晃去，明顯是大編隊機群。特納終於意識到不對勁，一邊下令各艦做好防空準備，一邊下令幾艘軍艦盡可能起飛F6F-3N夜戰飛機。

F6F-3N是在F6F戰鬥機白晝型基礎上衍生出來的夜戰飛機，主要區別在於翼尖整流片上裝有AN/APS-6雷達，並且為減輕機翼分量拆除了2挺12.7mm機槍。但這款機載雷達性能一般，而且還影響氣動外形，使性能惡化較多，在前幾次夜梟攻擊時美軍曾起飛過夜戰飛機攔截，結果不但沒能取得戰果——那少數幾挺發射曳光彈的12.7mm機槍對皮厚肉糙的轟炸機而言根本就是撓撓癢，而且很多時候連打都打不到，反而降落時還損失了幾架，讓飛行員們對駕駛這款飛機執行夜戰視為畏途。特納考慮到天色就要放亮，不會有起降阻礙再加上敵情可疑，毅然下達了這項命令。

這決定太晚了，美軍僅僅起飛了4架夜間戰鬥機，由敦刻爾克號航空指揮官塞得利茨上校率領的第一攻擊波已完成攻擊前的最後整隊，拂曉前的夜戰終於開始了。

2架一直在外圍盤旋，實際始終監控艦隊走向的Me-264轟炸機迅速將速度拉升到最大，然後將高度降低到4500米開始突進，跟隨重型轟炸機的航線，攻擊機群一擁而上，擁有紅外夜視能力、已整整監控了近3個小時的德軍夜梟戰隊熟門熟路地把攻擊群往護航航母集結地空域引，還投下一串照明彈為後續進攻指明方向。完成這些後，夜梟戰隊悄然離開了戰場，後續事態發展他們就不必管了。

一顆又一顆白花花的照明彈從天而降，將海面上大大小小軍艦的側影全映照出來，看到這一幕，所有美軍官兵下意識浮現出一個念頭：“壞了……”

美艦一面手忙腳亂地起飛戰鬥機，一面打開防空火力試圖攔截，但這已無法阻礙塞得利茨上校的雷霆一擊。3架一組的He-218攻擊編隊迅速撲下，他們的目標很明確，不是那些或多或少有傷在身的戰列艦，把矛頭全部直接指向護航航母。不到5分鐘，4艘航母吃到了德軍的炸彈而先後開始緩緩沉沒，為艦隊護航的奧克蘭號、裏諾號輕巡洋艦（均屬奧克蘭級防空巡洋艦）拼命用40mm博福斯高射炮攔截德軍，結果下場十分慘烈，前者連中4顆500公斤炸彈直接傾覆，後者中了2條魚雷折成兩段後正式宣告沉沒。

更讓艦隊上下抓狂的是，天色剛剛放亮，前一攻擊波剛剛退走，各艦正在打撈幸存者之際，德軍第二攻擊波再次抵達戰場發起進攻，這次進攻時天色已開始放亮，F6F戰鬥機也聚集起了十余架，但德軍護航的Bf-219依仗多數迅速將美機擊落，然後持續展開進攻，的黎波裏號、威克島號、所羅門號三艘10月份才完工的卡薩布蘭卡級護航航母同樣步了同伴後塵，被快速擊沉，最慘烈的是所羅門號。大概所羅門群島這名字實在不太吉利，在南太平洋海戰中美軍被日軍打得招架不住，所羅門號一艘軍艦居然中了3條魚雷——幾乎是一眨眼的功夫這艘船就沉沒了，全艦1000多名官兵救援上來的只有14人。