第031章 A+計劃

4月6日,羅斯福在橢圓形辦公室連著收到了兩條噩耗:

第一條是丘吉爾發過來的,向他報告直布羅陀要塞失陷之事,雖然電報言之鑿鑿地表示不會被這次失敗所嚇倒,要堅決與納粹暴政戰鬥到底,但羅斯福已看出英國人底氣不足了;

第二條是潛伏在葡萄牙的間諜發來的,報告日本聯合艦隊主力通過直布羅陀海峽進入了大西洋,目前去向不明。

雖然對第二條消息將信將疑,但羅斯福還是飛速將海軍一幹高層招來商議對策。根據原定時間表,由特納將軍主持制定、用於奪取亞速爾群島的A計劃在升級為A+計劃後將在4月7-8日執行,但因斯普魯恩斯率領的航母編隊近乎全滅,執行計劃的兵力不足,大西洋艦隊被迫推遲十天等待從遠東歸來的三艘英國主力艦(兩艘喬治五世戰列艦與光輝號)加入以加強艦隊力量。

結果等英國艦隊快抵達美國時,艦載機飛行員們換用F6F又出了問題,由於有經驗的艦載機飛行員損失極大,為數不多的老鳥都被召集起來當種子教官,現在美國海軍艦載機飛行員90%以上都是菜鳥,這些新飛行員技術還算紮實,可一直都用F4F訓練,驟然換用F6F還要在短時間內適應就面臨較大困難。

特納和金上將都對F6F寄予了很高期望,認為新飛機才能縮小與敵機的性能差距,結果整體進度表被迫再度推遲10天,同時對艦隊航空隊編組進行徹底調整,能熟練掌握F6F戰鬥機的飛行員調入艦隊航母航空隊,而只能熟練掌握F4F戰鬥機的飛行員則安排在護航航母航空隊,經過一番折騰,最終商議將A+計劃的執行日期推遲到4月下旬。

當然,推遲計劃實施也並非一無是處,最起碼大西洋艦隊的力量進一步加強了:金上將將原本答應給英國的約克城號航母(埃塞克斯級)和貝勞伍德號航母(獨立級)扣住不放,轉身將邦克山號航母(埃塞克斯級)和考本斯號航母(獨立級)塞給英國人,這倒不是說約克城號和貝勞伍德號就比邦克山號和考本斯號強,這兩級軍艦幾乎都是一模一樣的,區別在於交付時間——貝勞伍德號3月下旬服役,約克城號4月初服役,現在都在進行瘋狂的訓練和海試,完全能趕上本月下旬的戰鬥。而邦克山號5月初才服役,考本斯號更是要到5月中旬才能完工——金上將硬生生將給英國人的現貨變成了期貨,而皇家海軍碩果僅存的主力艦還得接受美國海軍指揮參加A+計劃。

金上將的算盤打得很精,這樣一來他投入A+計劃的正規航母就有5艘:埃塞克斯級2艘,分別是列克星頓號和約克城號;獨立級2艘,分別是普林斯頓號和貝勞伍德號,光輝級1艘,光輝號。除此以外,又有2條新完工並完成海試的護航航母也能投入使用,這樣為A+計劃準備的兵力高達12艘護航航母,兵力規模空前強大,為該計劃配套的海軍陸戰隊等其他部隊也能準備得更加充分。

但日本聯合艦隊突進大西洋的舉動卻讓美國高層摸不著頭腦,因為幾天前他們才剛剛接到情報,說意大利方向大批運輸艦、商船雲集,似乎滿載著輸送給日本的物資,本以為日本艦隊馬上就要回國,沒想到居然來了這麽一手。

大西洋艦隊司令英格索爾上將憋了一肚子火:“日本鬼子在弄什麽?他們到底是帝國海軍還是德國雇傭兵?遠東丟了那麽多島他們不管,一個勁在我們面前晃悠……”

這些話說得金上將、尼米茲等人都是一陣無語,本以為攻下阿留申群島會對日本有所觸動,沒想到聯合艦隊絲毫不為所動——他們都想不明白應該怎樣才能把日本人引回去,難道真要進攻日本本土才行?

金上將眉頭緊皺、臉色鐵青:本來他對A+計劃信心滿滿,可聯合艦隊突入大西洋後,事情就沒這麽輕松愉快了,因為A+計劃基於德國和意大利沒有航母可用制定的,現在一下子多出這麽大的變數,麻煩接踵而來。

特納本來不夠格參加這種會議,但因為他是計劃的核心制定人,金上將還是叫上了他,他沉吟片刻後說道:“日本艦隊有5艘航母,極大地改變了力量對比,也改變了戰役實施的環境,整體計劃將再次被迫推遲。”

羅斯福的心一下子就沉了下去,當過海軍助理部長的他很容易算出力量對比:戰列艦方面,盟軍vs軸心是5:11,航母方面,盟軍vs軸心是5:5,金上將好不容易轉輾騰挪出來的兵力優勢一下子就被抵消了。唯一的好消息是他們收到了確切情報:地中海裏的德國和意大利軍艦都跑去黑海掩護陸軍登陸,其中就包括意大利3艘新銳的維內托戰列艦,否則大西洋的力量對比還要失衡。但有一點他們不清楚,就在他們收到情報時,掩護登陸的軸心艦隊已完成任務返回了。