第五章 獵犬不忠

商隊在野外露宿了一夜，第二日中午便抵達了臨武城。

遠遠看去，臨武城還是一座四四方方的城邑，舊式的夯土城墻很難抵禦如今火藥火炮和坑道攻城法的攻擊，但臨武城建設之初為的只是抵禦那些反叛的當地夷民，也就沒有考慮這麽多。

靠近城門的時候，那幾個年輕的參謀軍官不動聲色地記錄了一下城墻的厚度、城門的寬度，並沒有刻意去測量，之後有的是時間。

如今王子良夫正在臨武，盤查的也就稍微嚴格一些。

進了城，商隊便直接前往了這裏的客店，臨武城因為位置特殊，是南來北往的商人中轉的地方，客店的規模也比較大。

開辦客店的人也是泗上的人，最開始也就是墨家的商隊常來常往，所以也就和臨武君商量了一下在這裏開辦了一家客店，每年正常地繳納稅收，臨武君倒也沒有反對，反而高興。

安頓下來後，商隊頭領便帶著人，趕著三輛滿載著火繩槍的馬車去往臨武君在城內辦公的地方。

接待他們的是臨武君的私屬，非是沒有正式官職的門客，而是正經的有官職的小司庫。

查驗了數年後，等級完畢，取來了一部分黃金，剩余的要用銅和鹿皮支付，這是之前就商量好的。

鹿皮可以用來制作皮甲、銅可以用來鑄造大炮，這都是軍需物資，所以不能再明面上交易，因為這是違法的，楚王法令不準封君私自和墨家用皮革和銅交易，但是根本禁止不了。

不多時又來了一個門客，和商隊的人見禮之後，便道：“王子良夫代王巡邊，臨武君正陪同射獵，不能親來。有件事讓我代為傳達。”

“天下都知道，泗上都已經換裝了燧石槍了，這些火繩槍的價格能不能再往下降一降？”

“另外，臨武地處蒼梧舊地，夷民多有反叛，臨武君守城亦難，所以希望再買一些銅炮和燧石槍。價格的話，這都好商量，不管是用銅還是黃金，亦或是鹿皮、硝石都可以。”

“待主君回來，還請各位再來，自有商量。”

商隊頭領急忙道：“此事我不能做主。售賣與否，既需要股東們商議，而且為防止害天下和不利於天下，貿易部還有最終的否決權。我只能代為傳達。”

“另外，我也有些事代為傳達，下一批火槍，商會希望除了用一部分黃金外，最好能用稻米來支付。一旦樂昌峽修完，這批稻米就可以運抵陽禺，去歲大風，災害不小，所以需要一大批稻米。”

商隊首領知道商會一般不會做稻米貿易，因為利潤太低，而且去歲雖然有一場大風，但實際上造成的損害並不是很大。

對面的門客聞言很高興，雖然臨武地區多山，也有幾片小金礦，臨武君開采得利，可是黃金畢竟貴重。

除了黃金之外，也就剩下征收鹿皮、草藥之類來支付貿易所需，別的實在沒有什麽可以交換的。

稻米不少，但是南海商會並不要，因為運轉困難，得利不多，遠不如鹿皮和黃金更為輕便值錢。

若是能用稻米交易，那自然是好之又好的消息。

雙方又談了幾句，也沒有遞送書面的東西，這種貿易算是見不得光，即便楚王知道那也是睜一只眼閉一只眼，總不好在明面上來。

商定好了等明天，商隊的人再來和臨武君面談之後，留下了槍支，帶走了黃金，便離開了。

……

城外山邊，臨武君正在和王子良夫射獵。

緊跟在王子良夫身邊的，是一個眉清目秀的少男，做王子良夫的參乘，不知道說了什麽話，逗得熊良夫哈哈大笑，言語間不免伸出手摸了那少男的手。

臨武君在後面看著這一幕，心中暗喜。

作為參乘的少男是他專門從別處買來的，訓練了數年，就因為整個楚國都知道王子良夫的嗜好。

原本歷史上，熊良夫在哥哥死後成了楚王，將男寵封為了安陵君，楚國也沒人反對，都覺得這很正常。

在貴族強大的時候，許多國君需要自己的男寵來作為制衡貴族的力量，這時候宦官雖然已有但是並沒有和貴族抗衡的力量。

燕簡公曾經希望依靠男寵和自小的同性夥伴們奪權以廢大夫上卿而集權，但是貴族們立刻起兵將他驅逐。

至於君王是否真的喜歡男寵，還是希望借用男寵的力量，那是很難說的事。

不過臨武君確信至少王子良夫是真心喜歡同性的，加上太子臧地位穩固，楚王開辟洞庭蒼梧、奪回陳蔡、反擊魏國，王權正在逐漸集中，如日中天，王子良夫非是嫡長子，似乎並沒有生出別樣心思。

雖然有傳聞太子臧有隱疾不能生育，但這種事誰也說不準，也或許楚王會吸取兄終弟及可能引發政局混亂的教訓，也或許楚王覺得太子臧是繼承他的意志繼續集權強盛楚國的最佳人選，此時未有定數。