Part 5 1602—1606年（第3/27頁）

內德郁郁地想，如今我們都是小矮人了；伊麗莎白是巨人，我們只是她的仆從罷了。

伊麗莎白一連三天臥床不起，基本說不出話來。前一天晚上十點左右，她昏昏睡去，到了淩晨三點，她沒了呼吸。

內德止不住地啜泣。這個占據他大半輩子的女子不在了。時隔多年，他第一次回憶起無意間瞥見伊麗莎白公主出浴的情景，想到當年那可愛的少女變成面前這副毫無生機的皮囊，一時像被什麽刺中，痛徹心扉。

醫生宣布女王駕崩，羅伯特·塞西爾退出房間，內德一邊擡起袖子擦眼淚一邊跟了出去。此刻容不得他們哀悼，還有很多事要辦。

天還沒亮，兩人搭上駁船返回倫敦；船速慢得急人。雖然女王下令禁止議論繼承一事，但樞密院早已商量妥當，擁護蘇格蘭的詹姆斯繼承英格蘭王位。事不宜遲。頑固的天主教徒知道女王日薄西山，很可能在密謀奪位。

王位除了傳給詹姆斯，再沒有其他合理的人選，但天主教徒總有辦法阻撓順位，最可能的辦法就是劫持詹姆斯及其長子亨利王子，之後要麽將詹姆斯殺掉，要麽逼他放棄王位並傳給兒子——當年繈褓中的詹姆斯就是這樣繼承蘇格蘭王位的。亨利王子年僅九歲，顯然得有一位攝政王，這個人必然是位天主教貴族首領，甚至可能是內德的繼子：夏陵伯爵巴特利特。

之後新教徒將派兵討伐，內戰爆發，英格蘭的土地上將屍橫遍野，重蹈法蘭西宗教戰爭的覆轍。

這三個月來，內德和塞西爾反復斟酌，以期阻止這一可怕的變故。內德將有權有勢的天主教徒列成名單，經塞西爾點頭，將這些人悉數關進大牢。國庫派了重兵把手。懷特霍爾宮的幾尊加農炮一一試射。

內德沉思，16世紀三位偉大的女性如今都已離世：伊麗莎白、法蘭西皇太後卡泰麗娜、尼德蘭總督帕爾馬的瑪格麗塔。這三個女人都竭力阻止基督徒以信仰為由互相殘殺。內德回顧往事，只覺得她們的苦心收效甚微。和平的使者永遠敗給惡人，宗教戰爭在法蘭西和尼德蘭肆虐數十年，導致死傷無數。唯獨英格蘭勉強維持了太平。

內德余生的願望就是竭盡所能維系太平。

黎明時分，駁船還沒有駛到目的地。一趕到懷特霍爾宮，塞西爾立刻召集樞密院開會。

眾議員商議擬定了一份宣言，由羅伯特·塞西爾執筆，之後眾議員來到比武場對面的綠地。不少人圍在這裏，自然是聽到了傳言。傳令官宣讀布告：伊麗莎白駕崩，蘇格蘭的詹姆斯繼承王位。

之後，一行人騎馬進城，凡是公布宣言的地點都擠滿了人。傳令官在聖保羅主教座堂前宣讀布告，而後來到齊普賽十字像前再次宣讀。

最後，樞密院大臣來到倫敦塔，以英格蘭國王詹姆斯一世的名義，正式接管這座要塞。

內德留心查看，倫敦市民對公告並無異議，不由得松了口氣。伊麗莎白生前深受愛戴，百姓無不悲痛。伊麗莎白在位時，倫敦商人生意興隆，他們最大的願望就是不要有變化。他們對詹姆斯一無所知：異國來的國王，不過蘇格蘭人總好過西班牙佬；信奉新教，但王後是天主教徒；一個男子，但聽聞有些脂粉氣。

伊麗莎白女王出殯時，詹姆斯還在從愛丁堡趕來的漫漫長路上。

棺槨被送往不遠處的威斯敏斯特隱修院，送葬隊伍中共有一千名親友臣子，內德估計夾道默哀的百姓少說也有十萬。棺材上蓋著紫色絲絨，上面橫放著伊麗莎白身著禮服的蠟像。

送葬隊伍的順序是排好的，但進到教堂之後，內德悄悄離開，來到瑪格麗身邊。哀悼儀式上，他握著瑪格麗的手汲取力量，一如在火前烘暖了身子。瑪格麗也哀慟不已，她和內德一樣，深信基督各宗派應和睦相處，不該為教義爭個你死我活，而伊麗莎白正象征了這個可貴的信條。

棺材緩緩沉入聖母堂中的墓穴，內德又一次潸然淚下。

他反思自己為什麽流淚。一半是為伊麗莎白的宏願——同樣也是他的理想。他黯然神傷，因為這些雄心大志時常屈服於日常生活的政治，到頭來，伊麗莎白處死的天主教徒幾乎不下於“血腥瑪麗”瑪麗·都鐸女王所害死的新教徒。區別在於，瑪麗處死的教徒犯了異端罪，而伊麗莎白則將天主教徒冠以叛國的罪名，但說到底，這兩者之間實難分辨。伊麗莎白畢竟是凡人，豈能無過？她的政策也未能始終如一。盡管如此，她仍是天底下內德最敬重的人。

瑪格麗遞過一條手帕，給他拭淚。內德看見手帕上繡著橡子，詫異地認出這是自己給她擦眼淚的那條手帕，一晃快五十年了。他抹了抹眼淚，這好比要排幹庫姆港海灘一般徒然，淚水如漲潮，洶湧澎湃。