Part 4 1583—1589年（第2/63頁）

“這麽說，家裏窩藏司鐸就是死罪。”

原來羅傑擔心的是這件事。倘若斯蒂文·林肯主持彌撒時被抓個正著，或者查出新堡裏藏匿聖物，巴特和瑪格麗都將性命不保。

內德同樣擔心瑪格麗的安危。法不容情，他只怕憑一己之力救不了她。

他答道：“我深信人人有信仰上帝的自由，別人如何選擇，不必放在心上。我不痛恨天主教徒，我和你母親——還有你父親，做了一輩子朋友。在我看來，同是基督教徒，不該因為觀念不同而互相殘殺。”

“可用火刑的又不只有天主教徒。日內瓦那些新教徒不也燒死了米格爾·塞爾韋特。”

內德想說，塞爾韋特之所以在歐洲家喻戶曉，正是因為新教徒燒死異教徒實屬罕見。但轉念一想，他不想和羅傑爭辯，於是說：“這無可否認，這件事叫約翰·加爾文壞了名譽，直到審判日那一天。但有為數不多的幾位一直竭力推行寬容政策——兩個宗派都有。法蘭西皇太後卡泰麗娜是其一，她是位天主教徒。再就是伊麗莎白女王。”

“可多少人死於兩人之手！”

“人非聖賢。羅傑，有一件事你得想明白。政治上沒有聖賢。但即使並非完人，也可以造福蒼生。”

內德盡力了，但看得出羅傑並不信服。羅傑不想聽別人說什麽世事紛亂復雜，他才十二歲，只想得到確切的答復。也只能靠他慢慢領悟，這是每個人都必然經歷的。

這時阿福回家來了，羅傑馬上收口，又坐了片刻，就客氣地告辭了。

阿福問：“他來做什麽？”

“少年人難免有些迷惑，我是他父母的故交，所以來問我。書念得如何？”

阿福坐下來答道：“說真的，一年前該教的就都教給我了，現在我是一半時間念書，另一半時間教那些小不點。”阿福十九歲了，和巴尼一樣，身材高大，性格隨和。

“哦？”看來這一天內德合該開導年輕人，他不過四十三歲，實在擔不起這般重任，“那不如去牛津念大學。可以住在王橋學院。”他並非實心實意地敦促侄子念大學，他自己就沒念過，也不覺得有多少損失。他自認聰敏，不遜於認識的大部分教士。只是他有時候也發現念過大學的人善於雄辯，自己不是對手，聽說是辯論之功。

“我可不是當牧師的材料。”

內德忍不住笑了。阿福喜歡圍著女孩子打轉，女孩子也為他動心。他和父親一樣，天生討人喜歡。他一副非洲人長相，有些內向的姑娘對他敬而遠之，不過大膽外向的則為之著迷。

內德發覺英國人對外邦人的態度不可理喻：對土耳其人恨之入骨，認為猶太人天生邪惡，非洲人則無傷大雅，甚至引以為奇。有些非洲人輾轉來到英格蘭，通常和當地人通婚，到孫子曾孫輩，長相已和本國人無異。

“念大學不一定非得當牧師嘛。不過看樣子你已經有了打算。”

“祖母愛麗絲當初有意把舊修院改成室內市場。”

“她的確有這個打算。”幾十年過去了，內德卻忘不了陪母親去破舊的修院查看，計劃在回廊搭攤設鋪，“現在看來，也不失為好主意。”

“我能不能借船長的積蓄把那塊地買下來？”

內德沉吟片刻。巴尼常年在海上，積蓄一向交給弟弟打理。大部分是現款，也有些投了生意，包括王橋的一間果園和倫敦的一家乳品場，都有些收益。他謹慎地說：“價格公道的話，不妨考慮。”

“我要不要去牧師會問一問？”

“先打聽一下行情，問問王橋近期土地的出售價格，一英畝賣多少。”

“我去辦。”阿福躍躍欲試。

“不要聲張，別說你有什麽打算，就說是我打算蓋房子，正四處看地。等你打聽回來，咱們再商量買修院能出多少。”

這時艾琳·法夫拿了包裹進來。見到阿福，她慈愛地一笑，接著把包裹交給內德。“內德爵士，信差從倫敦過來，正在廚房等你吩咐。”

“先招待些酒菜。”

“已經備好了。”艾琳憤憤不平，氣內德以為自己禮數不周。

“可不是，怪我不好。”內德打開包裹，一封信是給西爾維的，筆跡稚拙，一看就是納塔寫的，自然是托巴黎英國使館寄來的。納塔十有八九是請西爾維再買一些書；十年來，這樣的信西爾維總共收到過三次。

從納塔的來信和西爾維的幾次巴黎之行得知，納塔從西爾維那兒接過去的擔子不只是賣書。她依然留在皮埃爾·奧芒德·德吉斯家當用人，借此監視皮埃爾的一舉一動，並向巴黎的新教徒通風報信。皮埃爾帶著妻兒和女傭搬進了吉斯府；兒子阿蘭二十一歲了，在大學念書。進了吉斯府後，納塔更加方便探聽消息，特別是關於流亡巴黎的英國天主教徒。在她的教導下，阿蘭也改信新教，這件事奧黛特和皮埃爾都蒙在鼓裏。納塔打探到什麽消息，都寫信告訴西爾維。