第1030章 徐胡記船隊和普利茅廁港

英國西南部海港普利茅斯。

海港外數裏處，由兩艘武裝蒸汽帆船、兩艘大型三桅飛剪船組成的一支中型船隊，順著波光粼粼的海面，緩緩靠近港口。

為首的那艘武裝蒸汽帆船的甲板上，徐榮村和胡雪巖兩人並肩而立，望向不遠處的港口，透過一群飛來飛去的海鷗，停泊著十余艘船只的碼頭若影若現，呈現在眼前。

“客路西洋外，行舟碧水前。

潮平遠岸闊，風正三帆懸。

海日生殘夜，秋風入夢來。

家書何處達？歸雁不著邊。”

“好詩啊，好詩！想不到雪巖兄除了做生意了得，才情也是了得啊！可惜早年不能讀書進入仕途，否則……哈，否則也就沒有今天的徐胡記了。”徐榮村撫掌贊道：“雪巖兄這詩雖說有種熟悉的感覺，卻很貼合眼前的意境。如今我們遠赴這英倫，的確是‘客路西洋外’，萬裏迢迢，想要送封家書卻是困難萬分，這遠赴重洋的，就連鴻雁也找不到邊際，更別說歸家了。哈哈，好！”

“德瓊兄謬贊了！這詩乃是小弟照著一首唐詩畫瓢改編而已，小弟自己又哪裏作得出來？哪有什麽才情，小弟若是出身富裕人家，僥幸中舉進入仕途成為滿清的小官吏，很可能如今葬身某處小縣城，或是在聖軍打過來之前逃入鄉下隱名埋姓地苟延殘喘，又哪能見到如此風光！”

“是啊！正所謂世事難料，命運弄人矣！”徐榮村感慨一聲。

胡雪巖指向漸漸靠近的港口，道：“德瓊兄，前面的那個港口，便是那英倫的什麽撲茅廁港？”

“嘻……哈哈！”徐榮村不禁被胡雪巖的話逗得放聲大笑起來，半晌才止住笑，糾正道：“雪巖兄，這是普利茅斯港，可不是茅廁港。不過，我倒覺得雪巖兄為它取的名字挺好的，唔，茅廁港，很好，以後我們徐胡記甚至其他的華人同胞來到這裏，就稱之為茅廁港吧。哎喲，說道茅廁，我還真有點點便意了！等會進了港還真要進這茅廁解手一番。雪巖兄，說來還真是巧了。我與這茅廁港還真十分有緣！”

胡雪巖頓覺好笑，又好奇地問：“哈哈，兄長還真是有趣，你什麽時候與這西洋英倫的茅廁港有什麽瓜葛了？”

“老弟莫非忘記了，為兄以前經營過湖絲的事情。”徐榮村解釋道：“那是10年前，我偶然從上海租界的一名英國客商那裏了解到，英國女王準備在倫敦舉辦世界博覽會，女王邀請十多個國家參展，並進行展品和工藝品評比，我感到這是一個打響湖州生絲的好機會，我便委托那名英國客商幫我寄出了12捆‘榮記湖絲’，初時那些湖絲因為包裝太粗陋，沒被人看上，但後來，因為那些湖絲乃生絲的精品，質壓群芳，最終脫穎而出，獨得那屆的博覽會金、銀大獎。而那名英國客商的老家，便是這個茅廁港。後來我還隨他來過這英國一次，到他家作過客。只是後來因為戰亂，他回了英國，失去了聯系，如今卻不知道還在不在了。”

聽完徐榮村說完事情的由來，胡雪巖不禁嘆道：“兄長還真是膽色過人。不但為國爭光，還敢在那個時候只身來這萬裏之外的西洋之地，小弟佩服之極。”

“什麽為國爭光？老弟別忘了，那時可還是滿清的鹹豐年間。這個國的光，不爭也罷。要爭，也要爭如今我中華帝國的光！不過，如今的中華帝國，也無需我等商賈爭什麽光了。國強民富，國強民不受辱，民強國不受悔，卻是如此啊！”徐榮村感嘆道。

胡雪巖也深有感觸，這一路奔赴西洋，遇到幾波海盜，卻被船頭懸掛的紅底黃星中華帝國國旗給嚇得掉頭而逃。他雖是第一次出海西洋，卻也聽說以往遭遇海島，往往就是九死一生，哪會有如此這般的輕松應對。想必那些個海盜都曾經吃過中華帝國武裝商船的虧，才會知難而退。

而此次，卻是他的第一次來西洋。雖然不是第一次出海，但原來最遠不過是到九州島的長崎或是琉球之類的地方，左右不過幾天半個月便是一個來回。而且，如今的長崎或是琉球，都已經算不得是出國，只是國內跨省而已。而這一次，卻是足足5萬多裏的路程，若是算上來回，便是足足超過十萬裏。

不為別的，一來，胡雪巖也當自己做個嘗試，前來西洋看看外面的世界。二來，卻是為了新成立不久的徐胡記商行開拓西洋生意業務做個嘗試。

這些年，隨著中華帝國的國力強大，他開辦的阜康銀行及胡氏洋行不斷壯大，並且去年又將阜康銀行並入胡氏洋行旗下，將胡氏洋行一舉發展成為江浙一帶名列前十的大洋行。說是洋行，倒不是說國內的生意不做，事實上，國內的生意反而占了大部分。不過，大家都喜歡叫洋行，自然也就這樣叫了，倒不是完全跟風，最近這兩年，他的胡氏洋行，已經發展成為凈資產近六七百萬聖元的商業巨頭，逐漸將生意從湖廣江浙山東直隸一帶的國內，轉移到海外貿易。