第79章 攻略韶州府（四）

韶州府城內，南韶連兵備道衙門。三位身著清軍官服的人，正在為羅大綱他們而爭論著。

“任知府，你來評評理！”一名身著獅子補服的總兵模樣武將，慢條斯理地說道。

身著鴛鴦補服的任知府，面帶難色，道：“劉鎮台，祥和大人，咱們都是大清的臣子，應該和衷共濟才對，還是再好好商議一下，如何對付攻來的長毛賊軍才是。”

任知府口中的祥和大人，卻是身著孔雀補服的，看來是此間主人，從三品的南韶連兵備道道員。

祥和卻是滿人，性子急躁，喝道：“任知府，你且在一旁。劉開域，你這狗奴才，就算你是南韶連鎮的總兵，卻仍舊是我大清的奴才。我祥和身為鑲藍旗人，豈容你這狗奴才訓斥？”說完，盯著身著獅子補服的武將，接著說道：“我且問你，那天讓你派手下副將帶右營去伏擊長毛賊軍，你百般阻擾，說什麽兵少只可固守！要不是你耽誤軍機，怎會害的右營全軍覆沒。如今城中兵力見少，你卻又要派兵去迎擊賊軍！是何道理？莫非故意與我祥和作對不成？”

“我說祥和，你雖是鑲藍旗人，但也是大清的道台，就該守道台的規矩。這動用南韶連鎮的兄弟，行軍打仗，還是得由我劉開域來說了算！”原來此人是南韶連鎮總兵劉開域。

他接著又對任知府道：“任為琦，你也別推脫，若是失了韶州城，你作為知府，負有守土之責，跑不了幹系。那些廢物探哨，說那湖南來的長毛賊足有數萬之眾。笑話，嶺南山脈難行，數萬之眾，光糧食軍器便數十上百萬斤，如何能這麽快趕到韶州？再說，便是一兩萬長毛賊軍又如何，去年連州上萬瑤民和天地會眾勾結造反，不也是葉制台和本鎮台一到，便輕易剿殺一空。”

仿佛是故意說給祥和聽的一樣，他又話鋒一轉，解釋道：“先前某人建議右營伏擊長毛賊軍，乃是毫無布置，靠區區一營，如何能殲滅賊軍？而今不同，我已早早命人在武水藝洲處河道埋設暗樁，更在河岸提前埋好炸藥和桐油、硫磺等引火之物，等長毛賊軍的船隊在河道一受阻，便率兵前去，引燃炸藥，點燃著火之物，必然讓長毛賊軍損失慘重。而後我再領本鎮兵馬和城中汛兵全部殺出，必然能全殲賊軍。”

“劉鎮台，怕是不妥當吧？”韶州知府任為琦勸道，“葉制台已率援兵從廣州趕來，不日將至，何不在城中堅守兩日，不更穩妥？何必要險中求勝，主動出擊呢？”

“就是，還是任知府明白事理。”一旁的祥和附和道。

南韶連鎮總兵劉開域正想再斥責對方，忽地有兵士來報：“報鎮台，還有兩位大人，武江水面飄來大量長毛賊軍軍服，還有些木頭碎竹。想必是長毛賊軍從水路經過藝洲，被暗樁所阻有損。”

劉開域刷地站起來，“何時的事情，為何不早報？”

轉頭朝任為琦和祥和兩人道：“小小暗樁便讓長毛賊傷亡慘重，可見長毛賊兵都是些烏合之眾，不堪一擊。如今大好時機已到，本鎮無論如何也要出擊一番。兩位若不願意隨我前去，便在此等候消息吧。”說完，大步出門，命衙門外的親衛傳令出兵。

劉開域領三千清軍兵勇，沿河向西，途徑轉水灣，再轉向北幾裏便是藝洲。

剛過轉水灣，便看見武江河道上幾艘破船，上面還有一些木架草人。劉開域哈哈一笑：“爾等看見沒有？這等假人，便是祥和那廝畏懼如虎的長毛賊軍？本鎮早就料到這是長毛的詭計，果不其然！前日探報還道有數萬賊匪，現在看來，大多都是些木架假人，欺騙了那些蠢材。長毛賊軍必然不多！若是本鎮像祥和小兒一樣歸宿韶州城，豈不被人當成笑柄？爾等隨我大膽出擊，一舉擊潰賊匪。”眾人皆應諾，一時士氣高漲，行軍步伐亦加快不少。

“過了前面那座土坡，便是藝洲了。大夥準備好了！”劉開域的一名參將叫道。

終於到達藝洲河段，看看遠處河灣中間，果然堵住許多長毛賊匪的漁船、竹筏，密密麻麻一大團，綿延河灣看不到頭。

眾清兵不敢離得太近，參將派人偷偷潛行至河岸灌木叢內，點燃早就隱藏在那的引火之物，很快，岸邊的硫磺和桐油點燃灌木，火勢驚人，引爆了埋伏在那的炸藥。

轟地幾聲震天響聲，引燃的油料和柴草帶著巨大火球沖向河面，又引燃了數十只竹筏和船只，副將看得心情激蕩，剛想贊嘆一聲，忽聽劉開域叫道：“不對！這麽多賊軍船只被燒，為何未聽見哭喊慘叫聲？”

“不好！中計了，速速調頭回城！”劉開域急道。

只是，為時已晚。他話未落聲，背後已沖出一大群人馬，堵住回城的退路，無數鳥槍已經開始朝他們開火。